Одним словом, выудили мы эту заявку из хранилища и рассмотрели снова. Ну и признали изобретением — получил я авторское свидетельство. А как раз прошло 20 лет со дня подачи заявки, и, стало быть, кончился срок действия патента. Таким образом, автором признали меня, приоритет — советский, а денежки, как всегда — «тю-тю»! Но и на этом спасибо Партии родной!
Видимо, нашим изобретателям с Украины и Белоруссии тоже были дороги советский приоритет и пятьдесят рублей премии, вот они и стояли насмерть. Мы под руководством Гали как-то провели уже три коллегии, и готовимся к последней — четвертой. Запускаем изобретателя, достаем его «дело» и замираем
— Галя тихо подчеркивает нам карандашом местожительство изобретателя и его фамилию.
Местожительство — город Бердичев, фамилия изобретателя — Жидец! Мы пропали — это на несколько часов! Взглянув на изобретателя, мы подтвердили наши самые худшие опасения. Вдоль стены ходил плотный невысокий человек лет сорока в помятом костюме и больших туфлях с задраными носами. Короткие штанины выдавали ядовито-зеленые носки, гармонирующие с зеленым же капроновым галстуком на резинке. Изобретатель на ходу что-то бормотал себе под нос, изредка поднимая к потолку черные, выпуклые, полные вековой скорби своего народа, глаза. Черная борода, пейсы и вьющиеся волосы шапкой довершали образ ортодоксального иудея, не хватало только фетровой шляпы или кипы.
— Товарищ Жидец! — упавшим голосом провозгласила Галя, и колоритный изобретатель, улыбаясь, подошел к столу и сел напротив нас. Галя начала нудным тоном зачитывать ему состав коллегии, права и обязанности заявителя…
— О, я вас понимаю! — понимающе улыбнулся нам своими полными красными губами заявитель Жидец и снова поднял глаза кверху. — Ви хотите рассказать нам наши права, а какие там могут быть права, когда есть только одни обязанности!
— Почему же? — возразила Галя и протянула заявителю листок с его правами.
— О, я вас понимаю! — и Жидец ласково прижал протянутую руку Гали к столу, — таки поймите же и ви меня! Мне ничего от вас не надо, я понимаю, что изобрел галиматню! Мне только хочется поговорить с интеллигентными людьми из Москвы! Ви даже не представляете себе, как душно живется у нас в Бердичеве, в этой провинции!
Нам даже показалось, что выпуклые глаза Жидца заблестели от навернувшихся слез.
— Вот с кем мне поговорить в этом Бердичеве? С начальником бюро, у которого на уме одни гешефты? С директором, который антисемит, хотя в Бердичеве — это безнадежное дело? С женой, которая и по-идиш плохо понимает, не говоря уже о по-русски? Мне говорят — Жидец, ты пишешь изобретения, ты что, хочешь за это почестей? А я отвечаю…
— А вы отвечаете: «Не надо мне ваших почестей, не надо мне и ваших оплеух!» — перебил я его.
— О, я вас понимаю! — кивнул мне головой Жидец, — я понимаю, что ви тоже хорошо знаете Шолом Алейхема, и я даже знаю почему!
Тут я осекся — кажется, заявитель принял меня за соотечественника. Проклятый нос, он меня вечно подводит!
— Не думаете ли вы, что … — начал было оправдываться я, но теперь Жидец перебил меня.
— О, я вас понимаю, так хорошо понимаю! — с обворожительной улыбкой Жидец погладил мою руку и тихо пожал ее. — Конечно же — не думаю — ви ученый интеллигентный человек, москвич, как я могу подумать про вас такое?
— Итак, какие у вас претензии? — прервала Галя излияния Жидца.
— Какие у меня могут быть претензии к интеллигентным людям, ученым людям? Это у вас должны быть претензии ко мне, что изобретаю всякую галиматню в своей провинции!
— Так вы подпишите согласие с решением? — не веря нашему счастью, тихо произнесла Галя.
— Я подпишу все, что вы мне укажете, даже приговор на ссылку. Потому, что наш Бердичев — и есть ссылка для интеллигентного человека! — и Жидец покорно подписал везде, где указала ему Галя. Потом встал, счастливо улыбаясь, поклонился и ловким движением положил перед Галей плитку шоколада.
— За что, не надо! — завозражала, было, Галя, но Жидец быстро исчез за дверью.
Наши коллегии закончились, и мы засобирались домой. Спускаясь по лестнице, я шутил: «А сейчас, когда мы выйдем, от колонны отделится тень и со словами «О, я вас понимаю!» подойдет к нам. Это будет тень интеллигента Жидца из Бердичева!»