Канторович рисовал всегда. Его ранние книги были альбомами рисунков, а первое литературное произведение он посвятил художникам. Все его книги вышли с его иллюстрациями и были им оформлены. Излюбленная писателем и художником тема границы отразилась во множестве его работ. Большая часть рисунков Канторовича, хранящаяся сейчас в Институте русской литературы AН СССР (Пушкинский Дом), относится к жизни пограничной заставы. Число этих рисунков значительно больше опубликованных в его книгах. С любовью — то в драматических эпизодах, то в юмористических — изображал он боевые дела пограничников, бытовые сцены из их жизни, природу дальних пограничных районов.
Сравнение вариантов одних и тех же рисунков обнаруживает упорство художника в работе над любимыми мотивами, строжайший отбор для публикаций. Начиная с 1936 года к каждой из выходивших в свет своих книг он делал по нескольку десятков рисунков. Естественно, что в самих книгах могли появиться лишь некоторые из них. К своим карандашным наброскам, к графике, к рисункам тушью, особенно если они предназначались для обложки, автор постоянно делал примечания о предполагаемом сочетании цветовых пятен. Пейзажи Тянь-Шаня, портреты пограничников и местных жителей с усиливают впечатление читателя о сущности, иллюстрации были любимых героях, таких как ник, чей портрет неоднократно воспроизводился ником, таких как полковник Коршунов из повести. Повесть эта была щедро проиллюстрирована, к каждому ее изданию можно добавить много рисунков. Особенно выразительны два не публиковавшихся рисунка. На одном изображены два пограничника в горах. Их лица напряженны и вдохновенны. На другом рисунке Коршунов идет по ночной Москве, мимо старомосковского особняка. На противоположной стороне улицы новостройка предвоенной Здесь ощущается и стремительный ритм новой жизни, лирический, немного грустный взгляд на старую, и уютную красоту ушедшей эпохи. Лицо героя и энергию и задумчивость, кажется, что герой ляет о прошлом и настоящем, сравнивает их. В с изданиями «Коршунова» стоит вспомнить о трехцветной эмблеме пограничных войск (зеленой, красной и желтой), нарисованной Канторовичем. Лишь однажды этот сунок увидел свет в издании повести «Детской турой» в 1963 году.
Лев Канторович иллюстрировал ряд русских и бежных повестей и романов, классических и В этих работах сказались его пристрастия. Естественно обращение художника к образу пылкого мексиканца одноименном рассказе Джека Лондона, к «Американской трагедии» Т. Драйзера, — запоминаются злорадные вательские рожи в картине суда, прощание Клайда с терью перед казнью. Понятно, что и «Пограничники» «Андрей Коробицын» М. Слонимского были его мами. Глубокий интерес к зарубежному миру сказался в обращении к романам Д. Дос-Пассоса «1919 год» и паралель», к книге японского писателя Кобаяси. жая демонстрацию японских рабочих, разумеется, вспоминал Канторович дни своего пребывания в этой стране...
В паспорте Канторовича есть пометка: «выдан взамен сгорсгорел паспорт в кавголовской избушке, у ххранилось лыжное снаряжение с паспортом сгорела тогда серия иллюстраций «Хаджи-Мурату» Льва Толстого, одной из люполковника Коршунова. Видевшие эти риблизость к толстовскому тексту.