— А Кронштадт? — спросил Вася.
— От Кронштадта, считай, и следа не осталось, весь ушел под воду. Корабли, которые не были в плавании, посрывало с якорей, причалов, разметало во все стороны, побросало на камни, на мели. Не один фрегат после разобрали на дрова. Как сами-то живы остались — не знаю, — со страхом вспоминала Марфа Елизаровна.
— А потом? — спросил Петя тихо. Марфа Елизаровна помолчала немного.
— А потом флот опять строили. И покойный Егор Егорыч строил и плавал тоже. Хороший был мореходец. Выйдет бывало во дворик и скажет: «Гляди-ка, Марфуша, а кораблик-то ваш светится». И верно: воды ли нам морские угрожали, враг ли по злобе приступал, а кораблик наш светился, аки неопалимая купина. Так и будет светиться всю ночь, особливо если ночи светлые. Люблю я на него смотреть... Помню, — продолжала она, — еще совсем молодыми были покойный муж мой Егор Егорыч и брат мой Леша... Вот так же раз они сидели. А Леша, — теперь он где-то с фрегатом в Средиземном море плавает, — Леша и говорит: «Вот теперь мы смотрим на спицу, а как пройдет лет двадцать, давай тоже посмотрим и вспомним, какие мы были, о чем думали. Вот я, — говорит, — пойду в дальнее плавание и, попомни мои слова, добуду себе морскую славу. Даю, — говорит, — тебе клятву на этом шпиле». И вот я теперь, как посмотрю на шпиль, так и вспоминаю их обоих. Одного уж нет. А другой — где он теперь? Завоевал ли себе морскую славу или сложил свою буйную голову? Смотрю на шпиль, а он молчит, ничего не говорит...
И Марфа Елизаровна, вдруг совсем растрогавшись от нахлынувших на нее воспоминании, нежно обняла мальчиков и прижала их к себе.
— Вот и вы плавать будете, детки. Где уж, не знаю. Неведомо это нам, бабам моряцким... Да будет вам счастье на море!
И ушла, вытирая слезы. А мальчики остались одни.
Слова этой доброй женщины прозвучали для Васи, как слова родной матери, как благословение его на морские труды. Он все смотрел на горящую в сумерках золотую спицу, и свет ее теперь был полон для него иного, чудесного смысла.
— Петя, давай и мы так же... — сказал он вдруг.
— Что? — спросил Петя, тоже глядевший на шпиль. — Поклянемся, что добудем себе морскую славу.
— Поклянемся! — сказал Петя восторженно. — Я тоже думаю об этом. Только вот не знаю, как.
— А вот будем смотреть на кораблик и пожмем друг другу руки.
И, глядя на золотой кораблик, они соединили свои детские руки в крепком пожатии.
Глава двадцать четвертая
БОЙ СО ШВЕДСКИМ ФЛОТОМ
Русская эскадра вице-адмирала Круза, шедшая на соединение с эскадрой адмирала Чичагова, встретилась 23 мая 1790 года в районе Стирсуденн со шведским флотом, которым командовал герцог Зюдерманландский.
В результате разыгравшегося боя огнем русских кораблей, их удачным маневром шведский флот был оттеснен в глубину Выборгского залива.
Стоял ясный день, с чистым небом, с легким ветром, позволявшим маневрировать обоим флотам. При такой погода даже пасмурная Балтика посветлела, и на поверхности моря ярко выделялась пышная оснастка огромных парусных кораблей, в лучах солнца издали казавшаяся ослепительно белой.
Тишина и обманчивый покой царили на море. Казалось, эскадры не хотели сближаться.
На шестидесяти пушечном корабле «Не тронь меня» все было подготовлено к бою. Пушечные порты открыты, на батарейных палубах, у пушек, по своим местам стояла прислуга, готовая повторить удар по врагу. Шумели кузнечные горны, накаляя ядра. Люки бомбовых погребов были открыты, и оттуда, из черной глубины трюма, матросы подносили на палубу все новые груды круглых чугунных ядер.
На вахтенной скамье стоял сам командир корабля, капитан первого ранга Тревенин, и изредка подносил подзорную трубу к глазам, следя по правому борту за флагманом, от которого он ждал приказаний.
Лицо капитана было спокойно, даже весело. Под белым, припудренным париком лоб его блестел от загара.
Иногда капитан опускал подзорную трубу, и тогда чуть улыбающийся острый и светлый взгляд его останавливался на невысокой фигурке гардемарина, который был послан в его распоряжение для боевой практики. В отзыве, с коим он явился к Тревенину, было сказано, что гардемарин сей, Василий Головнин, проявляет особое старание во всех науках и подает надежду стать отменным офицером российского флота.
Но пока это еще был мальчик, живой в движениях, с живым и умным взором. Глаза его были широко открыты. Все лицо его выражало нетерпение и трепет в ожидании близкого боя.
Капитан Тревенин улыбнулся этому знакомому чувству. Присутствие юного гардемарина заставило на секунду его, уже старого моряка, вспомнить и свое столь далекое детство. Он улыбнулся еще раз и ничего не сказал.
Он только подумал: «Гляди, гляди, юный моряк! Послушай свист неприятельских ядер».
И верно, Вася неотступно смотрел на море, полное грозных кораблей.
В подзорную трубу Васе была отлично видна вся русская эскадра. Вот огромные трехдечные корабли—«Иоанн Креститель», «Двенадцать апостолов», «Три иерарха», «Великий князь Владимир», «Святой Николай», восьмидесятипушечный «Иезекииль», семидесятипушечный «Иоанн Богослов», корабли «Победослав», «Константин», «Януарий». А вот фрегаты — «Брячеслав», «Гавриил», «Святая Елена», «Патрик». А там вон, немного в стороне, сзади флагмана, бриг «Баклан» — самое малое судно в эскадре.
Вася знал уже все суда по именам и хорошо читал сигналы, которые махальщики передавали флажками с корабля на корабль.
А вон и неприятельские корабли — их тоже хорошо видно. И туда чаще всего обращаются взоры Васи. Капитан Тревенин с улыбкой спросил:
— Не страшно, гардемарин?
— Никак нет, не страшно, — ответил Вася, вытягиваясь во фронт.
— В боях еще не был ведь?
— Никак нет.
— Ну, теперь попробуешь, — сказал капитан Тревенин, на сей раз уже не улыбаясь, и снова обратился лицом к неприятельской эскадре.
Вася поглядел в ту же сторону, подняв свою подзорную трубу. Он увидел вдруг, как круглые белые дымки внезапно появились, словно выскочили из бортов неприятельского корабля, самого близкого к кораблю «Не тронь меня», и вскоре неподалеку от его борта на поверхности моря поднялось несколько столбов воды.
— Недолет! — сказал капитан Тревенин. — Позвать старшего артиллерийского офицера!
Вася бегом исполнил приказание капитана. Легкая дрожь охватывала все его тело. Но она была приятна. Сейчас он в самом деле не испытывал страха. То было лишь волнение перед боем.
Артиллерийский офицер подошел к капитану.
— Достанем? Или подойти ближе? — спросил капитан у офицера.
— Достанем, — отвечал офицер. — Прикажете отвечать? Капитан Тревенин молча наклонил голову. Оглушительный залп из всех орудий правого борта потряс корабль, быстро окутавшийся белым удушливым дымом. А Вася, забывший открыть рот при команде «Пли!», был оглушен и после этого некоторое время слышал все звуки боя так, словно он происходил где-то за толстой стеной.
А между тем Вася видел через свою подзорную трубу, как перед самым бортом стрелявшего шведа вдруг выросло несколько фонтанов воды и в то же время парусная оснастка корабля куда-то исчезла, что было видно даже невооруженным глазом.
Это привело Васю в недоумение.
— Неужто шведы успели так быстро убрать паруса?! — крикнул он, удивляясь их искусству.
Капитан Тревенин улыбнулся. Он был весьма доволен залпом своей артиллерии.
— Ты прав, — сказал он, — но они сделали это при помощи наших пушек. Пушки наши дальнобойней, и бомбардиры наши искусней шведов. Понял?
— Понял, — отвечал Вася.
А белых дымков становилось все больше на море. Они начали вырываться из бортов и других кораблей по всей линии неприятельской эскадры.
Русские корабли, не торопясь начинать бой, маневрировали на сближение. И только успевшие вырваться вперед, более легкие фрегаты посылали залп за залпом, поражая вражеские суда и заставляя их одно за другим умолкать и отходить в тыл. Гром постепенно нараставшей канонады напоминал обложную июльскую грозу, когда все небо сотрясается от громовых ударов. Ветер едва успевал убирать дымовую завесу, как бы старавшуюся скрыть суда противников друг от друга.