Размышляя о делах слободы, выборной ее целовальник Маракуев скреб себя в затылке.
- Ить нелегкая разбери! Указано мирские палаты и иные строения привесть в чистоту по случаю имеющей быть ревизии от господина обер-фискала его превосходительства Ушакова, а людей не соберешь на исполнение тягла! Кто паруса ткет - тех не замай, дело государево особой прокурации. Сукновалы - те на господина Мен-шикова работают, оный же еще страшней, чем обер-фискал... Есть еще избылые - кто в слободе проживает или числится проживающим, а на самом деле из сукновалов давно вышел в чиновники или в торгаши; повинностей слободских они не несут, податей не платят. Пробовал делать расклад и на избылых - куда там! За них ходатаев куча! Полы помыть некому, хоть собственную бабу разувай да посылай.
Он сам был в купцах, сей целовальник Маракуев, приторговывал с Канунниковым. И все мысли у него были на торгу, где как раз персияне большой закуп делали. Конкуренты, конечно, воспользуются его, Маракуева, занятостью, своего не упустят и чужого прихватят... Однако надо перекрестясь - и за дело.
- Титок! - заорал выборный целовальник. - Давай зови следующую, кто там, язви их в печенку!
Титок - писарская крыса, из тех, о ком говорится: в государевой конторе сидит молодец в уборе, на затылке-то коса до шелкова пояса, перед ним - горой бумаги, что кропают бедолаги, на столе чернил ведро, а уж за ухом - перо...
- Следующая! - заорал в свою очередь Титок, приоткрывая низкую железную дверь в прихожую.
Там, в темной сводчатой палате, мигом утихло жужжание бабьих языков, затем после некоторого замешательства все кинулись штурмовать дверь, произошло пихание, ворчание, пищание, и победительница, красная, отдувающаяся, в сбитом набок повойнике, явилась, крестясь и кланяясь.
- Почему не вышла по наряду на мытье полов? - гневно вопросил Маракуев.
- Полуполковница я, вдова... - сказала проникновенно посетительница.
- С вами тут и моя баба скоро вдовою станет! За тобой числится тягловый двор, так изволь по нарядам на работу выходить, мне какое дело полуполковница ты или архиерей?
- Его милость гостиной сотни господин Канунников... - еще проникновенней произнесла полуполковница.
- Что Канунников? - сразу сбавил тон целовальник.
- Кланятся велел и про меня, сирую вдовицу, приказал напомнить...
Черт побери! Маракуев вновь всей пятерней заскреб в затылке. Канунников - вице-президент Ратуши, с ним сам царь за ручку здоровается! Кроме того, компаньон он его, Маракуева.
- Титок! - позвал целовальник. - Да брось ты наконец зевать, муху проглотишь! Подай-ка мне столбцы.
Титок не торопясь разыскал в ворохе бумаг столбец - длиннейший свиток, исписанный кудряво по старинке, со всякими "оунде" и "иже". Склонившись вдвоем, они принялись искать в нем запись тягла полуполковницы. А та тем временем жаловалась:
- Я женщина сырая, руки ежели подыму, по всему естеству изнемогание, а ежели наклон сделаю - пря идет по животам. Мне полы мыть никуда не пригодно...
- Все, матка! - объявил Маракуев. - На сей расклад я тебя вычеркнул. Кланяйся господину Канунникову!
- Я милости твоей плательщица! - заверила полуполковница, удаляясь задом.
На смену ей в дверь сунулась было другая, но Титок бесцеремонно выдавил ее назад, в прихожую, и закрыл дверь.
- Там эта пришла... - сказал он, понизив голос. - Я твоему степенству намедни докладывал...
- Пусти! - кивнул Маракуев.
Войдя в прихожую, Титок разыскал и ввел к целоваль-нику бабу Марьяну. Она была в новом шушуне с узорчатыми вошвами и в шелковом платке. Бабы в прихожей запротестовали - почему без очереди? Титок на них цыкнул.
- Батюшка мой, - поклонилась баба Марьяна цело-вальнику, - я не за себя, я за Киприановых, кои библиотекарствуют...
- Знаю! - рявкнул Маракуев. - Титок, съешь тебя раки, ты какой мне столбец подал, нету здесь Киприанова.
Найдя наконец нужный документ, он водил по нему пальцем и читал, останавливаясь и выразительно поглядывая на бабу Марьяну:
- Из слободы твой Киприанов вышел в 1701 году, слышишь! Где он после был, нам неведомо - к Ратуше ли приписан, к Артиллерийскому ли приказу. У нас много таких избылых - туда-сюда приписались, а повинности их, тягла, никто с нас не скащивает, что же, мы их оброки меж собой должны разложить, а?
Он возмущенно хлопнул по свитку и поднял ладонь, когда баба Марьяна попыталась возразить.
- Ничего не ведаю, а повинен я волей-неволею к мирскому делу вас нудить. Сколько же оброчного долга за твоим Киприановым за те пятнадцать лет накашляло? Мирская подать, числим с него как со слобожанина середней руки, не более как по рублю, по три алтына в год, итого, считаем, рублей пять на десять, а копеек семьдесят пять...
И он со значением щелкнул пузатыми косточками на огромных счетах.
- Далее. Мостовщина, которая ранее платилась Земскому приказу, а ныне за нее слобода круговою записью отвечает. Сюда, значит, семь рубликов кругленьких причислим...
Он откладывал на счетах киприановские долги, выкрикивая:
- Извозные, то есть ямские деньги! Метелыцина или подметание улиц! На драгунских коней, чтобы выставить эскадрон! На выкуп пленных из Крыма! Пищальные...
- Ну уж, батюшка, - вмешалась баба Марьяна, - ты уж меня вокруг пальца не води. Пищальные-то деньги были при покойном государе Федоре Алексеевиче, ныне их не платят!
- Молчать! - разъярился Маракуев, все равно присчитывая пищальные деньги и продолжая выкрикивать: - Караульные! Школьные! За поднятие чудотворной при освящении нового мельничного колеса! Итого... - Он нахмурился, взял в зубы перо и, быстро нащелкав результат, записал, выговаривая: - Четыре ста два десять осьмь рублей... Вот это сумма!
В этот момент послышалось, будто какой-то мягкий, но тяжелый предмет под столом шлепнулся на пол, глухо звякнув металлом.
- Что-то упало? - насторожился Маракуев. - Это не у тебя, баба, упало?
- Это у тебя, батюшка, упало. - Баба Марьяна сказала, как пропела.