Джексон все еще экспериментировал с разными образами в разных социальных контекстах, но была одна роль, которая его не интересовала: традиционный парень из Морхауса. «В Морхаусе разводили политкорректных негров, – сказал Джексон. – Они пытались создать следующих Мартинов Лютеров Кингов. Они не говорили об этом прямо, потому что на самом деле не хотели, чтобы мы были настолько активны в политике. Они сильнее гордились тем, что он был проповедником, чем тем, что он был лидером движения за гражданские права. Это был их путь: они стремились сделать послушных негров».
«ЗА ВСЕМ, ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ, СЛЕДЯТ», – говорилось в листовке, которая распространялась в кампусе Морхауса весной 1969 года. Над изображением сжатого кулака на листе были напечатаны такие фразы, как «Является ли лозунгом "Власть черным" или "Власть некоторым черным… а не большинству"», «Очень скоро риторика черности выродится в изложения и аргументы "Моя мама чернее твоей мамы"» и «Либо напряжение спадает, либо наступило затишье перед бурей». Самым зловещим был фрагмент, который гласил: «Маленький Дом, маленький Дом, насколько ты силен? Кто-то пыжится и пыхтит, пытаясь разрушить маленький Дом. Если он сделан из палок и соломы, маленький домик не устоит. Маленький Дом, маленький Дом, насколько ты силен?» На листовке было дописано: «Искренне и всегда остаюсь: Бог (P. S. Вам лучше стереть эту чертовски глупую ухмылку со своего лица!!!)».
В этой атмосфере угроз, пробуждения сознания и черной комедии Джексон присоединился к группе старшекурсников Морхауса под названием «Обеспокоенные студенты», которые хотели обратиться к попечительскому совету с просьбой о преобразовании колледжа. Их четыре основных требования: внедрение программы изучения африканской культуры; усиление участия общественности в жизни кварталов социального жилья, прилегающих к кампусу Морхауса; чтобы представители небелого населения составляли большинство членов попечительского совета с правом решающего голоса; и чтобы шесть колледжей для черных в районе Атланты объединились в одно более крупное учебное заведение с акцентом на изучение африканской культуры, известное как Университет Мартина Лютера Кинга.
Когда «Обеспокоенные студенты» попытались обсудить свои проблемы с попечительским советом, то встретили отпор, поэтому они вышли за пределы Харкнесс-холла, величественного кирпичного административного здания, где заседал совет, и сняли цепи, которые не давали пешеходам ходить по газонам. «Мы читали о запираниях в других кампусах», – сказал Джексон. С помощью нескольких навесных замков из местного хозяйственного магазина они заперли двери в Харкнесс-холле, закрывшись там вместе с попечительским советом.
Противостояние длилось 29 часов. Студенты рисовали революционные лозунги на тротуарах и зданиях кампуса, в том числе «Университет М. Л. Кинга сейчас». Некоторые студенты Спелмана захотели присоединиться к протесту, поэтому они приставили лестницу и забрались внутрь через окно второго этажа. Среди них была ЛаТаня Ричардсон: «Везде, где речь заходила о революции и переменах, появлялась я».
«Обеспокоенные студенты» позаботились о том, чтобы попечителей кормили и заботились о них. Примерно через шесть часов после начала противостояния, когда 70-летний попечитель Мартин Лютер Кинг – старший (не только отец МЛК – младшего, но и сам министр и лидер движения борцов за гражданские права) пожаловался на боли в груди, его выпустили по лестнице второго этажа. «Мы выпустили его, чтобы нас не обвинили в убийстве», – сказал Джексон.
Ситуация с заложниками разрешилась, когда попечители пошли на ряд уступок (от которых администрация Морхауса позже отказалась). Чарльз Меррилл, председатель попечительского совета, подписал соглашение об амнистии для протестующих, чтобы их не наказали за участие в акции протеста. Однако, как только закончился семестр, декан по делам студентов Сэмюэл Дж. Такер, возглавлявший Консультативный комитет Морхауса, разослал заказные письма различным студентам, включая Сэмюэла Л. Джексона, с приглашением вернуться в кампус на слушания.
«Консультативному комитету стало известно, что вы были в числе лиц, участвовавших в блокировке, – писал Такер. – Во время блокировки были совершены следующие незаконные действия: насильственное заключение и задержание членов совета и представителей учащихся, насильственный захват и занятие административного здания, несанкционированное использование канцелярских принадлежностей, несанкционированное использование служебного телефона для междугородных звонков и порча школьного имущества». Время – после того как ученики разъехались по домам на лето и не могли протестовать против дисциплинарных мер – было выбрано неслучайно.