— Вот и еще одно Послание! — обрадовалось Перышко.
♦ Бог не дает испытаний не по силам.
— Но я… Наверное, у меня недостаточно веры. Мне кажется, что я не справлюсь! — воскликнула Лика. — Хотя я тоже очень, очень хотела бы помочь своему роду!
— Если хочешь — значит, сможешь! — уверенно сказала Надежда. — Я подарю тебе Талисман Надежды, — добавила она, снимая с руки простой деревянный браслет. — Держи! Пусть он будет всегда напоминать тебе, что надежда есть всегда!
— Спасибо! — проговорила Лика, надевая браслет на свою левую руку. — Вы и не представляете, что вы сейчас для меня сделали! Вы подарили мне Надежду!
— Благодарности принимаются. Мне пора. А тебе желаю удачи!
— Вот это встреча! — сказала Лика Перышку, когда Надежда скрылась за деревьями. — Чудеса просто!
— Теперь в твоей жизни будет много таких чудес, — пообещало неугомонное Перышко. — Ну, что будем делать?
— Перышко, миленькое, пожалуйста, проводи меня к Сказочнице, а? — попросила Лика. — Пожалуй, теперь я могу отправиться в путь!
— Готова ли ты встретиться лицом к лицу со своими Страхами? — торжественно спросило Волшебное Перышко.
— Готова! — воскликнула Лика и вскочила со скамейки.
— Тогда за мной! — скомандовало Перышко и взлетело повыше. — Нас ждет увлекательное путешествие!
Лика покинула насиженную скамейку и, то и дело поглядывая на свой Талисман Надежды, отважно двинулась вслед за Перышком — выбираться из своей Страшной Сказки.
— Никогда не думала, что парк такой большой! — с удивлением произнесла Лика, на ходу озираясь по сторонам.
— Я тоже когда-то не думало, что есть Мир за пределами Комнаты, — заметило Перышко. — Между тем Вселенная безгранична, а ограничения мы себе сами устанавливаем.
— Перышко! Смотри! Вон там, где сосны, женщина мечется и кричит! Может, ее ограбили? Может, ей помощь нужна?
— Никогда не думай заранее о плохом — а то вдруг оно тебя услышит и явится, встанет перед тобой, как лист перед травой?
— Но она же зовет на помощь!
— Ну, давай свернем, может, и впрямь кто-то попал в Страшную Сказку?
И Перышко легко метнулось в сторону сосен, а Лика — за ним.
Сказка третья
В ТРЕХ СОСНАХ
у-у-у-у! Люди-и-и-и-и! Помогите!!!!! — взывал женский голос. Судя по изрядной охриплости, взывал уже давно.
— Дура, чего орешь? — спросил мужичок бомжеватого вида с большой клеенчатой сумкой, в которой позвякивали бутылки. Он с недоумением смотрел на женщину очень приличного вида, мечущуюся в пяти метрах от дорожки в треугольнике, образованном тремя большими соснами. — Чего голосишь, спрашиваю?
— А вам какое дело? — раздраженно спросила дама. — Я не вас звала. Шли себе — и продолжайте движение.
— Дык это… ну тогда извиняйте; — смешался бомж и пошел дальше, звеня бутылками и поминутно оглядываясь.
— Ау-у-у-у! Ау-у-у-у! Люди-и-и-и! — снова завела свою песнь дама.
— Красавица, замерзла? Может, помочь? — весело спросил симпатичный мужчина в стиле мачо, поравнявшись с тремя соснами.
— Что еще за вольности? — обиделась дама. — Какая я вам красавица?
— А по-моему, очень даже ничего, — белозубо улыбнулся мачо. — Может, познакомимся?
— Я с незнакомыми не знакомлюсь, — гордо сообщила дама. — Особенно с такими.
— А какой я? — завеселился мачо. — Ну-ка, дайте мне характеристику! Очень интересно!
— Выпендрежник, бабник, донжуан, казанова. Еще врун, болтун и хохотун, — охарактеризовала его дама. Потом подумала и добавила: — И еще, наверное, ненадежный.
— Да, я такой, — весело согласился донжуан и хохотун. — Но зато добрый, веселый и бескорыстный. Ну так помощь-то нужна?
— Нет! Подожду кого-нибудь понадежнее, — смерила его холодным взглядом дама.
— Ну как знаешь, красавица, — не стал настаивать он и пошел себе, насвистывая, дальше по дорожке.
— Женщина, что вы там кричите? — спросила полная высокая старуха, выгуливающая болонку. — Тишину нарушаете, собачку беспокоите. Нельзя так в парке себя вести. Что у вас случилось?
— Да вот еще вы меня не поучали, — тут же парировала дама. — Надо — вот и кричу. Я помощи прощу у Мира.
— Ну так не надо же вопить так, что люди пугаются. Между прочим, за нарушение общественного порядка выписывается штраф, чтоб вы знали. Что надо-то? Чем я могу помочь? — спросила старуха.
— Вы — ничем. Вы слишком высокомерная и склонны к нотациям. Я не приму от вас помощи, — неприязненно сказала дама.