Эндрю тяжело вздохнул и в задумчивости начал постукивать карандашом по столу. Заклинание молнии нужно как-то усилить, но вот как? Мелькало что-то на краю сознания, но мозг, в свое время, сопротивлялся начертательной магии просто физически. Еще раз горестно вздохнув и неприязненно глянув на блестящую медью астролябию (ни разу до того не использованную), маг принялся за вычисление углов и возвышений.
Постепенно пол покрывался вязью лучей, дуг, и символов. Использование принципа Харама для подпитки заклинания молнии Аль-Хазреда через опору круга стихий с завязкой на Кей-Ломар – затея сомнительная, но Эндрю верил в свои силы. В конце концов, все это на лекциях было, и не выпускнику лучшей академии магии отступать перед трудностями! Наконец, все линии и символы оказались на своих местах, осталось найти источник силы. Андердиннер уже прикинул, что своего магического резерва ему не хватит, да и не было особого желания тратить последнее. К счастью, в тайничке, среди бутылок «Сови Мулье», разряженных амулетов и писем баронессы Дюваль хранилась одна очень занятная статуэтка, подаренная как-то бывшим однокурсником. В ее аттрибуции Эндрю так и не разобрался, но силы в ней было полно. Да и не важно, какая там сила, задача звезды Харама войти в резонанс и передать поток дальше. Хотя, что-то там про сопряжение было. Поставив фигурку в центр, волшебник неуверенно дорисовал еще пару символов. Отойдя в сторону, Андердиннер громко и отчетливо произнес формулу активации и плеснул силы в инициирующий контур. Волна сжатого воздуха откинула его в сторону, протащив по плитам пола, а заклинательный покой заволокло дымом.
Маг приподнялся на локтях, пытаясь унять звон в голове, и вгляделся в центр зала. Из клубов рассеивающегося дыма на него надвигалось нечто. Ужасающая химера, выкидыш Нижних Планов, неспешно ковыляла к нему на трех лапах. Четвертая нога, почему-то, торчала из спины и оканчивалась парой мощных бивней. Шкура цвета свежего мяса на одном из боков слезала клочьями, обнажая желтую кость ребер. При виде живого человека глаза похожего на козий черепа зажглись пламенем, а пасть предвкушающе распахнулась. Эндрю завизжал от ужаса…
*****
«Доношу до сведения Вашего Высочества, что орда, после непродолжительной осады Ормуза повернула вспять, в чем видится мне несомненная заслуга…» - золотое перо, проскрипев по дорогой бумаге с приятным кремовым отливом, зависло в воздухе. Граф Альваро, развалившись в кресле, размышлял, чью же фамилию вписать в отчет. Если не считать сгинувшего вместе с отрядом Дориана, ближе всего к месту событий стоял младший граф Росси. Нет, Росси и так набрали немалый вес в столице, еще немного и старый Дюк захапает себе должность распорядителя королевской охоты. Быть может Жером Рондаль? Все же родственник, хоть и дальний. Да и его батюшке можно намекнуть, кому именно сын обязан почестями. Правда, младший Рондаль в тот момент еще только собирал отряд, и до Ормуза так и не добрался, повернув в столицу, но это пустяки.
«…блестящего офицера, Жерома Рондаля» - клюнув изукрашенную рубинами чернильницу, перо продолжило свой бег, - «На месте же самого города образовалась аномалия, несомненно, магического толка. Есть основания полагать, что природа ее имеет инфернальный характер. Для более полного исследования проблемы прошу выделить из казны…»
- Три? – толстяк в расшитом золотом и камнями камзоле, задумавшись, забормотал вслух, - Поместье на Сонном озере не достроено, да и в столичном особняке пора менять обои. Сейчас в моде персиковые с восточными мотивами. Юная Кларисса требует все более дорогих подарков, женушку тоже нужно чем-то задобрить. Четыре. Но ведь и поделиться придется, так что пять. Да, пять тысяч. Ах да, еще ведь и экспедицию организовать придется!