Примером симбиоза могут служить также взаимоотношения между бобовыми растениями и живущими в особых разрастаниях их корней клубеньковыми бактериями, способными использовать свободный азот воздуха.
Среди животных к этому типу симбиоза относится получившее широкую известность сожительство рака-отшельника и актинии. Рак-отшельник переносит актинию на себе, которая его защищает и способствует добыванию пищи.
Симбиоз: 1) полипа и губки; 2 и 3) рака-отшельнка и актинии; 4) краба и губки.
Интересное обоюдно полезное сожительство наблюдается в муравейнике. Блестящий жук-бронзовка, хорошо защищенный непроницаемым хитином, проникает в нижние части старой муравьиной кучи и откладывает там яички. Личинки бронзовки, достигающие четырех сантиметров длины, строят плотные домики-«кубышки», из которых выступают наружу только их челюсти. Эти личинки питаются влажным строительным материалом нижней части муравейника, вследствие чего муравьиная куча оседает, а муравьи достраивают ее сверху. Это спасает муравейник от гибели, так как, отсырев снизу, он легко поражается плесневыми грибами.
Классическим примером симбиоза служат термиты и обитающие в их кишечнике одноклеточные жгутиковые из отряда гипермастигина. Термиты питаются древесиной, но фермента, разрушающего ее, у них нет. Живущие в их кишечнике жгутиковые имеют фермент, который вызывает разложение клетчатки древесины до сахаров. Термиты не могут обходиться без этих простейших и, искусственно освобожденные от них, погибают. Свежевылупившийся из яйца термит инстинктивно лижет анальное отверстие другого термита и получает таким образом жгутиковых. Также и соответствующие виды жгутиковых могут жить только в кишечнике термитов.
В природе многие виды животных питаются, убивая и поедая животных других видов. Такая форма взаимоотношений называется хищничеством. Оно распространено во всех группах животного мира. Много хищников, например, среди жуков и других насекомых. Хищные насекомые служат одним из главных факторов, ограничивающих численность вредных насекомых. Поэтому хищные насекомые в отличие от растительноядных должны быть отнесены к полезным животным.
За исключением немногих видов (ястреб-перепелятник и тетеревятник, камышовый лунь) полезны хищные птицы и многие млекопитающие, как корсак, степной хорек, ласка, во многих случаях лисица, так как они истребляют большое количество таких вредителей, как мышевидные грызуны. Одна ласка в течение года уничтожает несколько тысяч мелких грызунов. В местах кормежки этого маленького хищника обнаруживали в запасе более 450 полевок и мышей. Степной хорек в сутки съедает по одному суслику либо примерно по десять полевок. В норках хорька находили по 50 убитых сусликов.
Одним из крупных хищников является волк. Волки широко распространены в северном полушарии. На территории Советского Союза он встречается от арктических тундр на Крайнем Севере до южных государственных границ, населяя все природные зоны до альпийского пояса гор включительно. На единицу территории едва ли не больше всего волков в Казахстане.
Волк потребляет главным образом животную пищу, поедая диких копытных, птиц, зайцев и многие виды грызунов. Не брезгует и падалью. В южных районах страны во второй половине лета и осенью волки нередко «разнообразят» свой рацион фруктами и бахчевыми культурами. Часто волки нападают на домашних животных, особенно страдают от них овцы.
Сильно преувеличенное представление о необыкновенной прожорливости волков основано на том, что часть мяса эти звери растаскивают и прячут. Съедает же волк в сутки не более 2–2,5 килограмма мяса. Большую часть года волки охотятся на значительной территории, пробегая иногда за ночь до 40 километров. Летом при выращивании потомства волки оседлы и разыскивают корм в радиусе нескольких километров от логова.
Волки приносят не один лишь вред. В слабо освоенных человеком районах, а также на территории заповедников, где много диких копытных, волки являются своего рода «санитарами» и регуляторами численности диких копытных. Они уничтожают в первую очередь больных и слабых животных, не дают виду возможности чрезмерно размножиться и подорвать свою кормовую базу.