И за счет жировых запасов, какой они накопили в океане, выдерживают все невзгоды и тяжести, которые ожидают их на время “пути на Голгофу”. Уже ослабевшие, преодолев все препятствия, входят в самые верховья реки на свое родное нерестилище, чтобы выполнив свое предназначение, оставив потомство, завершить свой путь.
Причем заходят они именно в те реки, где они родились. Способность этих лососей находить для нереста родную реку ученые называют хомингом (домашний инстинкт). Благодаря удивительному искусству ориентации рыбы точно “в яблочко” попадают туда, где они появились на свет.
У них великолепно сохраняется память на места “отчего дома”. Ученые полагают, что в основе ориентировки лососей, чтобы найти родную заводь, лежит обонятельная память, и лосось узнает запах своей реки. А в океане? Внутренний магнитный компас, как полагают экологи? В годы высокой численности лососевые рыбы, особенно горбуша, идут на нерест колоссальной плотной массой, и в узких местах реки вода выходит из берегов, заливая равнинную береговую часть, пенится и словно закипает от обилия рыбы.
Встретив какую-либо преграду, лососи обнаруживают удивительную находчивость, силу и ловкость, чтобы преодолеть ее.
Вместе с моими коллегами ихтиологами я несколько дней проживал на КНП (контрольно-наблюдательный пункт) на берегу одной из речек южной Камчатки. После загазованных улиц в Петропавловске-Камчатском я не мог надышаться свежим и чистейшим воздухом, напоенным вкусом и запахом смолистой хвои.
По ночам мы засыпали под убаюкивающее журчание и нескончаемый плеск волн, разбивающихся о многочисленные скалы, разбросанные по берегам шумливой речки, визгливый крик чаек, подравшихся из-за пойманной рыбы, карканье обозленных воронов, упустивших добычу, и неустанно бодрящий шум сияющего потока мигрирующих рыб. Серебристой тенью скользили они в прозрачной глубине сине-зеленой реки
Наблюдая за великим грандиозным представлением, мы были поражены и восхищены их упорством и мужеством.
Дух захватывает, когда видишь, как они, отталкиваясь изо всей силы от воды хвостами, мощными толчками дугой вылетают в воздух на высоту 2-5 метров и, таким образом, противостоят встречному бурному потоку, преодолевая тяжелые для них препятствия (водопады и пороги). Не получится в первый раз - сделают второй прыжок, третий, пока удача не улыбнется им. Порой они гибнут в прыжке, падая на голые скалы. А нерасторопные неудачники влетают прямо в разинутую пасть медведей, ожидающих их у перепадов воды.
На их завершающем пути скапливаются десятки медведей в ожидании добычи, обеспечивая себя жировым запасом для зимней спячки в длительной и суровой зиме.
Южная часть Камчатки (Южно-Камчатский заказник) – заповедная зона, и, можно сказать, для медведей здесь рай земной и более чем полугодовой ежесуточный праздник еды, то есть кормежка на “халяву”. Речки в этом регионе весной и летом полны лососевыми рыбами, идущими на нерест. Хотя медведи, обитающие в тайге, всеядны и в их пищевом рационе продукты растительного происхождения и ягоды порой занимает значительную долю, в меню камчатских медведей рыбная пища доминирует. Лишь в кратких перерывах между нерестовым ходом лососей различных видов они выходят в тайгу в поисках сладких кедровых орешков, ягод и всякой полезной травки. Любят они похаживать и на побережье моря в поисках случайной добычи, как погибших огромных китов и морских зверей. Не гнушаются они также высококалорийной морской капустой и всевозможными моллюсками. При столь обильной белковой и качественной пищи камчатский медведь считается самым крупным в мире. Длина тела может достигать 350 см, высота в холке 140 см, а вес 400-500 кг. Особенно многочисленны медведи на Курильском озере, в южной части Камчатки, куда заходит на нерест огромная популяция азиатской нерки. Считается самым медвежьим местом на Камчатке.
Медведи - искусные рыболовы и без устали добывают себе пропитание, ловко выхватывая рыб, вылетающих из воды. На рыбалку медведи предпочитают выходить в утренние или вечерние часы, хотя увидеть их на реке можно в любое дневное время. После зимней спячки голодные и отощавшие медведи разрывают и поглощают рыбу прямо в воде, как только поймают, а чуток позже, поднакопившие жирок, начинают привередничать, выбрасывают ее на берег и обстоятельно и вдумчиво съедают лакомые кусочки, а остальное мясо доедают голодные птицы. Некоторые медведи-гурманы лихо разрывают когтями брюхо, не повредив ястыка и только затем, довольно урча, пожирают лишь икру, а почти целую рыбину оставляют тем же крикливым чайкам. Скажу честно, что в мою бытность на Камчатке, разделывая икряного лосося острым ножом, мне не всегда удавалось в целости вытащить ястык. Это же какое мастерство надлежит иметь, чтобы грубыми когтями, словно хирург скальпелем, ювелирно вскрывать брюхо!