— Да это и так понятно! Но ведь на поверхности лежит! Корабли дальней разведки именно для таких вот целей ведь подобным комплексом оснащаются, на них все в дело идет. Вот я и не могу понять, ну что нам мешает сделать еще один шаг дальше, почему на кораблях такие вот миникомплексы ставят, а на планетах, на Станциях, полноценные, рассчитанные на тысячи и десятки тысяч, нет?!
— Зажрались вы, да и обленились.
— Тут ты не прав! Обленились? Да. А вот насчет зажрались… не думаю. Мы ведь не первые в Галактике, даже, я так думаю, не десятые. И до нас были расы и цивилизации, только нам известно как минимум о четырех наших предшественниках, и все зарождались, кто-то самостоятельно, кто-то, как вот мы, на осколках своих предшественников, а сколько было негуманоидных рас… Все развивались, добывали ресурсы, плавили и перерабатывали металлы. Так что, поверь, совсем не от красивой жизни мы перерабатываем то, что осталось от той же Великой Империи, не потому, что не можем получить металлы подобного качества и сравнимых свойств, можем, еще как можем, да вот исходного сырья нет, а то что есть измеряется не миллионами и сотнями миллионов тонн, а сотнями, в лучшем случае тысячами. Шахтеры уже начали разрабатывать мертвые планеты, а значит и стоимость их труда и продукции растет, а потребность с каждым днем становится все больше и больше. Еще несколько десятков лет и перед Содружеством в полный рост встанет ресурсный голод. Все об этом знают и все готовятся. Кто-то делает запасы, хотя и понимает, что любые запасы не вечны, кто-то строит и строит корабли, с прицелом на то, что сильному можно и отнять у слабого, а кто-то пытается вырваться из навязанных рамок развития, ищет альтернативу тому или иному металлу, вбухивая огромные средства в науку, в надежде успеть. Наша Империя пошла по всем дорогам сразу, тут и стратегический запас и достаточно сильный и современный Флот, и развитие науки, но мы пытаемся встать и на еще одну тропку, экспансия, экспансия за пределы Содружества и Фронтира, далеко за их пределы, поэтому и летят корабли Дальней Разведки все дальше и дальше, организуются перевалочные базы, форпосты, от которых корабли улетают еще на десять, двадцать, сто светолет дальше. Ты только что, как ты любишь говорить, «пойдя на поводу у своей Жабы», дал нам всем еще несколько десятилетий, а может и столетий времени чтобы успеть подготовиться. И вот что мне теперь с тобой делать?
— Как это что, понять, простить и отпустить! — ответом мне стал смех генерала, к которому чуть погодя присоединился и полковник, а через минуту трюм сотрясал хохот трех здоровых и уверенных в себе мужиков.
Но, смех-смехом, а офицеры прилетели ко мне на корабль совсем не за этим. Просмеявшись мы отправились на осмотр крейсера. Моих гостей интересовало буквально все. И где корнуэльцы проникли на борт, и как я их вел, и почему сразу не задействовал дроидов. Они осматривали чуть-ли не каждое попадание в стены или потолок коридоров, сравнивали огневую мощь оружия моих дроидов и дроидов противника, а потом и его самого. Потом начались вопросы, с какой-такой дури я надумал подрывать собственный корабль, правда, когда увидали остов полуразобранного танка, попритихли, только сообщив, что еще никогда раньше при абордажах никто не надумывался использовать планетарную технику. Я даже ойкнул от удивления, оказывается я был не далек от истины, конечно не полноценный танк, а скорее танкетка, применяемая полицией при разгоне массовых беспорядков, но все же довольно мощное оружие, особенно против противоаборжных дроидов. Выяснив что и как я делал, полковник легкомысленно махнул рукой, раз такое дело, то использовать такие же машины космодесанту не стоит, слишком легко они уничтожаются, лучше взять с собой лишний пяток самых обычных дроидов, больше пользы будет. На мое замечание, что мне эта штуковина стоила аж шести боевых дроидов комплекса, он отмахнулся, заявив, что вся проблема в том, что я не знал что это за машина и как с ней бороться.
Я уже говорил, что «язык мой — враг мой»? да? Ну и ладно. В общем я не вытерпел и ляпнул, что мне просто повезло, что как раз противник-то и не знал что это за машинка и как ей правильно пользоваться. Тут уже в дискуссию вступил и генерал и этак саркастически поинтересовался, а что мол, ты бы делал на месте корнуэльцев. Я было прикусил язык, но было уже поздно. Пришлось выкручиваться и вроде как удалось.
— Господа офицеры, я смотрю на эту ситуация так. Мои дроиды встали в глухую оборону, это как пешее войско на поле боя, ощетинилось копьями и к нему близко не подойти. У противника точно-такие же как и у меня воины, но есть и тяжеловооруженный рыцарь, почти катафракт, танк по вашему. Он быстрее, мощнее и лучше, намного лучше защищен, чем остальные. Что делают корнуэльцы? Они правильно выдвигают его вперед, но потом начинают совершать абсолютно детские ошибки. Вот скажите мне, как эту машину использует полиция?
— Обычно при усмирении беспорядков на эти танкетки устанавливают мощные «ошеломители», полиция идет под их прикрытием вперед, машина подавляет сопротивление, а полиция… я понял! — вдруг вскликнул полковник, — Корнуэльцы не шли за машиной, они за ней прятались, пытаясь подавить твоих дроидов, используя подвижную огневую точку как неподвижную и только когда ты отвел своих дроидов, посчитав, что пришло время, выдвинулись на следующий рубеж, где их уже ждали мины!
— Да, если бы они пустили машину вперед, а сами под прикрытием ее огня и брони шли за ней, то у меня не было бы шансов, уже через пару минут нас прижали бы к рубке и просто размазали бы по полу.
— Что скажете, полковник? — ненавязчиво поинтересовался генерал.
— Скажу, что нам надо пересматривать всю тактику и стратегию противоабордажной обороны. Военная мысль наших «заклятых друзей» не стоит на месте. Алекс, а в вашем новом комплексе, там нет дроида способного противостоять этой новой для нас тактике?
— К сожалению, полковник… Я же говорил, что эти «новые», как вы говорите, дроиды, лишь слегка переделанный технический комплекс. И вообще, я считаю, что лучшая противоабордажная тактика, это мощное ПВО и ПКО. Легче не допустить абордаж, нежели его отбивать.
— Да, тут ты прав, Алекс и звучит очень красиво… жаль, что на практике мало или, очень труднореализуемо.
— Вам виднее, а вот я буду переделывать всю систему ПВО. Пока еще не знаю как, но то, что есть меня не устраивает. Хотя, с регулярным Флотом мне не воевать, а от одного-двух ботов я вполне могу отбиться.
— А вот тут, Алекс, ты немного не прав. Ты же не спрашивал, почему мы с полковником задержались. Так вот, твои говоруны первые показания давать начали, пришлось конечно с ними поработать, но результаты уже есть. Самое главное, что к Гвардии Императора Элеф, они отношения не имеют, обыкновенные наемники, ну, не совсем конечно обыкновенные, элита, можно сказать. Все принимают их за элефтийцев, а своих трупов они нигде не оставляют, в крайнем случае сами сжигают. Ладно, это не так уж и важно, дело в следующем, им тебя заказали. Не тебя лично, а «инженера с нейросетью Ушедших». Поэтому они поначалу на нашем крейсере в основном и сосредоточились. Хотя майор Зор, перед нашим прилетом, тут неплохо почистил, но видать не всех смог найти, есть, есть еще в Системе чужие глаза и уши, а вот чьи, мы так выяснить и не смогли. Все допрошенные майором, дружно указывают на «ушастиков», но тут я с ним согласен, слишком уж топорная работа для элефтийцев, слишком нагло, а теперь вот еще и корнуэльцы, легенда Галактики, мать их… в общем на тебя охоту открыли, а кто мы не знаем. Твоя нейросеть на каждый внешний запрос трезвонит кто она и что. Так что, тебе или с корабля нигде не сходить, вообще, или сидеть тут и ждать, когда мы этот клубок распутаем. Скорого решения твоего вопроса не обещаю, может месяц уйдет, а может и сто лет, тут никто никаких гарантий дать не может. Так что, вероятность того, что, если ты все же улетишь отсюда, тебе придется встретиться и с боевыми кораблями, очень высока.
— Предлагаете сидеть в этой ловушке и ждать не пойми чего? Нет уж, тогда лучше на корабле, так по крайней мере у меня свобода маневра будет, смогу отобьюсь, а не смогу, так хоть сбежать попробую. Вы мне лучше с орудийными системами помогите, ну не может такого быть, чтобы не было у вас турелей, способных разобрать на запчасти несчастный бот!