- Мадемуазель, вы не ранены? - раздался голос, девушке потребовалось несколько мгновений что бы выйти из ступора и понять что обращаются к ней.
Медик аккуратно, но настойчиво коснулся её плеча. Ариэль окинула себя взглядом, она была покрыта кровью почти полностью. Ботинки, брюки, куртка, ладони. Даже волосы испачкались в крови из-за тех кувырков по полу.
- Нет, я в порядке, это не моя кровь. Только ушиб бедра...
Доктор опустился рядом на колени острыми ножницами вспоров штанину, по ноге расплывался приличных размеров, багрово-красный синяк. Медик обрызгал его обезболивающим из баллончика и все же осмотрел девушку тщательнее. Она сидела совершенно покорно, молча исполняя короткие указания, да и насчет разрезанной одежды не собиралась возмущаться. Сейчас она просто гражданское лицо, которое в идеале не должно мешать специалистам делать свою работу.
- Не покидайте ярус, вам еще необходимо дать показания. - убедившись что пострадавшая в порядке сказал доктор, дав тряпку покрытую антисептиком.
- Спасибо. - кивнула Ариэль, хоть было чем оттереть засыхающую кровь.
Число флаеров окружавших Блок постепенно увеличивалось, силовики заполонили весь ярус. На соседних зданиях заблестели пикт-рекордеры журналистов. Госпожа Вилар надеялась что их разгонят жандармы, иногда пресса чересчур назойлива, а пережившим бойню и так не сладко.
С негромким щелчком из пола выдвинулся автоматический разбрызгиватель, струи воды зашуршали по полу. Кровь ручейками устремилась к краю яруса. Ариэль поежилась представив как красные водопады будут пролетать мимо сотен этажей, исчезая в темноте нижних уровней. Хорошо хоть напор был недостаточно силен что бы смыть тела. Изрубленные и изувеченные, сейчас они даже на людей не походили, скорее на уродливые куклы из воскового музея. Одних только обезглавленных в поле зрения было не меньше десятка. "Не меньше..." - неожиданно пронзила её мысль. Девушка постаралась вспомнить, что же происходило вокруг когда она дралась с этими психами. И хотя в тот момент вся её концентрация была направлена на выживание, несколько деталей всплыло в голове. Далеко не все психопаты нападали на спасающихся людей, многие занимались только трупами, отрубая их головы. "Черепа. Они охотились за черепами". - Ариэль припомнила ещё и слова того здоровяка. - "Зачем?! Зачем устраивать такое?! Просто бессмысленная бойня ради... ничего". Эти мысли вызывали в ней лишь ненависть и отвращение. "Надеюсь арбитры найдут, и вычистят логово этих ублюдков..." - жалость к людям беспричинно творящим такое была бы настоящим грехом.
- Кхм, мадемуазель. - привлек её внимание мужской голос рядом.
Ариэль обернулась и едва не выполнила воинское приветствие, рядом с ней стоял один из арбитров. Мужчина стоял без шлема и внешне отличался от представления госпожи Вилар. Чернокожий, видимо уроженец четвертого или второго Улья, слегка небритый, с уставшими серыми глазами. Если снять броню арбитра, то и не отличить от обычного работяги. В знак уважения девушка попыталась подняться, но тот остановил её движением руки.
- Прошу не надо, как я вижу вы тоже травмированы. Меня зовут Робер Макон. Прежде всего, согласно показаниям некоторых свидетелей вы вступили в бой с нападавшими и спасли множество людей. Поэтому, от себя лично, от лица Адептус Арбитерс и всего Империума, хочу принести вам благодарность за проявленную отвагу. Примите моё самое искреннее уважение. А теперь перейдем к более формальным вещам. Назовите свое имя и расскажите о произошедшем...
В свою квартиру Ариэль вернулась лишь поздней ночью. Долгие часы ожидания, опросов Арбитров и в жандармерии выматывали не меньше чем драка. А еще эти надоедливые и настырные журналисты которые цеплялись к каждому кто покидал место бойни, будь то пострадавший, сотрудник служб или же простой зевака. Даже в здание жандармерии пытались прорваться, но с такими силовики не церемонились. Помог девушке тот же арбитр что и допрашивал её, Робер. Он ни на минуту не отходил от группы свидетелей что была доставлена в жандармерию и все опросы проводились только в его присутствии. Ариэль запомнила тот уважительный тон с которым мужчина к ней обращался и попросила помочь избежать объективов пикт-рекодеров. Арбитр согласился. Одного его приказа хватило что бы жандармский флаер отвез девушку к её Блоку.
Закрыв дверь на все возможные замки госпожа Вилар рухнула в кровать. У неё не было ни сил ни желания поесть или даже раздеться, усталость была почти всепоглощающей. Но уснуть у девушки не получалось. Едва она погасила свет, по телу пробежала волна мурашек. Взгляд то и дело падал на входную дверь, темной аркой выделявшейся на стене. Она говорила себе что это просто дверь, что за ней нет ничего угрожающего, но в голове постоянно возникал образ человека в драной одежде со ржавым ножом. Как он скребет лезвием замок, а затем входит внутрь. Его тяжелые, гулкие шаги раздаются у кровати и пальцы в толстой перчатке хватают её за волосы.
Сердце Ариэль стучало ровно, но так громко и сильно что, казалось, вибрация проходит по всему одеялу. Воздуха не хватало, ей постоянно хотелось вдохнуть поглубже. Никакое самовнушение и уговоры не помогали. Девушка поднялась и пару раз прошлась по всей квартире, пытаясь найти место где ей было бы спокойнее. Она открыла все окна, впуская холодный, ночной воздух и несмолкающий шум Улья. Стало немного лучше, слыша людской гул она не чувствовала себя одной. В качестве последнего средства Ариэль подошла шкафу, достав заткнутую между книг, деревянную коробочку покрытую узором. Внутри лежал её лазпистолет. Подарок отца при возвращении её из армии, модель "Белое пламя" созданная Механикусами Тадора для офицеров Гвардии, охраны правительства и дворца губернатора. От стандартной модели он отличался лишь немного увеличенным объемом батареи. Её оружие имело темно серый цвет, рукоять с улучшенным обхватом, голографический прицел. Почти всю поверхность украшал золотистый орнамент и текст литаний Механикус, а вот инкрустацию в виде птиц из золота со ствола девушка удалила. Они не несли никакой пользы и просто утяжеляли оружие.
Крепко сжимая рукоять пистолета Ариэль опустилась в кресло возле окна, располагаясь так что бы видеть дверь. Если кто-то войдет, то он не сразу заметит девушку в темном углу. "Никто не войдет". - твердо повторила она себе, но все равно не могла отвести взгляд.
За окном так же как и сотни лет до этого, шумел Город-Улей. Даже гибель сотен людей была незаметной каплей в человеческом море, трагедии с гораздо большем количеством людей происходили регулярно. Убийства, аварии, несчастные случаи. Но ничего настолько бессмысленного еще не случалось. "Зачем?! Зачем они это делали?" - мысль не давала покоя госпоже Вилар, только ответа она найти не могла. Лишь под самый рассвет усталость наконец взяла свое и продолжая сжимать оружие, девушка заснула.