Каравелла «Нинья» была любимицей Адмирала, а значит, и моей. «Если бы она не умела стойко выдерживать курс, – писал Колумб после февральского шторма 1493 года, – я бы мог просто заблудиться». «Санта-Мария», которая никогда не нравилась Христофору, села на мель у Эспаньолы, где и осталась навсегда. «Пинта» вернулась домой и потом исчезла из истории. Но «Нинья»! О ней можно петь песни и слагать легенды! Построенная в Рибера-де-Могер – ныне заиленном устье реки Тинто, – она прошла все Первое путешествие и благополучно доставила Адмирала домой. «Нинья» сопровождала большой флот во время Второго путешествия на Эспаньолу, причем Колумб выбрал ее флагманским судном из числа остальных семнадцати и выкупил в собственность половину ее доли. «Нинья» стала единственным судном, пережившим в водах Вест-Индии страшный ураган 1495 года и вернувшим Адмирала и более ста человек в Испанию в 1496 году. При возвращении из несанкционированного плавания из Кадиса в Рим она была захвачена пиратами у берегов Сардинии, но, отбитая капитаном и командой, возвращена в Испанию. В 1498 году «Нинья» вернулась на Гаити в авангарде Третьего путешествия, затем стояла на приколе в Санто-Доминго в 1500 году, а в 1501 году совершила торговое плавание к Жемчужному побережью. Предполагая, что она благополучно возвратилась в Испанию, мы приходим к выводу, что эта каравелла прошла под командованием Адмирала не менее 25 000 миль, исторически став одним из величайших малых кораблей в мировой истории.
Официально эта каравелла называлась «Санта-Кларой» в честь святой покровительницы Могера. В те времена любое испанское судно имело религиозное имя, но обычно оно становилось известным под прозвищем, которое могло означать и женскую форму имени отца владельца или капитана, и порта приписки, или просто какое-то особое техническое качество хода. Например, каравелла, принадлежавшая Гонсалесу Бачиллеру, получила прозвище «Бачил-лера», корабль «Сантьяго де Палое» называли «Бермуды» в честь судовладельца Франсиско Бермудеса, «Кастилия» принадлежала некоему Кастуло. На юге Испании баскский или галисийский корабль могли бы получить имена «Ла Висканья» или «Ла Гальега», а вторая «Санта-Мария» Колумба была известна под именем «Ла Галанте» за легкость парусного управления. Вот и «Санта-Клара» прославилась как «Нинья», будучи названной так в честь своего судовладельца Хуана Ниноса из Могера.
«Нинья» – единственное судно из флота Колумба, о технических данных которого мы имеем хоть какие-то обрывочные сведения. Мигель де Кунео, ходивший на этой каравелле в 1494 году к побережью Кубы, говорил, что ее «тоннаж» составлял «около 60 тонн», в то время как во время запретного плавания в Рим в 1497 году она перевозила груз в 51 тонну. Поскольку причиной этого несанкционированного фрахта являлась острая нехватка судов, «Нинья» оказалась загруженной почти до предела. Отсюда мы можем сделать вывод, что тоннаж этой каравеллы действительно составлял около 60 тонн (как правило, каравеллы имели 55 тонн).
Почему я взял эти слова в кавычки? Отвлечемся от привычного слова «тонна» и вспомним, что вкладывалось в понятие «тоннаж» в 1492 году. К нему не имеет никакого отношения ни грузоподъемность судна, ни водоизмещение, ни конструктивный вес. Под «тоннажем» подразумевалась его кубическая вместимость в пересчете на винные бочки, так называемые «туны». Кастильская «тонелада» или португальская «тонель» (оба этих слова я перевожу как «тонна») на самом деле была бочкой вина – очень большой, равной по объему двум «пипасам» – длинным конусообразным бочонкам, в которых до сих пор продается портвейн. Поскольку вино являлось весьма обычным грузом, то туна и пипас имели стандартные размеры, а вместимость подпалубного пространства судна, выраженная в тонеладах, стала приблизительным показателем его размера. Таким образом, в 1492 году «тоннаж» корабля означал количество тун (или удвоенное количество пипасов), которое он мог вместить. Туна, тонелада или «тонна» примерно (очень приблизительно) была равна 40 кубическим футам, и эта последняя цифра со временем стала единицей грузоподъемности (или тоннажа, или вместимости) для английских судов, а в Америке использовалась вплоть до Гражданской войны. Начиная с XVII века в каждой стране появилось правило определять официальный тоннаж судна по формуле, включающей его длину, ширину и высоту, что давало приблизительную оценку вместимости. Но в 1492 году «тоннаж» означал лишь количество бочонков вина, которые мог вместить корабль, причем по субъективным прикидкам владельца или по подтвержденным отчетам предыдущих плаваний. Таким образом, «тоннаж» являлся переменной величиной, а не константой.