- Служить, государь.
Петр тоже поднялся. Сам подошел. Где видано, чтобы опальных так чтили?! Крепко сжал ладонями за плечи, притянул к себе. Поцеловал - в лоб, как покойника. Скорей всего, без тайного смысла: так уж попал, при его росте.
- В Азов собирайся. Примешь полки, что были в бутурлинской дивизии. И ландмилицию: ничего ей не сделалось, увидишь. Имения, кавалерию Андреевскую, старшинство по службе - всё возвращу.
- Благодарю, Ваше Величество. А что с деньгами? При нынешнем состоянии финансов воевать невозможно.
- Деньги будут. Ради прошлогоднего недорода я крестьянам послабление дал: недоимок накопилось бесчисленно. Теперь урожай хорош, можно и затянуть хомут. А то разбалуются. Но на излишество не рассчитывай.
- Это само собой. Буду счастлив, если хоть положенное по росписи получу. Прошу, государь, комиссариат и Военную коллегию Вашим высочайшим вниманием не оставить. И еще одна просьба по этой части.
- Говори.
- В ближайшие три года я должен заплатить семьдесят пять тысяч, в счет выкупа казенной доли...
- Хочешь на свои расходы пустить?
- Да, но только на экстраординарные. С условием, что коллегия ассигнования не урежет. Иначе смогу действовать лишь оборонительно. Кроме того, наступательные возможности всецело зависят от флота...
- Знаю, не учи. Лет тридцать, как думаю об одолении турок на море. Без этого Керчь не взять, а взявши не удержать: сухим путем от днепровских пристаней - триста верст, под угрозой от татарской конницы... Осадный корпус с артиллерией, пожалуй, дойдет. А провиантские обозы? Погибель войску, и ничего боле.
Юная конопатая рожа в длинном парике просунулась меж створок внутренней двери. Макаров, стараясь не шуметь, приблизился, пошептался. Царь повернул голову с долей раздражения:
- Василич, что там?
- Князь Александр Данилович нижайше просит аудиенции.
- Скажи подождать.
Он снова оборотился ко мне.
- Так вот, об азовском флоте. Десятка два кораблей можно в годное состояние привесть, но людей на каждом - по дюжине матросов с лейтенантом. Остальные все здесь, на севере. Со шведами ныне мир прочный, даже о союзе толкуем. Ежели твои слова сбудутся, и от Англии беспокойства не будет - прямо готовые команды с Балтийского моря пошлю.
- Ваше Величество, нужны мощные суда для мелководья...
- Уже озаботился. В Таврове нынешний год заложено пятнадцать больших галер и пятнадцать прамов - к весне готовы будут. Девять прамов по сорок четыре пушки, и шесть малых по восемь.
- Калибр какой?
- Двенадцать фунтов. Может, и восемнадцать пойдет. В огневой мощи кораблям низшего ранга не уступят, только в мореходности. Командовать поставил Змаевича. Хорошо с ним знаком?
- С Матвеем Христофоровичем? В Гренгамском бою вместе были. Одна беда: он вице-адмирал, на ступень выше меня рангом. Приказывать ему не смогу.
- Договаривайтесь. Оба венецианцы, надеюсь - поладите.
- Дай Бог. Из бригадиров или генерал-майоров, младших по выслуге - кого можно взять?
- Румянцев тебе годится? Нужны еще - сам выбирай.
- Ладно. И насчет моряков... Полагаю, людей для индийского плавания теперь просить невместно?
- Вместно. Сего начинания даже для войны пресечь не хочу, яко наиважнейшего. Указ тебе готов, спроси у Макарова. Офицеров и гардемаринов с моего ведома, матросов - с генерал-адмиральского в торговый флот командировать дозволяю.
- Благодарю, государь! В течение недели представлю на апробацию, кому в Остенде ехать. Для Медитерранского моря по сему указу брать можно?
Петр улыбнулся:
- Тебе дай волю - половину на торговые галиоты переманишь.
- Хорошо бы. Пусть не единым разом, а по очереди. Освоившись в Медитеррании, можно туркам на море великую диверсию учинить. Фрегаты из Рогервика не туда направились?
- Нет. В иное место. О морской диверсии по ту сторону проливов был разговор с адмиралами, да только дело при нынешней английской вражде ненадежное. Прежде надо с Георгом помириться. А навигацким ученикам, пожалуй, дозволю на твоих судах в Ливорно ходить: наука выйдет зело добрая. Со временем для военного флота немалая польза может произойти.
Царь ненадолго задумался, вперил в меня тяжелый взгляд - чую, придется оплатить его доброту! Полной мерой. Он склонился длинным туловищем вперед:
- Князь Михаил, если турки наступлением не упредят, пойдет на Очаков. Украинские казаки обеспечат коммуникации и, буде возможно, запрут Перекоп. При нужде, силами ландмилиции им поможешь. Еще тебе дело на кубанской стороне: Бахты-Гирея задавить.
- Регулярной кавалерии мало. А на казаков с калмыками плоха надежда, когда нет хабара.