Постепенно его душевные раны затягивались, он чувствовал себя все более цельным. Принц стал понемногу отходить от сказочного домика Феи все дальше и дальше, бродить по лесу. И однажды у лесного озера увидел незнакомую девушку. Она только что искупалась и стояла, отжимая длинные золотистые волосы, на берегу. Он засмотрелся на эту красоту, зазевался, и ветка хрустнула. Девушка оглянулась, но не испугалась. Просто рубашку надела и по берегу ушла.
С этого момента Принц потерял покой. Все у него стояла перед глазами прекрасная незнакомка. Даже есть плохо стал! Свет-Солнышко забеспокоилась, стала ему еще больше Любви посылать, еще больше теплом укутывать. Принц не препятствовал, но рассеянный какой-то стал.
И решил Принц ходить к озеру, сидеть на берегу, ждать, когда незнакомка опять купаться прилет. Однажды так и случилось.
— Ну что, все ходишь? — насмешливо спросила его она, подходя совсем не оттуда, откуда он ожидал.
— Я ждал тебя, — внезапно охрипшим голосом сказал Принц. — Я не могу тебя забыть.
— А меня вообще забыть трудно, — засмеялась девушка.
— Как зовут тебя, красавица? — спросил Принц.
— Мое имя еще заслужить нужно, — дернула плечом девушка.
— Как? — Принц уже готов был сделать для нее все.
— Принеси мне что-то удивительное — тогда поговорим, — уклончиво сказала девушка и стрельнула в него загадочным взглядом зеленых глаз.
Они расстались, и Принц стал лихорадочно думать, чем бы удивить свою новую знакомую. Чем же можно удивить девушку? Если бы он был дома, во Дворце, он бы нашел какую-нибудь заморскую диковинку! А здесь, в лесу… Но он придумал: сам нашел замысловатый корешок, сам отшлифовал, получился танцующий человечек. И вскоре уже мчался на свидание, бережно неся за пазухой корешок.
Ему опять пришлось ждать. А когда она пришла и Принц преподнес ей корешок, красавица только брови недоуменно приподняла:
— Ты этим меня хотел удивить? Я сама такие делаю. Ничего особенного.
У Принца даже сердце заколотилось.
— Скажи мне, что тебе принести, и я добуду это!
— Я люблю украшения, — проронила девушка и удалилась вдоль берега, как обычно.
Всю неделю Принц сушил ягоды рябины, нанизывал их на нитку — делал ожерелье. Красивое получилось!
— Ой! Чудо какое! Это мне? — обрадовалась Свет-Солнышко.
— Не трогай! — кинулся Принц. — Что это — все сразу тебе? Нет. Это мое дело.
Фее стало грустно, но она виду не подала — только окутала его своим Лучиком потеплее.
— Перестань! — рассердился Принц. — Чувствую себя, как ребенок в пеленках. Сколько можно-то?
— Но я же тебя люблю, — попыталась объяснить Фея.
— Ну и люби на здоровье, только как-нибудь на расстоянии, — сказал Принц и ушел. Туда, к озеру.
— Уже лучше, — кивнула незнакомка. — Только рябина — неподходящий материал для настоящих украшений. Рябину только лесные феи носят.
— Я думал, ты и есть лесная фея, — попытался пошутить Принц.
— Ничего подобного. Я просто красавица, и никакого волшебства, — спокойно сказала она. И Принц понял, что погиб. Потому что красавица целиком заполнила его сердце и в нем уже не оставалось места для других. В том числе для Свет-Солнышка.
— Принеси мне настоящее ожерелье, где вместо рябины — кораллы, — бросила ему незнакомка уходя. — Тогда скажу тебе мое имя.
— Где же я возьму кораллы в лесу? — отчаянно закричал ей велел Принц.
— Не знаю. Подумай! — пожала плечами она и скрылась за кустами ивы.
Вечером Принц был молчалив, задумчив, на все попытки Свет-Солнышка развеселить его отмалчивался или отвечал грубостью. А утром он взял Фею за руку и сказал, глядя ей прямо в глаза:
— Я возвращаюсь во Дворец.
— Как? — растерялась Фея. — Разве тебе плохо здесь?
— Нет, вовсе нет. Мне здесь неплохо. Но я хочу к людям. Я чувствую в себе силы необыкновенные, и мне стало скучно.
— Но ты мог бы ходить к людям когда захочешь, а потом возвращаться сюда, в наш домик, — предложила Фея.
— У меня есть свой домик, Дворец называется, — усмехнулся Принц. — И королевство в придачу!
— Тогда возьми меня с собой! — крикнула Фея в отчаянии. — Я буду любить тебя, заботиться о тебе, все тебе прощать, окутывать тебя теплом!
— Не надо. У меня там уже есть мама, — жестко сказал Принц. Но когда увидел, как сжалась Свет-Солнышко, смягчился: