Из Серпухова проехал я тогда прямо рекою за Тарусу, к родственнику и приятелю нашему г. Гурьеву, у которого тогда находились мои домашние; и как была у нас около сего времени масляница, то, возвратясь оттуда, проездили мы всю сию неделю с ними по гостям, по родным, друзьям и приятелям нашим, и насилу удалось нам в последний день сей недели провесть дома.
Во все сие время не произошло ничего чрезвычайного, кроме того, что меньшому моему двоюродному брату, Гавриле Матвеевичу, вздумалось посмотреть приватно внуку одного соседа нашего, г. Селиванова, девушку Онучину; но как она ему не полюбилась, то и не приступил к сватовству, и Промысл Господень, располагающий нашими жребиями, отвлек его от сей затеваемой им женитьбы.
Еще было для меня то радостно, что болезни в доме моем, по благости Господней, так вдруг уменьшились, что не было ни одного уже более больного, а приписывали то действию усердному нашему молению Господа.
Препроводив первую неделю великого поста в обыкновенном говенье и моленье, на второй имел я одно особое дело.
19–го числа февраля приезжали ко мне неожидаемые гости, дочь г. Змеева, Александра Аврамовича, с мужем своим, г. Лабынцовым.
Сего человека имел я тогда впервые случай видеть и он мне полюбился, а жена его была родная племянница соседки нашей, г–жи Ладыженской, и имела с нею о разделе деревень приказное дело.
В то время, как была она малолетна, то обидел как–то при разделе ее сосед мой г. Ладыженский, а муж ее тетки, и захватив несколько людей лишних, владел ими более десяти лет несправедливо.
Итак приехали они просить его, чтоб он с ними развелся, а ко мне заехали с просьбою, чтоб я постарался их помирить, о чем привезли от старика отца ее просительное ко мне письмо.
Я хотя и не надеялся, чтоб мог успеть в своей просьбе и старании, но по долгу христнанскому охотно принял на себя сию коммиссию и, призвав Господа в помощь, поехал с ними на другой день к г. Ладыженскому.
Достопамятен и приятен был для меня день сей; ибо, против всякого чаяния, помог мне Бог разными представлениями преклонить моего, много меня любящего соседа к произведению добродетели.
Не могу забыть, сколь радостна была для меня минута их примирения, Слезами радости обмочилось все лицо мое и я неведомо как доволен был г. Ладыженским, и мог сказать, что в этот день имел я паки случай видеть, какое неоцененное, приятное и неописанное увеселение приносит производство всякой добродетели.
Я благодарил Бога, что удостоил он меня быть маленьким при том орудием и веселился духом, что произвел при помощи божеской хорошее дело. Но, ах! как легко можно в людях обмануться и сколь скоро могут произоитить совсем неожидаемые нами следствия.
Нечаянной случай не допустил меня дождаться окончания сего важного дела. В самую нужнейшую пору прислали ко мне вдруг гонца с просьбою, чтоб я ехал скорее к возвратившемуся из Москвы и более еще ослабевшему родственнику моему, Матвею Никитичу, и спешил как можно, чтоб застать его живым, ибо его так схватило, что послали уже за попом.
Легко можно заключить, что сие понудило меня спешить начатым делом; но самое сие и помогло мне скорее их примирить: Александр Иванович согласился на все; итак, ударили порукам, после чего не стал я долее медлить, а поскакал в Дворяниново.
Соседа моего застал я едва уже в живых и при самых почти дверях гроба. Во все сие время он так истончал, что остались в нем одни кости да кожа, и немилосердая чахотка гнала его очевидно во гроб. Однако, пред приездом моим ему несколько полегчало. Он просил меня, чтоб я сделал милость и дал ему совет, как ему поступить с малыми и ненадежными еще детьми своими и с остающеюся после его молодою женою?
Любя сию, хотелось ему сделать ей что–нибудь в пользу, на случай, ежели не останутся две маленькие еще дочери его в живых, и чтоб имение его не досталось в сем случае законным наследникам его, господам Темирязевым. Я не знал, что ему на сие отвечать, ибо встречались тут две противные друг другу должности и мне хотелось, чтоб дело сие меня миновало.
Не успел я возвратиться в свой дом, как по утру на другой день приехали ко мне опять вчерашние гости с неожидаемым уведомлением, что миротворение мое опять рушилось, и что причиною тому была уже самая родная тетка гостьи моей и жена г. Ладыженского. Она, по отъезде моем, расплакалась и начала так тазать мужа своего за то, что он отдал мужиков, неправильно отнятых, что он рушил данное свое слово — и дело не состоялось.