Эту ночь я провел в медкапсуле, восстанавливаюсь после недельного «забега». А утром, заняв кресло пилота вышел на связь с диспетчером.
— Частный крейсер «Ника», планета приписки «Пифия», прошу коридор в зону разгона.
— Вас понял, «Ника», вектор ухода 765-32-27. Счастливого полета.
— К черту. — чуть слышно прошептал я и отдал команду ИскИну выдвигаться по указанному вектору и готовиться к разгону перед гиперпрыжком.
Сегодня с самого утра у меня было какое-то нехорошее предчувствие. Признаться, давненько ничего подобного я не испытывал, последние пару лет, так точно. Прошло почти четыре года с того момента, как я первый раз, полностью самостоятельно ушел в свой первый гиперпрыжок на «Нике». Четыре тяжелых и насыщенных приключениями года. Особо тяжелым выдался первый из них, наверное, так тяжело мне не приходилось даже в пору моего бегства от аграфов. Сколько раз меня пытались взять на абордаж, сколько раз выдергивали из очередного гиперпрыжка, нет, если задаться целью, то подсчитать конечно можно, но оно мне надо. Неизвестные, что пытались захватить меня еще там, в скрытой Системе не оставили своих попыток и потом, правда быстро отказались от своей затеи, просто это потеряло всякий смысл. Генерал все же развернул Корпорацию, и она начала выдавать первую продукцию, слухи и домыслы о которой разлетелись по всему Содружеству практически моментально. Технические и инженерные комплексы ее производства произвели на рынке настоящий фурор, на этом фоне практически незаметно прошло добронирование кораблей Великой Империи и включение их в состав Флотов Империи Авалон. Второе потрясение Содружество испытало, когда Корпорация начала выпускать пищевые синтезаторы, которые выдавали не противную пасту, а вполне приятные на вкус и вид каши. Экипажи кораблей и их пассажиры буквально молились на имперцев. А когда через несколько месяцев какой-то безызвестный программист выложил в сети бесплатное обновление для этих синтезаторов, ну вы же поняли, что это был за программист, позволяющее получать не только каши, а вполне знакомые и узнаваемые блюда, а еще через пару месяцев какой-то техник, все так же неизвестный, к слову будет сказать, слегка усовершенствовал и сам агрегат, придав ему возможность синтезировать еще и напитки, акции Корпорации взлетели до небес. Что самое забавное, так это то, что очень быстро производители дроидов поняли в чем вся фишка и быстренько переключились на производство подобных комплексов, но ИМЯ уже было создано и хотя их продукция практически ничем не уступала продукции Корпорации, а по некоторым параметрам даже и превосходила, но покупатели предпочитали все же именно изделия Корпорации.
Не знаю, может быть то, что я вышел из фокуса внимания, может быть то, что я перестал светиться, но интерес ко мне затух, хотя нет-нет, но я подкидывал идеи по новым образцам дроидов, а в основном использовал бытовую технику того Содружества, а два года назад, связавшись с генералом напрямую, я выложил ему полную технологию производства стазискамер. Это был мой последний контакт с имперцами, хотя я не ничуть не сомневаюсь, что за мной продолжают пристально наблюдать. В общем, мой банковский счет постоянно растет, и я уже могу себя считать не просто богатым человеком, о очень богатым, приток кредитов таков, что даже при всем моем желании я просто не успеваю их тратить. Хорошо еще, что здесь не додумались до чего-то подобного земному «списку Форбс», иначе мне вообще проходу не было бы, итак я чуть-ли не каждую неделю получаю предложения продать мой крейсер, иногда в довольно экстравагантном виде, например, в виде карты, на которой я должен сам проставить сумму сделки, или небрежно брошенной на стол, очередного бара или кафе, той же банковской карты с заявлением, что на ней пара сот миллионов кредитов, бывали и такие умники. Я не знаю откуда, но слухи о том, что пилоту моего корабля не надо залазить в противоперегрузочные капсулы, разошлись, если и не по всему Содружеству, то по его большей части, это точно. Я даже обдумываю вопрос о передаче новой системы жизнеобеспечения Корпорации, только ради того чтобы от меня отстали и оставили в покое со своими предложениями продать корабль. И скорее всего, перед отлетом с этой Станции, я так и сделаю.
За время своих скитаний по Содружеству и его Фронтиру я уже приобрел определенную известность, правда в довольно узких кругах, но все же. Довелось мне побывать и честным торговцем, и перевозчиком, и контрабандистом, даже пару раз пришлось выступить в роли пирата и полного отморозка, это когда участвовал в нападении на караван зусулийских работорговцев, а потом и их Станцию. Поэтому то, что ко мне в баре подошел человек и завел разговор, я ничуть не удивился.
— День добрый, капитан.
— Добрый, коли не шутите. Нет. Да. Уверен.
— Извините, я не понял.
— Нет, корабль не продается. Да, меня не интересует ваше предложение. И да, я в этом абсолютно уверен.
— А, вот вы о чем. Должен вас расстроить, меня ваш крейсер пока не интересует, но я буду иметь в виду. Я тут несколько по другому вопросу. Вот, возьмите, меня просили вам передать. — на руке незнакомца материализовался небольшой кристалл.
— И что это? — я только теперь поднял на собеседника глаза. Что-то сразу кольнуло глаз, какое-то несоответствие, какая-то неправильность. На первый, да и на второй взгляд, вроде все в норме, легкий скафандр, простое спокойное лицо, практически незапоминающееся, уверенный взгляд. В принципе таких разумных на Станции тысячи, но все же…
— Подарок от одного вашего старого знакомого. Всего хорошего, капитан, и будьте осторожны. — незнакомец четко развернулся и направился к дверям. Вот тут-то я и понял, что именно привлекло мое внимание. Идеально чистый и прекрасно сидящий скафандр, явно военная выправка и вообще, какой-то лощеный вид этого индивидуума. Моментально в голове возникла картинка точно такого же, лощенного лейтенанта, принесшего мне пищевой синтезатор, якобы подарок от генерала. Я сорвался с места, с желанием перехватить непонятного посетителя, но тот уже выходил из бара. Мне потребовалось всего пара-тройка секунд, чтобы его догнать, но за дверями уже никого не было, в обе стороны широкий коридор был девственно чист. Сжимая в руке кристалл, я вернулся в бар.
Не стану скрывать, на этой Станции я оказался совсем не случайно, да и располагается она очень уж далеко от основных торговых путей и Содружества, и Фронтира. Да и принадлежит этот островок цивилизации не самым добропорядочным разумным, точнее самым недобропорядочным, сиречь пиратам, точнее одному из пиратских кланов. А привела меня сюда нужда, нет, конечно же не финансовая, а скажем так, дело чести. Три месяца назад со мной на связь неожиданно вышла Мора, я если честно уже даже и подзабыл о девушке, а вот она как оказывается еще помнит. За прошедшие годы красивая девушка превратилась в шикарную женщину, прекрасно знающую себе цену и осознающую, какое впечатление она производит на мужчин. Если бы во время нашей с ней встречи она выглядела так, как сейчас, то я бы точно не устоял. Сеанс гиперсвязи был коротким, Море нужна была моя помощь, а дело вот в чем. Крикс уже дослужился до звания капитана и командовал пятеркой имперского спецназа. Пять месяцев назад его самого и его людей отправили на захват какого-то торговца, засветившегося на продаже крупной партии артефактов одной из древних рас и довольно большого количества драгоценностей. Вроде бы ничего криминального, если бы кто-то не опознал в этой куче безделушек, родовые драгоценности, пропавшие больше года назад вместе с их владелицей, какой-то молодой дворянкой. Дворянка исчезла в космосе, вместе с еще пятью своими друзьями, из высшего Света Империи, и навороченной яхтой. Группа ушла на задание и как в воду канула, никаких следов. Имперская СБ буквально носом рыла землю, но так ничего и не нашла. Вместе с Криксом и его людьми пропал и торговец. СБ взяла его счет под контроль, думая, что тот стал жертвой похищения, а Крикс и его группа просто оказались не в том месте и не в то время, ну и попали под раздачу. С тех пор счет торговца остается нетронутым, никто не пытается переводить с него деньги, никто ничего не ложит, но и наследники никаких попыток наложить свои ручки на немаленькую сумму кредитов не предпринимают. В общем полные непонятки. После месячных поисков всю группу спецназа списали вместе с ее командиром, что поделаешь, жизнь, бывает. А вот Мора ни в какую не хочет верить что ее друг и наставник просто тупо погиб, она уверенна, что он жив, здоров и ждет помощи. Девушка уже испробовала все способы возобновить поиски, пороги каких только кабинетов и офисов она не оббивала, но никто и слушать не хочет и никаких действий, кроме как затащить ее в постель, не предпринимает. Короче, ее последняя надежда, это я, она мол верит, что я оставлю своего друга в беде и обязательно ему помогу. Какими-то путями ей удалось скопировать всю, а может только и часть, слишком уж данные были противоречивые и разрозненные, информации о поисках, вот ее-то она мне и передала.