Уходящие в сторону коридоры практически всегда заканчивались стальной дверью, намертво закрытой, так что заблудиться Арсия не могла. Точно такие же коридоры, но по другую сторону водяного канала были перекрыты сеткой. Арсия, разглядев окружающую ее обстановку, почти сразу решила, что совершенно не хочет знать, что или кого скрывает вода, что прячут за собой двери и вообще, что здесь происходит. Запоздало посетила мысль, что ей собственно стоило бы узнать побольше о предстоящем деле, но она этого не сделала. Жалеть было поздно, винить стоило только себя. У нее был лишь один путь - вперед.
Откуда, кстати, спустя несколько минут осторожного шага - которые вполне могли по ощущениям растянуться до нескольких часов с такой мрачной атмосферой - начало раздаваться едва слышное пощелкивание и шорох. Постепенно усиливаясь при приближении к неизведанному, стало видно конец коридора - перегородка, под которую неизвестно куда уходит водяной канал да стальная дверь. Отличалась она от остальных лишь открытыми “поперечными запорами” - стальными прутьями, мешавшими открыть прочие.
Шум лишь усилился.
“Сколько я уже здесь? Будет обидно, если остальные уже нашли того, кого мы должны найти, а я просто блуждаю черт знает где. Эта Зверь наверняка должна злиться. Ну вот, конец пути. Еще одна дверь. Открыть ее? Хуже наверняка не будет”
И все же она не решалась. Протянула руку, но так и не открывала, сжимая второй рукой один из своих верных пистолетов.
- Входи, человеческий организм.
Когда пальцы девушки коснулись дверной поверхности с другой стороны раздался тихий, но четкий голос, наполненный любопытством. Дверь, словно под порывом воздуха с другой стороны, подалась вперед, немного приоткрывшись и позволяя увидеть сокрытое за ней.
Самая обычная комната, средних размеров, была покрыта ровным слоем слизи пурпурного оттенка, слабо мерцающей в полумраке. В дальнем углу комнаты же неизвестное существо с интересом взирало на фигурку девушки в дверном проеме. Что, впрочем, не мешало его лапам жить отдельной жизнью: две пары более коротких лап беспорядочно бегали по небольшому кокону, изредка погружаясь вглубь и что - то поправляя в “плоде”. Несколько таких коконов уже в “раскрывшемся” состоянии лежали у входа. Пустые.
- Поспеши. И закрой дверь. Результаты эксперимента сбегут. Нежелательно.
Арсия толком даже не удивилась, сработали еще плохо забытые рефлексы, и она шагнула в комнату быстрее, чем сообразила, что делает. Поняла она это лишь когда закрыла за собой дверь. Ее учитель часто сидел в лаборатории и требования, когда к нему приходили, у него были по сути такие же. Ну а раз так все выходило, то паниковать или удивляться уже поздно. Ну а проявить любопытство можно.
-А вы кто?
Голос все же выдал легкую панику, которую она сдерживала. Хорошо еще не начала стрелять по всему подряд. А вдруг бы существо разозлилось? Она не знала его возможностей. И почему-то не хотелось знать. Хотелось оказаться как можно дальше от этого места. Наверно это работала знаменитая женская интуиция, усиленная интуицией мага. Хоть и не получившегося.
Существо не проявляло никаких признаков агрессии либо симпатии. По-прежнему - лишь легкое любопытство и некая отстраненность в голосе, звучавшем словно из ниоткуда: больше внимания он придавал кокону в своих лапах.
- Творец. Создатель. Абатур. - Представилось существо. И неожиданно, с сухим щелчком, одна из его основных лап вытянулась в сторону девушки с поразительной скоростью. Тихий хруст, когти сомкнулись - и над плечом девушки в хватке Абатура пронеслось странное создание, густо измазанное слизью. Толком не разглядеть, кто - практически сразу он с небрежностью разорвал оболочку кокона в своих лапах и запихнул существо туда.
-
Что здесь делает человеческий организм?
Поинтересовался он, снова возвращаясь к своему занятию.
-Ну, я немного заблудилась.
Арсия понемногу успокаивалась. По крайней мере настолько, что желания стрелять не было. Но и доверия к странному существу тоже не было. Все ученые немного психи, в этом она уже убедилась, а этот Абатур точно был ученый. Так что сказать часть правды — это ведь не солгать? Она ведь и правда заблудилась. А вот с какой на самом деле целью она здесь говорить не стоит. В конце концов, что если он и есть их цель?
- Заблудилась. Есть такой дефект человеческого организма. - Наконец прекратив крутить в когтях кокон, он бережно уложил его на поверхность слизи, подле еще нескольких таких. И, наконец, обратил более пристальное внимание на свою собеседницу.
- Можно исправить. Легко. Немного больно.
Подавшись вперед, он протянул одну из лап к девушке, царапнув острым когтем грудь. В нос ударил не самый приятный запашок - этими же самыми лапами он копался в коконе, в недрах которого сейчас порождалось неизвестно что.
-Порой полезный дефект.
Арсия невольно шагнула назад, чтобы упереться по сути сразу в дверь. Носик сам собой сморщился от запаха, хотя порой приходилось и похуже чувствовать.
-И если так рассуждать, то в человеческом организме весьма много подобных дефектов. Например, забывчивость. Вам так не кажется?
Проследив за ее реакцией и не увидев прям ярого согласия на его предложение, Абатур словно бы вздохнул - и подался обратно на свое место, переплетая когти основных лап в замок, как это обычно делают люди. Зачем сюда пришла эта девушка он не знал. Да и, откровенно говоря, его это не интересовало - насчет нарушителей он не получал никаких приказов.
- Дефекты не могут быть полезны. Они мешают. Делают ваши тела несовершенными. - Начал он, словно ребенку разъясняя очевидные вещи. - Забывчивость. Сомнения. Рассеянность. Ваша нервная система нестабильна и непостоянна. Легко поддается воздействию внешних факторов. Я могу это исправить. Эволюция. В начале было одно существо. После процесса эволюции появилось множество. Демоны. Ангелы. Люди. Маги. Гномы. Все вы - последствие эволюции. Согласие необязательно. Я изучаю иначе.
Существо на несколько секунд замолчало, облекая свои мысли в слова, которые будут понятны для девушки.
- Я пожираю. Поглощаю. Внутри себя - вижу. Изучаю. Осматриваю. Осознаю. Понимаю. Перестраиваю генетический код. Согласие особи на это не нужно.
-Наверно так изучать удобно, да вот боюсь я так не смогу. Способности не те.
Арсия попыталась таким образом чуть отшутиться, потому что, когда попыталась понять, как Абатур изучает ей стало жутко. Возможно он конечно говорил образно, но образы вспыхнувшие в голове девушки, особенно при слове “поглощаю” были не самыми приятными. Все-таки порой живое воображение играет злые шутки со своим обладателем.
- Наиболее эффективный метод. Твое тело не способно. Наши сущности разнятся. У тебя свой метод познавания и изучения. - Мерно произнес Абатур и замолк, словно к чему - то прислушиваясь или размышляя. - Я могу изменить тебя. Сделать твои способности в этом плане более…
Дверь за спиной девушки резко распахнулась, едва не ударив ее по спине и перебив разговор. В дверном проеме стоял мужчина в лабораторном халате, явно видавшем лучшие свои времена. Полностью проигнорировав девушку, он сразу обратился к Абатуру:
- Абатур, указание выполнено?
- Да. Новый подвид гиблингов успешно развивается.
- Отлично. Что насчет нашего эксперимента?
- Прошлый материал не выдержал. Перегорел. Слишком большие потоки ментальных нитей.
- А вот это уже плохо, - нахмурился ученый, взъерошив волосы и отбрасывая с лица черные пряди волос, - ладно, неважно. Вижу, у тебя уже есть образец. Опробуй все это на нем.
И, развернувшись, абсолютно спокойно покинул комнату. Вместе с тем Абатур, как ни в чем не бывало, вернулся к прерванному разговору:
- Поправка. Сделаем сейчас. - Одна из костяных лап легла на плечо девушки, стиснув его когтями, процарапавшими одежду и мягко привлекла ее к существу. Глаза существа неотрывно смотрели на нее, лишая воли к сопротивлению и постепенно гася сознание.