ГЛАВА 3
— И где это, скажите пожалуйста, вы до сих пор шлялись?
С усами из кофейной пены, Одри — начальница Фрэнки — взяла ее в оборот сразу же, как только за ней закрылись двери лифта и она переступила порог офиса журнала «Жизненный стиль». Это был журнал для женщин «за тридцать» — тех самых, которые активно стремятся продвинуться вверх по служебной лестнице, любят покупать в магазинах ароматические свечи и читать о том, как достигнуть совершенного оргазма, как организовать семейное торжество, как правильно построить отношения с близкими и не очень близкими людьми, как добиться стройности бедер и так далее. И все это за 2 фунта 60 пенсов в месяц.
— Прошу прощения. Я так бежала… — Фрэнки все еще не могла отдышаться после полукилометрового спринта от станции подземки. — Я правда очень сожалею… Мне надо было с утра еще добежать до банкомата… а затем на Центральной линии произошли какие-то задержки, и мы долго стояли в туннеле, а потом…
— Стоп! — Одри подняла вверх свою огромную мясистую ладонь и сложила пальцы, как у леденца на палочке. — Меня не интересуют ваши извинения! — С видом начальственного превосходства она пригвоздила Фрэнки своими острыми циклопическими глазами, в несколько раз увеличенными благодаря толстым стеклам очков. — Вы работаете с нами уже шесть недель, и, мне кажется, за это время вы должны были понять, что «Жизненный стиль» заинтересован исключительно в результатах… — Скрестив руки на своей дородной груди, Одри сделала паузу и решила выжать из сложившегося драматического момента наибольшую выгоду. — И в тех членах команды, которые способны вовремя отрывать свои зады от кровати и на работу приходить тоже вовремя!
Фрэнки виновато кивала, пытаясь всем своим видом изобразить раскаяние, но в то же время страстно желала написать крупными буквами на дурацком лбу Одри, что она «жирная, мерзкая лесбиянка».
— Я правда очень сожалею. Такого больше не повторится, я вам обещаю…
— Хм-м! — недоверчиво изогнула бровь Одри. — Между прочим, вы нужны мне, чтобы написать до обеда большую статью…
— О’кей. — Протиснувшись между огнетушителем и ярко-малиновой задницей Одри (несмотря на все общеизвестные модные заморочки о том, что темные тона и вертикальные линии скрадывают фигуру и делают человека стройнее, Одри предпочитала одеваться исключительно в яркое и светлое, и к тому же с крупным рисунком), Фрэнки бросилась по коридору к своему рабочему месту, и ей вслед несмолкаемо звучал лающий голос Одри:
— «Десять простых шагов к доведению до ума своих взаимоотношений с противоположным полом по системе фэн-шуй…»
Тяжелые двери с шумом захлопнулись за спиной Фрэнки.
«Вам пришло одно послание по электронной почте». На экране компьютера высветилось сообщение. Фрэнки щелкнула мышкой два раза и увидела, что послание пришло из компании «Звездный обмен, контракт». Она улыбнулась. Это значит, что ей пишет Рита. Благодаря восьмичасовой разнице во времени между Лос-Анджелесом и Лондоном послания Риты очень часто приходили в середине ночи. Рита писала:
«С днем рождения! Я знаю, что оно будет только в пятницу, но решила поздравить тебя пораньше. Надеюсь, все у тебя в порядке: что ты все еще влюблена в своего Хью и в свою новую работу. Представляешь, я тоже, кажется, влюбилась в своего инструктора по актерскому мастерству. Можешь ничего не говорить, я и так знаю, что ты сейчас думаешь. Ты спрашиваешь, что случилось с Куртом, охранником на автостоянке? Представляешь, он оказался женат. Какие могут быть отношения между мной и женатым мужчиной? К тому же Рэнди гораздо красивее. И замечательно соответствует своему имени (Рэнди по-английски — похотливый, грубый мужчина). Что касается моего имени, то оно все еще не окружено розами, но на следующей неделе у меня назначены пробы. Сижу и жду, что будет на следующей неделе. И пока «отдыхаю» — то есть работаю над своим загаром. Представляешь, сейчас октябрь, а температура 25 градусов! Ты даже не знаешь, что ты теряешь! Рэнди приглашает меня сегодня вечером на открытие нового бара. Я просто жду не дождусь вечера, ты же знаешь, как я люблю блистать. О, черт, это он уже звонит в дверь. Лучше я закончу пока послание без всяких надлежащих выкрутасов. Я тебя обожаю и надеюсь увидеть здесь…»
Фрэнки снова улыбнулась. Они с Ритой были полными противоположностями: Фрэнки имела постоянную работу, постоянного бойфренда, и в шкафу у нее висело несколько строгих костюмов и масса джемперов; а Рита без устали пыталась заморочить голову всем и каждому и утвердиться в актерской среде, постоянно флиртовала с женатыми мужчинами, и ее шкаф просто ломился от фривольных разноцветных туалетов с лайкрой и множества дорогущих аксессуаров от фирменных производителей. Но это не помешало им прожить вместе в Ист-Энде шесть счастливейших лет, полных разных приколов, водки и клюквенной настойки, благодаря чему каждая из них считала другую своей лучшей подругой и самой лучшей компаньонкой по квартире. Правда, когда однажды в автобусе 27-го маршрута Рите порвали ее экстремальное мини, а заодно сломали запястье и оставили на лбу «безобразный», то есть едва заметный шрам от удара, за что ей выплатили весьма значительную государственную страховку, — все изменилось.