Внимание Вилар вновь вернулось к происходящему на площади. В обстреле появилась короткая пауза и один из жандармов, опять открыл стрельбу по грузовику. Его коллега осмотрелся в поисках нового укрытия, девушка кивнула, отодвигаясь в сторону. Силовик быстро перебежал в дверной проем закусочной.
- Жандарм? - Сразу же спросил он.
- СПО. Помощь уже вызвали.
- Хорошо.
Силовик сделал еще несколько выстрелов и перезарядил оружие, этот пистолет был хорошо известен любому армейскому. МАТ-Мартин 167, основная модель созданная на Тадоре. Лишь несколько типов огнестрельного оружия производилось согласно таинствам Механикусов, все остальное не заслуживало их внимания. Так что обычно СПО и силовики вооружались тем что могли придумать и создать на собственных заводах планет. На Тадоре получались не лазганы, конечно, но тоже весьма неплохие образцы. Калибр десять миллиметров, два десятка патронов в магазине. С вооружение нападающих не сравнить, но им-то нужно продержаться всего несколько минут.
Неожиданно пол мелко задрожал, что-то ужасающе заскрипело, как заработавший механизм, столетиями не поддерживаемый в должном состоянии. Флаер немного отлетел в сторону, даже стрельба с него стихла. Ариэль справедливо посчитала это плохим знаком. Скрип и дрожь нарастали, девушка вдруг поняла на что это похоже, подъем платформы. Окна закусочной как раз открывались на одну из сторон Блока, так что находящимся внутри было замечательно видно заработавшие турникеты. Зловеще медленно, словно специально, лифт поднимал совершенно невообразимую группу людей. В каких-то драных, облезлых спецовках или комбинезонах, уродливых масках из тряпья либо противогазов. Увешанные ржавыми, пожелтевшими, украшенными непонятными символами, металлическими пластинами вместо брони, с самодельным огнестрельным и холодным оружием. Они выглядели жутко. Несколько десятков безумцев, цель которых моментально становилась ясна. Ариэль понятия не имела кто это такие и что происходит, но ни на мгновение не сомневалась, эти пришли убивать. Резать, кромсать, потрошить, творить такое на что у простого человека не хватит фантазии. Один их вид заставлял поджилки трястись. Люди вокруг отчаянно зашептали молитвы. Грузовик приблизился к платформе и опять повернулся боком, но стрельбы не последовало. Наоборот, откуда-то изнутри зазвучал искаженных помехами старого микрофона голос:
- Нам нужны черепа! Принесите их как можно больше!
И орда безумцев радостно взревела, вскидывая оружие.
- Где черный выход?! - Ариэль обернулась к дрожащей кассирше.
- Там, н-н-но мы устроили подсобку, т-т-там все заставлено...
- Да что б вас!
Лифт закончил свое движение, рамы турникетов со щелчком открылись... Словно псы послушные команде психи рванули вперед, каждый к своей добыче. Первый, вооруженный древним пожарным топором и двуствольным обрезом кинулся прямо в окно ресторана. Жандарм дважды выстрелил в него, первая пуля прошла мимо, а вторая попала левый бок. Выстрелил и безумец, сразу из обоих стволов. Большая часть дроби прошла намного выше, изрешетив стену, но оставшейся хватило что разворотить половину головы жандарма. Даже сквозь грубую, тряпичную маску ощущалось его ликование, но на достигнутом псих не собирался останавливаться. Он всей своей массой врезался в укрытие, врываясь в закусочную. Ариэль перекатилась назад, к отлетевшему пистолету, руки сами собой сомкнулись на рукояти, а лезвие топора просвистело всего в паре сантиметров от лица.
О дальнейших действиях девушка не задумывалась, заработали вбитые рефлексы. Сделать шаг назад и двойной выстрел в грудь противника. Тот начал оседать на пол. Сразу же прицелиться во второго. У этого в руках две металлические трубы с прикрученными лезвиями циркулярных пил. Четыре последовательных толчка ударило в руку. Все выстрелы попали в цель, но не сразу остановили психа. Только когда он упал девушка укрылась в дверном проеме.
- Делай что хочешь, но черный выход открой! - приказала Ариэль испуганной сотруднице, но та лишь продолжала испугано вжиматься в стену и прикрывать голову руками.
- Где ключи?! Давай, я открою. - вмешался какой-то мужчина из числа посетителей и принялся обыскивать безучастную девицу, связка нашлась в одном из карманов.
Вилар же в этот момент больше интересовал второй жандарм, найти его взглядом удалось не сразу. Один из психопатов восседал на трупе стража порядка, исступленно пытаясь отделить голову от тела при помощи большой, но не особо острой, металлической пластины.
- Череп! Мне нужен твой череп! Отдай, отдай! Мне нужен! - его вопли звучали на фоне хруста с которым железо обрушивалось на шею жертвы.
Брызги крови разлетались вокруг, образуя на поверхности колонны извращенный шедевр авангардизма. Затем сумасшедший отбросил свое импровизированное оружие, ухватился руками за виски и потянул голову на себя, мягкие ткани разорвались, а из под них показался наполовину перебитый позвоночник. Псих начал со всех сил пинать носком ботинка по кости, вращая при этом голову, а та упорно не хотела отделяться. Смотреть на такое надругательство Ариэль больше не могла. Её учили, никогда не выпускать противника из поля зрения, но видеть такое она не хотела даже ценой своей жизни.
В стену рядом что-то со звоном вонзилось, девушка едва не восприняла это как благословение Императора, потому что разум сосредоточился на новой опасности. Один из нападающих поливал ресторан очередями из переделанного в оружие пневматического пистолета для гвоздей. Но выглядело это гораздо страшнее чем звучало. Стальные иглы, длинною в палец, вонзались в стены на половину длины. Многие отскакивали, рикошетом поражая людей лежавших на полу. Одной из женщин несколько железок вонзилось в спину и ребра, она истошно завопила, что стало последней каплей. Люди в панике зашевелились, некоторые бросились к подсобке, попадая под огонь. Ариэль старалась их прикрыть, но стрелок стоял за колонной, так что угол был не самый удачный, да и пули словно не замечал. Даже попадание в бок заставило его всего лишь дернуться.
- Император защити! - коротко попросила Вилар, выход оставался только один, менять позицию.
Она выскочила из укрытия, невольно думая как сейчас гвозди начнут вонзаться в тело. Но этого не случилось, безумец так исступленно жал на гашетку что снаряды со свистом пролетали выше. За перевернутый стол девушка практически вкатилась. С этой стороны психа ничего не закрывало, а тот как раз занялся перезарядкой "оружия". Пуля разнесла фильтрующую коробку старого противогаза, который заменял маску, забрызгав кровью все стекла изнутри.
- Давай помогу! - послышался со спины крик, мужчина что открывал второй выход, протянул девушке руку. Из грудной клетки у него торчала пара гвоздей, серая рубашка обильно пропитывалась красным.
"Идиот!" - мысленно обругала его Вилар, но помощь приняла. Часть посетителей уже успела вырваться из ресторана. Пока в ближайшей видимости противников не наблюдалось, она тоже устремилась к подсобке. Небольшой коридор был завален какими-то стеллажами и коробками, ноги проламывали тонкий пластик, а под подошвами хрустели запакованные продукты. Люди упорно пробирались сквозь них, постоянно оглядываясь, у многих одежда была покрыта кровью. Ариэль прошла вперед, остальные не мешали, разумно решив пропустить вооруженную защитницу. Девушка вышла на другую часть площади, где точно так же располагались закусочные. На полу валялись тела убитых, несколько раненых издавали приглушенные стоны, все было залито кровью, в которой тонули подошвы ботинок, за витринами соседних ресторанов маячили размытые фигуры.