— Алекс, сегодня ты станешь подданным Императора Аграф. У нас процедура вживления Импланта немного другая, так что придется немного потерпеть. Потом тебя познакомят с твоей будущей женой, после чего ты переедешь в наш сектор Станции. Через три дня, когда Имплант полностью приживется, состоится твоя свадьба с леди Мазурикаэлой, это младшая сестра уже известной тебе леди Калисси. Тебе все понятно?
— Да, только немного изменим порядок. Сначала ты покажешь мне эту Мазуреллу, а то еще подсунете какую-нибудь уродину, а я потом всю жизнь мучайся, ну а потом все остальное.
— Леди Мазукикаэла, она считается одной из самых прекрасных женщин нашей расы!
— Да ладно, на вкус и цвет товарищей нет. А что если она не в моем вкусе? Запасной вариант на этот случай есть? — от моих слов аграфов, стоящих рядом, ажно перекосило, только адмирал стоял и наслаждался происходящим.
— Хорошо, сначала ты познакомишься с леди Мазурикаэлой. Здесь, в этом зале. Надеюсь ты не станешь настаивать, чтобы ваше знакомство произошло согласно НАШИМ древним традициям? — тут адмирал уже сдержался с трудом, только фыркнул. Наверное, что-то есть в этой их традиции смешное, потребовать что-ли. А ладно, оно мне надо?
— Нет-нет, просто покажите мне ее, можно даже издали, ну типа как Елену демонстрировали старцам. Так, вошла, прошла, вышла.
Ну, то что про Елену Прекрасную они не слыхали я уже понял, но зачем было вызывать не одну аграфку, а сразу двух. Если в глазах Калисси светилось торжество, то вот во взгляде моей будущей жены явно просвечивали отвращение и предвкушение чего-то очень приятного. Как будто она меня уже на лабораторном столе разложила и препарировать начала, аж мурашки от такого взгляда по спине побежали.
— «Да убоится жена — мужа своего»!
— Что? — переспросил аграф.
— Да так, ничего. Одно из правил общежития. Ладно, пойдет, страшненькая конечно, ну да что поделаешь, видать, это мой крест и мне его нести. Что там у нас дальше по плану? Имплант? Приступим пожалуй, а то этот фарс что-то затянулся. — я попытался принять героическую позу. Все мы любим вот так вот позировать, особенно когда на нас смотрят хорошенькие девушки, а эта просто чудо как хороша, от одного ее вида даже волосы на голове дыбом встают. Может мне не торопиться и немного пожить семейной жизнью? Да шучу я, шучу. В общем позу я принял, и ножку отставил, и ручку этак картинно на эфес положил, даже грудь колесом выпятил. Стою значит, жду. А вот и мой Имплант несут.
Вот тут-то вся моя бравада куда-то и подевалась. Слишком уж знакомый материальчик коробочки. Та самая странная смесь кости и коры столетнего дуба, цвет только немного другой. Все мои нити сами-собой зашевелились, как бы желая проверить, «а чего это там?». А аграф тем временем начал вещать.
— Мы получаем эти Импланты из вашей Империи, правда мало, но нам пока хватает, не так уж и много в последнее время аграфов, желающих брать на себя лишние обязанности. Процесс его установки таков: сначала надо немного капнуть крови на упаковку, она кстати разработана нами, потом прижать ее к затылку и немного подождать, пока Имплант займет свое место. Внешняя оболочка упаковки еще какое-то время будет держаться на затылке, но потом сама отпадет, часа через полтора. Через три дня Имплант полностью активируется. С этого момента ты станешь наш… точнее Империи, подданный. — странная оговорка.
Что-то очень мне не хочется ни кровью капать, ни эту коробку к голове прикладывать, да и Имплант какой-то не такой. Надо бы проверить, что там, под этой корой. Я отпустил свои нити на свободу, и они после непродолжительного раздумья устремились к коробке в руках аграфа. А через секунду меня буквально передернуло от омерзения. Желто-зеленый клубок мерзких волокон, вот что находится в коробке аграфа, точно такой же, как и у памятного пилота. Но у него этот клубок был слабый, а этот прямо-таки перенасыщен энергией и, создается такое ощущение, что с него сочится самый настоящий яд. Ясно одно, эту гадость, не то что имплантировать себе в голову, а даже в руки, я не возьму. С этой секунды мой мозг заработал как четко отлаженный механизм, стало понятным торжествующее выражение лица этой Калисси, отвращение и ожидание Мазуракаэлы, да и столпотворение аграфов тоже, не каждый день можно увидеть, как человек заваливший твоего кореша добровольно становится рабом, да еще и с довольной улыбкой обожравшегося сметаны кота, мне, наверное, и предполагаемую «женушку» именно для этого и показали, чтобы я обо всем позабыл и как осел за морковкой, побежал на плаху. А вот хрен вам, на все рыло!
— Аграф, а моя будущая жена, она тоже подданная Империи Аграф?
— Нет, она только гражданка.
— Но это значит, что она никак не может стать моей женой!
— Почему?!
— Это будет урон моей чести, если жена будет статусом ниже меня! Нет, так не пойдет! Давайте немедленно несите второй Имплант, а этот мы прямо сейчас и прямо здесь Имплантируем леди Мазурикаэле.
Через мгновение в моей голове раздался шипящий голос Вирта.
— Алекс, ты что делаешь? Этот брак согласовывали лично два Императора! Все обговорено и решено! Она дочь Первого Лорда Империи, сводного брата Императора, а ты кто такой, «дикий» с никому неизвестной планеты! Да она по своему статусу выше нашего Императора!
— Да плевать мне на ваш статус, и на ее папашу и их Императора, а если Император Аратана согласовал установку в мою голову вот этого, то и на него мне плевать.
— Ты чего это взбунтовался? Какая хрен разница, два Импланта подданного у тебя в организме, или один?!
— Разница в том, что в Империи я получил Имплант, который мне помогает и выручает, а сейчас мне пытаются установить рабский имплант, не имеющий почти ничего общего с Имплантом Подданного! Это тоже самое, что я удалил с того пилота, брата вашего лейтенанта десантника. Только более совершенный, более мощный и практически не различимый!
— Ты уверен?!
— На двести пятьдесят процентов! Не забывай, я держал ЭТО в руках, я самолично убирал ЭТО из организма пилота!
— Ясно! Приготовься, сейчас будет весело.
Весь этот разговор шел по нейросети, поэтому на лице я сохранял глупое выражение и постоянно постреливал глазками на аграфку, вроде как запал, и на все согласен и только дикие предрассудки не дают мне развернуться в полную силу. Скорее всего именно так мой взбрык и воспринял Аграф, раз попытался все же продавить свою задумку.
— Хорошо, Алекс, леди Мазурикаэла тоже станет подданной Империи Аграф, но этот Имплант приготовили специально для тебя. Ей его никак нельзя устанавливать. Понимаешь…
Тут его прервал Вирт:
— Мы все же настаиваем, на том, чтобы именно этот Имплант был установлен будущей жене Подданного Империи Аратан. — что самое интересное, ни грамма ехидства в его голосе не было, только сталь. Несколько крупнокалиберных турелей незамедлительно выдвинулись из-за декоративных панелей на потолке, а в руках людей засверкало оружие.
— Адмирал, что ваши люди себе позволяют?! Этот брак обсуждали два Императора!
— Да, обсуждали, но я не думаю, что наш Император дал свое согласие на установку подданному Империи импланта полного подчинения. Так что, или это уже твоя, аграф, идея и тогда ты оскорбил своего Императора, или же это идея вашего Императора, и тогда это может означать только одно — Война! Хотя, я почему-то уверен, что более верна моя первая мысль. Ты заигрался, аграф!
В помещение Арены уже вливались подразделения космодесанта. Да и как выяснилось далеко не все аграфы были в курсе того, что тут должно было произойти, многие начали бросать на таинственного сородича довольно неприглядные взгляды, а большая часть просто попыталась отмежеваться от него и его ближайших сподвижников.
— Адмирал, о каком импланте подчинения вы говорите? Ничего подобного в нашей Империи нет и никогда не было. И в качестве доказательства мы прямо сейчас и прямо здесь имплантируем этот имплант в организм леди Мазурикаэлы. — ну да, конечно направленные на тебя несколько десятков стволов прекрасно прочищают мозги. Тебе, но никак не окружающим тебя, им-то ничего не грозит. Сказав, а точнее прошипев эти слова, аграф начал поворачиваться к аграфке, предназначенной мне в жены.
— Нет! Отец, нет, только не это! — истерический визг девицы все расставил по своим местам. По крайней мере становится понятно, почему официальный Глава Представительства Империи Аграф на этой Станции тихо и безропотно выполняет все распоряжения этого субчика. Тягаться с братом, пусть и сводным, Императора, ему явно не по силам.