Позже я поняла, что покорила Виктора своей несовременностью и непохожестью на разбитных девиц его круга. По договорённости с бабушкой дверь Виктору всегда открывала она, а я в это время музицировала и пела какой-нибудь старинный романс. При его появлении вздыхала и неохотно опускала крышку рояля, словно недовольная тем, что меня оторвали от приятного занятия. Отец не препятствовал нашему роману – он навёл справки в школе, где учился Виктор и выяснил, что парень лучший ученик в классе и идёт на золотую медаль. Не сказали ему только об одном недостатке Виктора – склонности к алкоголизму.
Мы поженились через пять лет, будучи студентами столичных вузов, хотя начали жить вместе гораздо раньше. Мой дядя, ученик академика Курчатова, в то время участвовал в испытаниях атомной бомбы и временно проживал в Новосибирском Академгородке. А в моё распоряжение была представлена большая московская квартира в сталинском доме, где я, не думая о последствиях, поселилась вместе с Виктором и зажила с ним весёлой жизнью юных влюблённых. Студенческой стипендии в то время хватало и на театры, и на рестораны, и на семейные вечеринки. Виктор часто напивался до потери пульса, и вскоре на нас донесли соседи. Разгневанный отец приехал в Москву, устроил мне порку и выдворил в общежитие. С тех пор он изменил своё отношение к Виктору и всячески пытался разлучить нас.
Как правы бывают родители! Если бы я послушала отца, вся моя жизнь сложилась бы иначе. Я бы вышла замуж за известного спортсмена и уехала с ним в Канаду. А в Виктора была влюблена дочь лечащего врача главы государства и сама сделала ему предложение… Но мы предпочли сыграть в своём родном городе Ярославле пышную и пошлую свадьбу, на которой перепились все, включая невесту, и которая закончилась мордобоем между деревенскими родственниками бабушки.
После рождения дочери Кристины Виктор обвинил меня в том, что я растолстела, что не слежу за собой и, что самое ужасное, опустилась до того, что ношу нескладные голубые панталоны с начёсом советского производства. И он с нескрываемым презрением относился к тому, что я, подававшая большие надежды, работаю учительницей в вечерней школе для рабочих Шинного завода. Виктор начал откровенно мне изменять, приходил домой под утро, и в его карманах я находила женские колготки. У него и прежде – в студенческие годы были любовницы, но я как-то не придавала этому значения. Но теперь, когда ради сохранения семьи я оставила очную аспирантуру и уехала из Москвы в провинциальный город, куда Виктора распределили по окончании авиационного института, его измена стала для меня настоящим ударом судьбы. Мне казалось, что жизнь моя катится под откос. Я была на грани самоубийства, но в тот роковой момент, когда, сидя в ванной, я надрезала вену и увидела первую каплю крови, заговорил инстинкт самосохранения. Я приняла решение уехать с Кристиной к своим родителям, жившим в то время в Нижнем Новгороде.
Я любила свою мать и не ожидала, что вместо моральной поддержки стану объектом невыносимого зудения. Меня обвиняли в том, что я не умею ухаживать за ребёнком, неправильно готовлю кашки, плохо стираю и вообще неудачница по жизни. Нервная Кристина плакала по ночам, в соседней комнате стонала медленно угасавшая старая бабушка, любимая мной, но бывшая для матери ненавистной свекровью. Я осознавала, что если срочно не найду себе мужа, попаду в дурдом, и приняла решение в кратчайшие сроки найти суженого. Три счастливых дня, которые раз в месяц мама разрешала посвятить поиску спутника по жизни в столице, были насыщены до предела. Уже первый опыт показал мне, что всё зависит от концентрации воли и психической энергии, и тогда пробуждаются дремлющие в нас колдовские чары. Приключения начинались сразу же, как только я выходила из поезда на площади трёх вокзалов. Каждая поездка дарила мне двух-трёх потенциальных женихов. Я записывала данные о них в свой блокнот, а потом по возвращении показывала его маме. Но она всех отвергала – один не нравился ей, потому что был разведён, у другого не было собственного жилья, у третьего – перспективы, а уж о парнях кавказской национальности и речи не шло. Однако моё желание вырваться из-под маминой опеки было на грани «быть или не быть», и в течение десяти месяцев я получила предложение о замужестве от 32-х претендентов. Но остановилась на 33-ьем:
Самолет приземлился в аэропорту города Нальчика. Безоблачное небо, величественный покой снежных вершин, покрытые буйной растительностью горные склоны. Все вокруг дышит свежестью приволья.