Следует отметить, что 44-я дивизия всегда была в числе лучших во внутренних войсках. Именно здесь рождались многие патриотические начинания, направленные на совершенствование боевой службы, боевой и политической подготовки. Всегда впечатляли и результаты этой работы. На правом фланге была 4-я Ленинская рота головного полка (войсковая часть 7478). В 1966 году она была занесена в Книгу почета ЦК ВЛКСМ. Части дивизии несли службу по охране особо важных объектов. Войсковая часть 3220 около полувека охраняла правительство города и штаб революции Смольный. Войсковая часть 5402 являлась ударной силой ГУВД Ленинграда в охране общественного порядка. В 1968 году за достигнутые успехи и в связи с 50-летием Советской армии и Военно-морского флота соединение было награждено орденом Красной Звезды. Дивизия стала стартовой площадкой для подготовки руководящих кадров высшего звена для внутренних войск. Из нее вышли командиры дивизий генерал-майоры Б.К. Смыслов, Д.Ф. Шмалюк (позднее они станут начальниками ВПУ МВД), Н.В. Ефимов, Л.Я. Червоткин, В.Н. Саввин, В.И. Завгороднев, О.М. Латышев, И.И. Валькив.
Н.В. Ефимов вскоре стал начальником Управления внутренних войск по Уралу, генерал-лейтенант Л.Я. Червоткин – начальником соответствующего управления по Северо-Западу. Генерал-лейтенант Б.К. Смыслов был назначен первым заместителем начальника внутренних войск, а В.Н. Саввин, пройдя все полагающиеся в этом случае должности, был назначен начальником внутренних войск МВД России с присвоением воинского звания генерал-полковник. Генерал-лейтенант О.М. Латышев возглавлял Санкт-Петербургское высшее военное командное училище внутренних войск, Академию МВД России. В настоящее время он является начальником Санкт-Петербургского университета МЧС Российской Федерации.
Нет сомнений, что в этих достижениях есть скромная доля труда и бывшего начальника штаба 44-й ордена Красной Звезды дивизии внутренних войск Героя Советского Союза полковника М.В. Ашика.
Своими воспоминаниями о совместной службе в ленинградской дивизии и Высшем политическом училище МВД делится полковник в отставке Ю.А. Шишкин (сейчас уже ветеран).
Юрий Александрович Шишкин. Окончил Суворовское военное училище, Саратовское военное училище МВД, Ленинградский институт имени А.И. Герцена, Военно-политическую академию имени В.И. Ленина. В период службы в ВПУ МВД СССР прошел должности от курсового офицера до командира батальона курсантов, старшего преподавателя, заместителя начальника кафедры тактики. Награжден орденом «За службу Родине в Вооруженных силах СССР» 3-й степени, многими медалями. Полковник в отставке.
Мы познакомились в дивизии (войсковая часть 7402) в 1963 году. Он прибыл из Магадана, с должности командира полка, я – из Сосновой Поляны, с должности курсового офицера Военно-политической школы МВД (попутно – секретаря комитета ВЛКСМ школы, неосвобожденного). Нас разделяли разница в возрасте, огромная разница в заслугах перед армией и страной, пропасть между воинскими званиями, различие в сфере служебной деятельности: он – службист, я – политотделец.
Нас сближали мои окололитературные упражнения и его серьезное мемуарное творчество, мое собирательство марок и его зрелое отношение к филателии как виду коллекционирования, к которому он пристрастился еще до войны, с перерывом на военные годы.
Оба эти увлечения и он, и я старались не афишировать, чтобы не давать повода для рассуждений типа: «Делать им нечего! Взрослые люди, а занимаются ерундой». Увлечение филателией он скрывал и во время войны, когда командовал взводом морской пехоты. Не до этого было.
Однажды за «марочной» беседой он вспоминал: «Во время боев в Будапеште через пролом в стене заскочили мы в дом, а там по полу раскиданы альбомы с марками. Среди них – серия “20 лет РККА”, которую мне очень хотелось иметь. Посмотрел и не стал брать». Мне объяснил: «Была фронтовая примета: возьмешь чтото – и непременно будешь убит. Поэтому не взял. Во фронтовые приметы верил: не раз убеждался в том, что они сбываются».
Он прекрасный рассказчик, может много и интересно рассказывать о войне, правдиво и убедительно, без ложного пафоса, с достоверными деталями фронтового быта.
Как-то в разговоре я спросил про «За Родину, за Сталина!». Ответ был примерно такой (этого в его мемуарах нигде нет): «Это кричали политработники, которые появлялись в траншее перед атакой, а морские пехотинцы шли в атаку с криком “Полундра!” и матом – чем ближе к немцам, тем громче. А в Сталина верили – как в Бога. Перед атакой в траншее раздавали листки с клятвой Сталину и его портретом. Сядешь в уголок, напишешь клятву – как Богу помолишься: тебя убьют, но Сталин прочитает».