Пара крейсеров сопроводила наш кораблик, но не к научной Станции, а к одной из Боевых, где мы вполне успешно и пристыковались. Почти сразу же в каюте появился и майор, «собирайся», буркнул он и опять исчез. А что мне собираться-то, все уже давно собрано, точнее и не распаковывалось. Правда возникли кое-какие опасения насчет всевозможных сканеров, как бы не засветился мой «браслетик». Хотя деваться-то все равно некуда, буду надеяться на лучшее. На выходе меня уже ожидали двое сопровождающих, молодые парни, упакованные в легкие боевые скафандры. Правда, вежливые до невозможности, «сюда пожалуйста», «нет-нет, сюда не стоит», «подождите минуточку», «будьте любезны», блин, аж тошно. Но все рано или поздно заканчивается, закончился и наш переход по коридорам Станции, мы вышли в какой-то док, где в нетерпении подпрыгивал майор, и ждал внутрисистемный бот. Вот теперь все более-менее понятно, научная Станция не располагает возможностью швартовки кораблей, а может и располагает, просто «меры безопасности», зато всевозможные боты, челноки и шаттлы принимает запросто.
Этот перелет между Станциями мне ничем не запомнился, ничего выдающегося, почти три часа просидел сиднем в кресле, даже поговорить не с кем и не о чем, кроме меня, майора и пары сопровождавших нас солдатиков, в боте никого не было, ах да, еще пилот, но он находился в пилотской кабине, и я его ни до вылета, ни во время полета не видел. А вот уже на месте, с первых же секунд, начались сюрпризы. Во-первых, встречающий нас дядька, заговорил на совершенно незнакомом мне языке, который я уже через пару минут вполне сносно понимал, хотя и не подал виду. Во-вторых, ходя мужик и был в сугубо штатском комбезе, наш майор отрапортовал ему как своему вышестоящему начальнику, чуть-ли не по стойке смирно, тянулся. Ну и в-третьих, почти сразу же, как мы покинули док, меня уволокли две симпатичные девушки, которых майор представил, как местный обслуживающий персонал. Интересно, насколько далеко простирается их «сфера обслуживания»? ну и в-четвертых, судя по апартаментам, назвать это простой каютой у меня язык не поворачивается, куда меня привели, Империя на своих ученых экономить не привыкла. Три комнаты, самый настоящий душ, с самой настоящей водой, а не ионный, как я уже привык в том еще Содружестве, огромная кровать и роскошный пищевой синтезатор, так я в начале подумал, пока не ознакомился с его ассортиментом. Быстренько мне все показав, стрельнув, на последок, глазками и похихикав, девушки испарились, а я остался в гордом одиночестве. Скинув пропотевшую и, наверное, уже провонявшую одежду, пошитую еще на планете, название которой я так и не удосужился узнать, ломанулся в душ. После получасового неописуемого наслаждения, когда я счастливый и довольный наконец выбрался из душа, меня уже поджидал майор.
— Алекс, одевайся и пойдем, нас ждет начальство этой Станции.
Я поднял свою одежду и с подозрением принюхался. Н-да, не Шанель, но деваться некуда, никто так и не озаботился меня переодеть. Увидав мою перекошенную физиономию, майор небрежно заметил:
— Комбинезоны в шкафу за твоей спиной, чистка одежды в душевой, такой серебристый ящик справа от входа, просто положи туда свои вещи, через час они будут чистые и сухие.
Вот, спасибо, отец родной, а то я не знал. Только об этом надо было еще в первый день полета сказать, я же типа не в курсе что тут и как. Изобразив недоверчивую мину, я освободил карманы своих шмоток от всяких мелочей, отнес и засунул вещи в ящик чистки, и только после этого полез в шкаф со сменной одеждой. Майор, наверное, пошутил, полтора десятка комбинезонов, хранившихся в шкафу, были ярко оранжевого цвета, примерно такие же, как показывают в голливудских фильмах о заключенных, только кандалов, для полного соответствия не хватает. Покрутив это оскорбление моего достоинства, я молча уселся в кресло. Майор сказал, что через час все вещи будут чистые и сухие, вот и посмотрим.
— Алекс, ты что уселся? Одевайся и пошли, нас ждут.
— Подождут. А ЭТО я не одену, нечего из меня скомороха делать.
— А что тебе не нравится?
— Цвет мне не нравится! Цвет.
— Но это стандартные комбинезоны для гостей Станции. ИскИн и СБ должны знать кто к какому сектору работ относится, а гости носят именно это.
— Майор, я к вам в гости не набивался, поэтому посмешищем выглядеть не хочу. Через час переоденусь и пойдем.
— Алекс, как ты не понимаешь! Важные и занятые люди согласились на тебя посмотреть, нам никак нельзя заставлять их ждать!
— А мне плевать! Я сам, «важный и занятый» и еще вопрос, согласен ли я на них посмотреть.
— Дикарь и неуч! — майора словно ветром сдуло из комнаты. Ну а я никуда не тороплюсь.
Я думал, что майор обиделся и разозлился, но нет, через пять минут он опять появился в моей каюте, только на этот раз не с пустыми руками, а с упакованным комбинезоном, точнее легким скафандром, черного цвета.
— Такой подойдет?!
— А кто у вас такие носит?
— Служба охраны.
— Воины, значит? Подойдет. — быстренько одевшись, я нацепил поверх скафандра свой пояс с мечом. И известил майора. — Все, я готов. Можно идти.
— Меч сними, с оружием нельзя.
— Я без оружия даже в нужник не хожу. Нельзя идти с мечом, значит я никуда не пойду.
— Алекс, ты что, специально?
— А как ты догадался? Привез меня неизвестно куда, неизвестно к кому и неизвестно зачем, а теперь хочешь, чтобы я остался еще и безоружным. Самому-то не смешно?
— А что ты сможешь сделать против бойцов, вооружённых нашим оружием с одним лишь мечом?
— Те семеро тоже были вооружены не зубочистками, так что что-нибудь придумаю.
Майор на несколько секунд замер, похоже, что с кем-то общается через нейросеть. А потом сказал:
— Ладно, пойдем. Под мою ответственность разрешили холодное оружие. Ты там только сразу никого убивать не начинай.
— Сразу не буду. — серьёзно ответил я. На что майор лишь тяжело вздохнул.
За дверями нас ждала транспортная платформа, довольно простая, несколько кресел, судя по всему, электродвигатель с приводом на передние колеса и простая система управления, состоящая из руля и расположенного чуть сбоку-сзади от водителя контактора, позволяющего увеличивать или уменьшать скорость движения, под ногами небольшая педаль тормоза. Все это я знал уже через минуту, после того, как увидал это чудо внутристанционной транспортной системы. Ну, в принципе, дешево и сердито, простейший ИскИн позволяет обходиться даже без водителя, передвигаясь по заложенному в его память маршруту. Ехали мы не долго, минут тридцать, да и то, я подозреваю, только потому, что майор выбрал путь по самым дальним коридорам, да два раза пришлось дожидаться лифт. В итоге, из сугубо технологического сектора Станции мы оказались в ее фешенебельном районе, здесь даже был небольшой парк с маленьким прудом посредине, а вместо однотипных дверей в, пусть и хорошие, апартаменты, стояли самые настоящие индивидуальные коттеджи. Вот к одному из таких коттеджей мы и подрулили. Перед тем как зайти, майор еще что-то попытался втолковать мне про правила этикета и нормы приличия, но посмотрев на мою наглую физиономию, только вздохнул и махнув рукой пробурчал:
— Ладно, пойдем.
При нашем приближении двери раскрылись сами, а то я уже, если честно. Ожидал увидеть швейцара, в расшитой униформе и с эполетами на плечах. Миновав просторный холл, мы зашли в не менее просторный кабинет, где, развалившись в глубоких креслах, нас поджидало три индивидуума, барской наружности. Сначала вроде все было нормально, но секунд через тридцать я начал закипать. Трое присутствующих, почти никак не отреагировали на наше появление. И если майору такое поведение вышестоящего начальства было вполне привычно, то я как-то не привык, чтобы меня разглядывали как диковинную зверушку, при этом даже не предложив присесть. Ладно, смотрите, черт с вами, я тоже посмотрю, что тут и как. Не обращая внимание на расширившиеся глаза майора, я спокойно направился к небольшому столику, на котором возвышалась какая-то вычурная бутыль и стояли фужеры. Я так понимаю, что метаболизм у нас у всех одинаковый, и со мной ничего не случится, если и я немного хлебну хорошего вина, ну не будут же эти три жлоба пить сивуху. Ха, я оказался прав, очень даже приличное вино, хотя мне доводилось пить и получше. Так, с фужером в руках я и отправился на осмотр кабинета, а о том, что это именно кабинет, говорит огромный, скорее всего антикварный, стол и кресло за ним, а также шкафы вдоль стен, заставленные какими-то статуэтками, огромными кристаллами, книгами и еще чем-то непонятным, но скорее всего статусным. Неспешно переходя от одной штуковины к другой, я иногда брал ту или иную из них в руки, вертел, даже иногда пытался ковырять ногтем, а потом с безразличным видом ставил на место. В общем вполне себе успешно играл роль дикаря, хотя уже и не совсем варвара, на пол не плавал, в шторы не сморкался, даже ничего не попытался засунуть в карман.