В конце концов, они уже год живут под одной крышей, завтракают и ужинают вместе, имеют почти общую маму… Этот момент особенно радовал Лару, так как мысль о воспитании какой-то еще свекрови казалась ей невыносимой. Суровая Антонина Сергеевна стараниями Лары за год обработки превратилась почти в нежного агнца.
И Лара тщательно продумала свои дальнейшие действия. В первую очередь, ей предстояло выяснить подробности дела, которым занимался Василий, и очертить круг его возможностей. Перспектива стать женой научного сотрудника с копеечной зарплатой не радовала Лару совершенно. И она взялась за дело.
Для начала Василий был благополучно соблазнен, что не повлияло на их отношения радикальным образом ни в одну, ни в другую сторону. Однако, Ларе это давало в крайнем случае право на законное возмущение. Мол, «поматросил и бросил». Но Лара была уверена, что к крайним мерам прибегать не придется. И оказалась права.
Проницательная Антонина Сергеевна заметила нехитрые перемены поведении своей подопечной и сына моментально. И втайне порадовалась за них. Она уже некоторое время с опаской приглядывалась к Ларе, понимая, что молодой и симпатичной женщине не придется долго сидеть без поклонников. Найдется какой-нибудь обормот, запудрит девочке мозги и утащит к себе в норку, а там… Дальше Антонина Сергеевна выразительно вздыхала, уверенная, что «там» ничего хорошего Лару не ждет. Терять своего подкидыша, который заботливо ее обихаживал и периодически потчевал отменными пирогами с капустой, Антонине Сергеевне совсем не хотелось.
Иногда ее нетренированное воображение рисовало ей пасторальные картины уютной старости в окружении внуков (в меру активных), где-нибудь в живописном уголке Подмосковья. Откуда должен был взяться уголок в Подмосковье, Антонина Сергеевна не задумывалась. Последнее время она совсем перестала понимать происходящее, хотя и внимательно просматривала все скандальные передачи, искренне охая и ахая, когда какая-нибудь приличная на вид дамочка с диким воплем кидалась выдирать скудные волосья на голове своего бывшего супруга.
В телевизоре народу постоянно рассказывали про чудесные дары, коими загадочные организации готовы были осыпать головы своих граждан почти в режиме нон-стоп, и для этого счастливым гражданам нужно было всего лишь подписаться на какое-нибудь чудесное средство для похудания или купить холодильник за совершенно смешную цену, а то и поучаствовать в какой-нибудь лотерее. Почему бы какой-нибудь такой организации не подарить ей милый домик в деревне, думала Антонина Сергеевна.
В результате всех этих раздумий Антонина Сергеевна пришла к очень простому выводу. Необходимо подтолкнуть Василия к решительному шагу, пока Лара не нашла себе что-нибудь более стоящее. Насчет стоящего Антонина Сергеевна никаких иллюзий не строила, она была уверена, что ее сын – не самый замечательный подарок для женщины, хотя и признавала за ним одно большое достоинство, вполне возможно, перекрывающее все остальные недостатки. Его покладистость и незаметность.
Антонина Сергеевна быстро перешла от слова к делу. В отсутствие Лары она как-то раз усадила Василия пить чай. Занятие, по мнению самого Василия, совершенно бесполезное, так как отрывало его от главного дела жизни, изобретения.
Но Антонина Сергеевна сделала несчастное лицо, прибавив пару
тяжеловесных фраз о своей «одинокой старости и никомуненужности», и покорный сын Василий моментально ощутил глубокое чувство вины и молча уткнулся в розетку с вареньем.
Надежно закрепив сына в стационарном состоянии, Антонина Сергеевна продолжила воплощать свой коварный план, мимоходом интересуясь, как он собирается жить после ее смерти. Законно возмутившись, Василий, тем не менее, не понял тайного намека матери. А Антонина Сергеевна продолжала увеличивать обороты и, наконец, спросила Василия в лоб, когда он намерен сделать Ларочке предложение. Василий, до этого флегматично ковырявшийся в остатках варенья, изумленно посмотрел на мать.
– Жениться? – тихо переспросил Василий.
– Именно, – строго подтвердила Антонина Сергеевна. – Или ты хочешь вечно бобылем ходить?
У Василия не хватило духа признаться, что именно этого он и хочет больше всего на свете. Будучи воспитан в духе строгих семейных ценностей, Василий не решился открыто возражать матери.