— Ну почему же. С управлением этого девайса вы уже вполне освоились, хотя конечно, озаботиться установкой местной нейросети вам по-любому придется, но тут можно обойтись и базовой. Со временем, и очень небольшим, прошу заметить, ваша нейросеть утилизирует любые инородные включения, правда кое-какие поправки в настройки вам придется все же внести. Дело в том, что местные нейросети образую на запястьях и под затылочной костью черепа интерфейсные разъёмы, для подключения различного оборудования. Так что, чтобы не привлекать внимания, вам придется внести их в «лист исключений». Но это уже вам решать, все на ваше усмотрение.
Еще вопросы есть?
— Что там? С той стороны.
— Межсистемное пространство, ничейная территория, выход приведет вас во Фронтир между Империями Аратан и Арвар. Сразу предупреждаю, место не самое спокойное, поэтому расслабляться не стоит. Хотя сейчас Империи между собой и не воюют, но укусить побольнее друг друга случая не упускают.
— Что так?
— Арварцы — рабовладельцы, а аратанцы терпеть не могут рабства, по крайней официально.
— Что вы имеете в виду.
— По мне, так арварцы намного честнее. Говорят прямо, «ты раб, вот твой ошейник или рабская нейросеть», а аратанцы прикрываются мнимой свободой, обкладывают разумного кредитами, обязанностями, спецслужбами, чувством долга, результат тот же, хотя и называется по другому. Как любят пошутить арварцы, «Наши рабы работают, чтобы жить, а аратанцы живут, чтобы работать». Да и раб, это всегда чтя-то собственность, а о собственности надо заботиться, в крайнем случае кормить и одевать, а в Империи Аратан, если у тебя нет кредов, то можешь сдохнуть с голода, замёрзнуть в подворотне и никому до тебя нет дела, разве что только банку, если у тебя есть не закрытый кредит, тогда даже твои останки и то пойдут в дело, что на запчасти, а что в переработку. Медицинские картриджи там очень дороги, потому как изготавливаются из «натурального сырья», надеюсь не надо уточнять из какого?
— Не может быть!
— Да, нет, вы не правильно меня поняли. Никто там разумных специально на картриджи не перерабатывает, хотя и такой вариант развития событий не исключен, по крайней мере невостребованные трупы иду в переработку. В основном используют высших животных, некоторых насекомых, рептилий и земноводных. Хотя стоит признать, что при необходимости арварцы делают то же самое, даже отправляют живых рабов на переработку. Ну да сами разберетесь.
— Господи, в какую клоаку вы меня отправляете! Хотя, все как и везде.
— Да бросьте вы, миллиарды разумных живут и не задумываются. Их все устраивает, они всем довольны. Не существует общества где все счастливы и всем довольны, это несбыточная утопия. Даже у нас не все и не всем довольны. Ну так что, вперед?
— Да, теперь уже отступать поздно. Вперед.
Отвлекся от собеседника я всего на несколько мгновений, но когда вновь посмотрел на то место где до этого находился «лощеный», его там уже не было, да его вообще на крейсере не было. Плюнув и проматерившись, я подал тягу на маршевые двигатели. Крейсер начал неторопливо приближаться к «аномалии». К сожалению, ИскИны категорически отказывались воспринимать ее наличие, поэтому управлять кораблем мне пришлось в ручном режиме, ориентируясь только на показания сканеров. Я с огромным трудом вывел крейсер на воображаемую центральную ось «аномалии» и увеличивая скорость направился в самый ее центр. В паре сот километров от моей цели мое вмешательство в управление стало абсолютно ненужным, корабль шел как «по ниточке», мне стоило немалых усилий увести его с этой прямой, но уже через пару секунд судно уверенно встало на прежний курс. Ну что же, тем лучше, по крайней мере теперь от меня ничего не зависит и у меня есть немного времени обдумать свои дальнейшие действия.
Вот с чего я взял, что у меня будет «немного времени»? После того момента, как крейсер вошел в аномалию, прошло уже больше восьми часов, а этому переходу не видно ни конца, ни края. Перед самым пересечением невидимой границы, ИскИн что-то там вякнул о достижении скорости ухода в гиперпрыжок, потом еще пару раз прислал сообщения о потери управления двигателями и реакторами и замолчал. Сканеры показывают полный ноль, а оптические датчики и камеры транслируют на голоэкран сплошную серую муть, как будто кто-то просто взял и замазал краской их все. В первое время я еще пытался что-то сделать, сначала попробовал просто заглушить реакторы, потом аварийно заглушить, а на последок вообще предпринял попытку отстрелить вест реакторный отсек. Команды вроде как все проходят, а вот реакции на них никакой. Если верить показаниям приборов, то и двигатели крейсера уже давно работают за пределом своих возможностей и должны были просто развалиться еще пару часов назад, не выдержав нагрузки, но ничего подобного не происходит. В общем первые часы я «кипел, шипел и пузырился», восхищаясь человеческой изобретательности в плане сведения счетов с неугодными и присвоением их собственности. А потом, перегорел, остыл и просто стал ждать. Ждать развязки. В любом случае что-то исправить я уже не в силах. Незаметно для самого себя я задремал прямо в пилотском ложементе.
Проснулся я от панических криков навигационного ИскИна, что координаты места нахождения неизвестны, точек привязки не обнаружено, реперные маяки не фиксируются и вообще, окружающая обстановка не соответствует никаким картам. Меня аж передернуло, нет так дело не пойдет, это что же получается, я проспал выход из аномалии и неуправляемый корабль несется не пойми куда, да еще и с запредельной скоростью. Но одного взгляда на показания сканеров хватило, чтобы я слегка успокоился. Крейсер тихо и мирно дрейфовал в абсолютной пустоте межсистемного пространства, да и ИскИн четко выполнил все заложенные в него инструкции, защитные силовые поля были на максимуме, все системы вооружения приведены в полную боевую готовность, сканеры работают в пассивном режиме, а все системы маскировки включены, реакторы переведены в режим минимальной работы. Ну что же, пришло время включаться в работу и мне. Первым делом отдал ИскИну приказ начать сканирование всех доступных частот связи и не забыть гиперсвязь, выводить сканеры из пассивного режима я пока не торопился.
Через сорок минут первый доклад, зафиксирован повторяющийся радиосигнал, предположительно аварийный маяк. Сигнал очень слабый и расшифровке пока не поддается. Я прождал еще больше часа, больше ничего не было. Начал постепенно подавать на сканеры энергию и через десять минут пришел первый отклик, объект искусственного происхождения, размеры, форма, дальность. Хм, не очень-то и далеко, часа три на малом ходу, по размерам чуть больше чем известные мне спаскапсулы, по форме чем-то напоминает толстую и короткую сигару, или длинную бочку. Ладно, посмотрим, что там такое, заодно может быть эта находка поможет определиться где я оказался. А еще через два часа аккуратного полета со сканеров посыпалась информация: объект искусственного происхождения, еще один, еще и еще, и еще. Всего почти три десятка каких-то обломков. ИскИн только и смог сделать предположение, что это останки корабля, но ни его тип, ни класс определить не смог, только вычленил еще три радиосигнала, однотипных с первым, но еще более слабые и временами прерывающиеся.
Среди этих останков я завис почти на сутки. Улов оказался «так себе», но вот зато вопросов вызвал массу. Для начала, странный объект, засечённый сканерами первым оказался спаскапсулой, вот только спасать там уже было некого, дроиды извлекли из нее мумию. Вполне себе человек, ничего особенного, ИскИн медсекции не нашел в его останках ничего выдающегося, разве что только нейросеть. С трудом, но ему удалось определить ее профессиональную направленность, с восьмидесятипроцентной гарантией, пилотская, но более точно ничего сказать не может, разве что, кроме производителя, да и то, все «примерно и предположительно», в общем шестьдесят на сорок, что нейросеть производства элефтийцев или неизвестной расы. Еще два радиомаяка оказались пустышками, точно такие же спаскапсулы, но пустые, они даже не покинули своих штатных мест, а четвертая метка принадлежала медкапсуле, по крайней мере именно так определил ИскИн техкомплекса. Судя по всему, медкапсула эта представляет собой сущую древность, в ней даже своего ИскИна и то нет. В ней тоже оказалась мумия, судя по всему женщина, или совсем молодая девушка, потому как никаких следов нейросети я так и не смог обнаружить. По каким-то ему одному ведомым признакам, ИскИн опять отнес медкапсулу к продукции элефтийцев, но в своих Базах ничего подобного так и не нашел, поэтому и поставил метку: «предположительно с вероятностью в пятьдесят восемь процентов». Выяснилась и причина гибели судна, реакторы взорвались, да и самому кораблю досталось перед этим очень неслабо. В общем пустышка, только время зря потерял. Была у меня надежда найти ИскИн. Нашел, целых три, точнее то, что от них осталось, даже «страну производителя» по этим обугленным, расплавленным обломкам и то определить не удалось, так что и здесь облом. Единственное, что привлекло мое внимание, это странные двадцатисантиметровые шары белого цвета, которые я обнаружил практически во всех помещениях и отсеках разрушенного корабля. Собрал десять штук, авось пригодятся. В общем потеря времени и ничего больше, хотя, если посмотреть с другой стороны, а куда мне собственно говоря спешить-то? Правда на невысказанный вопрос: «Удался ли переход в другую Реальность или я все еще не покинул последнюю?» я так и не получил ответа. Кстати, выхода из «аномалии» я так и не нашел, хотя уже примерно знал, что и как искать.