– Может, кто-нибудь хочет услышать мою идею? – спросил я.
– Нет, – отрезала Эдит. Арчи снова сердито уставился на нее.
– Послушайте, – сказал я. – Вы отвезете меня обратно.
– Нет!
– Да! Вы везете меня обратно. Я говорю отцу, что хочу домой, в Финикс. Собираю вещи. Мы выжидаем, пока ищейка приступит к наблюдению, и вот тогда бежим. Она последует за нами и оставит Чарли в покое. А потом уже можете тащить меня куда угодно, хоть к черту на кулички.
Они смотрели на меня, широко раскрыв глаза.
– И в самом деле неплохая идея, – Элинор говорила с таким удивлением, что мне стало обидно.
– Это может сработать… к тому же нельзя оставить его отца без защиты, – сказал Арчи. – Ты ведь знаешь, Эдит.
Все посмотрели на Эдит.
– Это слишком опасно… Я не хочу, чтобы она оказалась поблизости от Бо – пусть даже в ста милях от него.
– Она через нас не прорвется, – Элинор говорила с полной уверенностью.
Арчи на секунду прикрыл глаза.
– Я не вижу, чтобы она атаковала. Она не из тех, что идут напролом. Будет дожидаться, пока мы оставим его без присмотра.
– И достаточно быстро поймет, что этого не случится, – сказала Эдит.
– Мне нужно домой, Эдит.
Она прижала пальцы к вискам и на секунду зажмурилась. Потом свирепо на меня посмотрела:
– Реализация твоего плана займет слишком много времени. А нам некогда возиться со сборами.
– Если Чарли не получит хоть какого-то объяснения, то причинит твоей семье кучу неприятностей. Возможно, позвонит в ФБР или куда-нибудь еще, если решит, что вы… ну, не знаю, похитили меня.
– Это не имеет значения.
– Имеет. Есть способ обеспечить всем безопасность, и мы будем действовать именно так.
Эдит завела мотор джипа и под визг шин развернулась. Стрелка спидометра устремилась вверх по шкале.
– Ты уезжаешь сегодня, – сказала Эдит усталым голосом, – увидит это ищейка или нет. Говори Чарли что хочешь, лишь бы быстро. Упакуй первые попавшиеся вещи и садись в свой пикап. Меня не волнует, что ответит твой отец. У тебя пятнадцать минут. Пятнадцать минут с того момента, как ты переступишь порог дома, иначе я сама вынесу тебя оттуда.
Некоторое время тишину нарушал только рев мотора.
– Элинор? – позвал я, глядя на свои руки.
– О, прости, – и она освободила меня.
– Вот как все произойдет, – сказала Эдит. – Мы доберемся до дома, и, если ищейки там еще нет, я провожу Бо до двери. Затем у него будет пятнадцать минут, – она сердито посмотрела на меня в зеркало заднего вида. – Элинор, ты берешь на себя двор. А ты, Арчи, отвечаешь за пикап. Я буду внутри – пока там будет находиться Бо. Когда он выйдет, вы сможете отогнать джип домой и рассказать всё Карин.
– Ни за что, – прервала ее Элинор. – Я с тобой.
– Подумай хорошенько, Эл. Я не знаю, как долго буду отсутствовать.
– Пока мы не поймем, насколько далеко это зайдет, я с тобой.
Эдит вздохнула.
– Если же ищейка уже там, – мрачно продолжила она, – мы проезжаем мимо.
– Мы успеем до нее, – уверенно сказал Арчи.
Казалось, Эдит это приняла. Какими бы ни были ее разногласия с Арчи, теперь она в нем не сомневалась.
– Что будем делать с джипом? – спросил он.
Голос Эдит был жестким:
– Ты уедешь на нем домой.
– Нет, – спокойно ответил Арчи.
Снова послышался невнятный поток ругательств.
– В мой пикап мы все не поместимся, – пробормотал я.
Казалось, Эдит меня не слышит.
– Думаю, вам стоит отпустить меня одного, – сказал я еще тише.
Это она услышала.
– Без глупостей, Бо, – процедила она сквозь зубы.
– Послушай, Чарли не идиот, – возразил я. – Если ты тоже завтра исчезнешь из города, то окажешься под подозрением.
– Это неважно. Мы обеспечим его безопасность, только это имеет значение.
– А что насчет ищейки? Она видела, как ты себя вела сегодня. И будет думать, что ты со мной, где бы ты ни была.
Элинор вновь посмотрела на меня с обидным удивлением.
– Эдит, прислушайся к его словам, – настойчиво посоветовала она. – Я думаю, он прав.
– Прав, – согласился Арчи.
– Я не могу так поступить, – голос Эдит был ледяным.
– Элинор тоже следует остаться, – продолжил я. – Ищейка определенно успела хорошо ее разглядеть.
– Что? – она повернулась ко мне с таким видом, будто я ее предал.
– У тебя больше шансов добраться до нее, если ты останешься, – согласился Арчи.
Эдит недоверчиво на него посмотрела:
– Ты считаешь, что я должна отпустить Бо одного?
– Разумеется, нет, – сказал Арчи. – С ним поедем мы с Джесс.
– Я не могу так поступить, – повторила Эдит, но на этот раз по ее тону было понятно, что она сдается. Логика действовала на нее.
Я старался быть убедительным.
– Потусуйся тут с недельку… – увидев в зеркале выражение лица Эдит, я поправился: – …пару дней. Попадись на глаза Чарли, а ищейку уведи искать ветра в поле. Добейся, чтобы она окончательно потеряла след. И потом приезжай ко мне. Конечно, кружным путем, а Джесамина и Арчи тогда смогут вернуться домой.
Она уже начинала обдумывать мой план.
– И где мы встретимся?
– В Финиксе.
– Нет, – с досадой сказала Эдит. – Она же услышит, что ты туда собираешься.
– А ты, безусловно, создашь видимость того, что это уловка. Ищейка поймет, что ты знаешь, что она подслушивает. И ни за что не поверит, что я действительно отправлюсь туда, куда сказал.
– Он дьявольски коварен, – Элинор засмеялась.
– А если это не сработает?
– В Финиксе несколько миллионов жителей, – сообщил я.
– Не так уж трудно раздобыть телефонную книгу.
– На этот случай существуют отели.
– Эдит, с ним поедем мы, – напомнил ей Арчи.
– А чтовы будете делать в Финиксе? – язвительно спросила она.
– Оставаться в помещении.
– Мне это даже нравится, – Элинор явно уже предвкушала, как загонит Джосс в угол.
– Заткнись, Эл.
– Слушай, если мы попробуем ее взять, пока Бо еще поблизости, вероятность, что кто-то пострадает, будет выше – достанется или ему, или тебе, когда ты будешь пытаться его защитить. А вот если мы заловим ее одну… – она замолкла, медленно расплываясь в улыбке. Я был прав.
Мы въехали в город, и теперь джип медленно полз по улицам. Я чувствовал, как волоски на моих руках встают дыбом, думал о Чарли, который был дома один, и мое колено подпрыгивало от нетерпения.
– Бо, – очень мягко сказала Эдит. Арчи и Элинор снова уставились в окна. – Если ты позволишь хоть чему-нибудь с тобой случиться… чему угодно… я спрошу за это с тебя лично. Понимаешь?
Я посмотрел в ее глаза в отражении зеркала заднего вида.
– Вполне, Эдит.
Она повернулась к Арчи.
– Джесамина справится?
– Прояви немного доверия, Эдит. Учитывая все обстоятельства, она держится очень-очень хорошо.
– А справишься ли ты?
Арчи растянул губы в жуткой гримасе и издал гортанный рык, который заставил меня вжаться в сиденье.
Эдит улыбнулась.
– Но держи свое мнение при себе, – внезапно пробормотала она.
Глава девятнадцатая
19. ПРОЩАНИЯ
В окнах дома горел свет – похоже, Чарли еще не спал, ожидая меня. При каждой попытке придумать, каким образом все устроить, мой разум буквально отключался.
Эдит остановила джип на расстоянии длины машины от моего пикапа. Все трое неподвижно застыли на своих местах и, держась неестественно прямо, прислушивались к звукам, доносящимся из леса, разглядывали каждую тень вокруг дома в поисках хоть чего-нибудь подозрительного. Двигатель был выключен, и я сидел молча, а они продолжали слушать.
– Ее здесь нет, – прошипела Эдит. – Пошли.
Элинор потянулась к моим ремням безопасности.
– Не волнуйся, Бо, – тихо, но весело сказала она. – Мы тут быстренько со всем разберемся.
Я почувствовал очень странную грусть, посмотрев на великолепное и пугающее лицо Элинор. Мы с ней едва знакомы, но почему-то казалось ужасным не знать, когда я снова ее увижу. Я понимал, что это самое легкое из прощаний, которые мне предстоит пережить в следующий час, и от этой мысли сводило желудок.