Следовательно, приходится сказать, что и ядерное горючее не столь уж надежная кладовая топлива, необходимого человечеству.
Успешное завершение опытов по использованию в атомных реакторах быстрых нейтронов может, конечно, улучшить использование делящихся веществ и несколько изменить в благоприятную сторону соотношение между ископаемым органическим топливом и ядерным горючим.
Но и оно не приведет к беспредельному увеличению этого соотношения. Только овладение термоядерными реакциями может привести к значительному увеличению энергетических ресурсов.
Однако у атомной энергии всех видов есть свой внутренний враг — ее высокая биологическая опасность.
Атомная энергия не принадлежит к числу ласковых видов энергии. У атомного котла вы никогда не будете себя чувствовать так, как у шумящего водопада или пылающего камина. Конечно, со временем люди научатся лучше защищаться от вредного действия атомной энергии на живые организмы, но, независимо от способов осуществления, термоядерные реакции всегда будут связаны, например, с такими высокими температурами, при которых радиоактивные и рентгеновские излучения неизбежны. В смысле же запасов сырья этот вид энергии также не свободен от ограничений, он не изменяет общего экстенсивного характера использования природных энергетических ресурсов, не опровергает и пессимистических выводов.
209
Для оптимистического взгляда на будущее человечества нужны новые перспективы, новые соображения, которые «привели бы к открытию иных, еще неизвестных энергетических ресурсов.
Предвидя огромные трудности на пути полного овладения атомной энергией и учитывая ее чрезвычайно высокую биологическую опасность, выдающийся физик нашего времени Фредерик Жолио-Кюри писал:
«Хотя я и верю в будущее атомной энергии и убежден в важности этого изобретения, однако я считаю, что подлинный переворот в энергетике наступит только тогда, когда мы сможем осуществлять массовый синтез молекул, аналогичных хлорофиллу или даже более высокого качества».
Эти слова выдающегося ученого перекликаются с мыслями и чаяниями других виднейших естествоиспытателей.
Климент Аркадьевич Тимирязев, например, в полном созвучии со взглядами Энгельса и Циолковского писал:
«...Каждый луч Солнца, не уловленный, а бесплодно отразившийся назад в мировое пространство, — кусок хлеба, вырванный изо рта отдаленного потомка».
Подсчитав величину солнечной энергии, Циолковский утверждал, что ее хватило бы на то, чтобы прокормить десятки тысяч триллионов человек — в тысячи миллиардов раз больше населения всего земного шара. Даже той энергии, которая приходит от Солнца на поверхность Земли в виде излучения, хватило бы для того, чтобы растопить все льды Северного Ледовитого океана и Антарктиды. Этой энергии было бы достаточно для того, чтобы преобразовать природу на всем земном шаре и покрыть его цветущими садами.
Как хотелось бы иметь это все не в отдаленной мечте, а реально, сегодня, завтра! Но, для того чтобы создать такой «рай» на земле, надо слишком много энергии, причем энергии, которая безвредна для здоровья людей и всего живого.
Вот я и мечтаю о такой энергии, которая не требовала бы истребления природных ресурсов, не угрожала бы человеку и находилась бы повсюду и в таком количестве, какое понадобится человечеству для жизни в изобилии.
Что же это за энергия? И где она находится?
О рациональном использовании существующих источников энергии люди мечтали еще на заре нашего машинного века.
210
Молодой французский физик и инженер прошлого века Н.-Л.-С. Карно, установивший закономерности работы тепловых машин, пришел к выводу, что «низкий коэффициент полезного действия паровых машин может очень скоро привести к полному истреблению всех известных запасов угля». Последующее развитие теплотехники в значительной мере обязано трудам этого ученого. Его работы послужили, как известно, основой для создания термодинамики.
Как бы мы ни были богаты источниками энергии, вопрос о рациональном ее использовании всегда будет стоять перед обществом. Но для нас сейчас более важно установить пути, по которым следует идти, чтобы найти новые виды источников энергии. Проявившийся в мире энергетический кризис, безусловно, ускорит этот процесс.
В. И. ЛЕНИН У ИСТОКОВ ТЕПЛОВОЗОСТРОЕНИЯ
Об истребимости естественных запасов энергетического топлива я задумался сорок лет назад, будучи в Свердловске. Первая рукопись на эту тему по ряду не зависящих от меня обстоятельств не сохранилась, но статью 1943 г. под названием «Электричество непосредственно из тепла, из окружающего пространства» я храню по сей день.