Тут мои воспоминания были прерваны, потому что в пионерскую комнату, в которой я сидел и ждал Нину, чтобы вручить ей заявление об отставке, вошла Наташка.
Я подскочил на стуле и сказал себе: «Осторожно, преследование продолжается». Тем более, что за Наташкой бочком протиснулись Толя и Гога.
— Привет! — изображая радость, сказал я.
Они недружно ответили. Конечно, они пришли из-за меня к Нине, а тут я, собственной персоной.
— Ты Нину ждешь? — спросила находчивая Наташка.
— Нину, — ответил я. — А что?
— Ничего, — ответила Наташка. А у самой голос задрожал, но она нашла в себе мужество сознаться: — И мы к Нине.
Они стояли рядком, напротив меня, и не знали, что делать.
— Садись, — сказал я. — Будем ждать вместе.
— Конечно, — сказал Толя. — Вместе всегда веселей. — И взгромоздился на стул.
Наташка с Гогой тоже сели.
Помолчали.
Они за мной следили исподтишка, но я все прекрасно видел: как они переглядывались, как ободряли друг друга, как подталкивали для беседы.
— А у меня зуб больше не болит, — сказал Гога.
Дело в том, что я его вчера водил к зубному врачу. У них там дома все были заняты. Я хотел спросить у Гоги, отчего это он так вопил у врача, потом решил, что при всех не стоит.
— Боря, а как ты думаешь, Нина скоро придет? — спросила Наташка. — А то я сегодня дежурная.
— Не знаю, — ответил я.
Я стал их рассматривать, и под моим взглядом они перестали подталкивать друг друга — сидели не шевелясь. До чего же у них были смешные лица! Нет, правда. Вы когда-нибудь попробуйте, всмотритесь в первоклассников. Это совершенно особенные люди. На их лица можно смотреть без конца. Они всегда живые: что на сердце, то и на лице.
— Боря, а может, ты передумал? — спросила Наташка.
— Ничего я не передумал, — ответил я.
А сам действительно испугался, что могу передумать, и стал себя растравлять и вспоминать, как я из-за них был неоднократно унижен. Они из меня сделали няньку: и брюки я им застегивал, и к зубному врачу водил. А вчера еще в добавление ко всему пришлось зашивать Наташке платье: она его разодрала на одном месте, села на гвоздь.
Тут я почувствовал, что погибаю, ибо все эти воспоминания не вызывали во мне ни протеста, ни негодования. Я вскочил, чтобы обратиться в бегство, но Наташка, хитрая душа, все поняла и тоже вскочила.
— Ты куда? — спросила она и загородила мне дорогу.
В это время, на мое счастье, в комнату вошла Нина, и я протянул ей заявление. Все произошло в одну секунду, никто не успел опомниться, а Нина уже держала заявление в руке и читала.
— Так, — сказала она. — А вы чего, ребята?
Они промолчали.
— Ах, да, — сказала Нина, она их узнала. — Идите, идите. Я сама разберусь. — Проводила до дверей и вернулась ко мне: — Так. Значит, работа вожатого мешает твоей личной жизни?
— Интересы у меня совсем другие, — ответил я.
— Знаю я твои интересы: в футбол гонять вместе со Смолиным.
— Неправда, — возразил я. — Мы в кино ходим, и книги читаем, и всякое прочее.
— Они сюда пришли из-за тебя, — сказала она, — а ты «всякое прочее», «мешают личной жизни»! Ты вот за все это время ничего для них не придумал.
— Почему? — возразил я. — Я придумал. Надо отвести их в автоматическую фотографию.
— Зачем? — Она посмотрела на меня с некоторым удивлением.
— Они там сфотографируются, а потом эти снимки можно будет наклеить в толстую тетрадь. Ты передай это новому вожатому, — великодушно предложил я, — пусть он их отведет.
— А зачем? — снова спросила Нина.
Кажется, произошла осечка. Она ничего не поняла.
— Фотография ведь автоматическая, работает без фотографа. Детям будет интересно: можно любые рожи корчить.
— Знаешь, Збандуто, хорошо, что ты подал заявление, — сказала Нина. — Нет в тебе гармонии. И выдумки твои нелепые.
— Так ведь они люди двадцать первого века, — сказал я. — Им технику и автоматику подавай.
Она не ответила, видно, забыла про меня. Склонилась над листом бумаги и чертила мужское лицо с бородкой.
— Так я пойду, — сказал я.
— А, это ты, — спохватилась она. — Ну ладно, найдем тебе замену.
А после уроков, когда мы с Сашкой заскочили в раздевалку за куртками, произошло новое событие. К Насте, которая прихорашивалась около зеркала, подошла Наташка. Я первый ее заметил и остановил Сашку. Мы спрятались между пальто и вот тут-то и услышали этот странный разговор.
— Ты чего, малышка? — спросила Настя у Наташки.