«Твоя дружба часто заставляла болеть мое сердце;
Будь мне врагом - ради нашей дружбы».
Ее губы, наверное, двигались, когда она произносила про себя эти строки, потому что он тихо спросил:
— Что? Что ты хочешь сказать?
Эмили покачала головой, поморгала и слабо улыбнулась:
— Ничего; просто какая-то бессмыслица пришла мне в голову.
— В твоей голове вообще не может быть бессмыслицы, Эмили. Скажи мне то, что ты собиралась сказать.
Интуитивно девушка чувствовала, что Берч надеялся услышать что-то, что бы соответствовало тому, что он только что сказал ей. Но как она могла сказать что-либо подобное сейчас... или в любое другое время, если она не хотела проблем, тех самых проблем, которые губят девушек, подобных ей. Поэтому, склонив голову, со слегка насмешливой улыбкой на губах, Эмили сказала:
— Это пара строк, которые пришли мне в голову.
— Да?
— О, они ничего не значат, они странные, вот как они звучат:
«Твоя дружба часто заставляет болеть мое сердце;
Будь мне врагом — ради нашей дружбы».
— Эмили! Эмили! — Его глаза были закрыты, а на лице отражалось легкое изумление. Берч покачал головой и произнес:
— Знаешь, ты всегда меня удивляешь, с того самого момента, как я увидел тебя. Где ты услышала эти слова?
— О, у меня есть маленькая книжечка; в ней много подобных вещей.
— И ты прочла их? Ну конечно, прочла. Я хотел спросить, нравится ли тебе читать подобные вещи?
Эмили немного подумала, прежде чем ответить:
— Да, конечно, в этой книжке есть записи, которые, как мне кажется, отвечают на некоторые вопросы, возникающие у меня в голове.
— А где ты взяла ее, эту книгу?
— Мне дал ее Сеп.
— Сеп?
— Да, мистер Мак-Гиллби; он просил меня называть его Сепом. — Она опустила голову. — Мы собирались пожениться, когда мне исполнится семнадцать.
В комнате наступила тишина. Эмили видела, как Берч убрал руку с ее пальцев и снова повернулся к огню, его голос стал низким:
— Ты относишься к тому типу девушек, Эмили, которых мужчины всегда будут хотеть, создавая семью или нет... Ты знаешь это, ведь правда?
Нет, Эмили этого не знала. Девушка знала, что она хорошенькая, но никогда не считала себя такой девушкой, из-за которой мужчины будут сходить с ума, поскольку была о себе не очень высокого мнения.
Все еще глядя в огонь, хозяин сказал:
— Ты должна быть очень внимательной, прежде чем выходить замуж за кого-либо, как бы тебя в этом ни убеждали, потому что браки заключаются не на Небесах. Брак - это настоящий ад, за некоторым исключением конечно. Ты могла наблюдать неудачный брак со стороны в течение последнего года. И это возвращает нас к тому, с чего мы начали. Что они сделают со мной через неделю? — Мистер Берч снова повернулся к девушке: — Нам нужно все хорошенько обговорить, если меня... меня посадят, то ты останешься здесь и будешь присматривать за всем для меня, поскольку ты единственный человек, кому я могу доверить все... Но мы поговорим об этом позже. А сейчас иди переоденься, — он нежно оттолкнул ее, — и приготовь что-нибудь поесть. Ты выглядишь замерзшей.
Они обменялись долгим взглядом, затем девушка повернулась и быстро вышла из комнаты.
Когда Эмили вошла в кухню, она увидела Джорджа, который выходил через заднюю дверь, и услышала, как миссис Райли кричала ему:
— Постой, подожди! Она пришла.
Он повернулся и подошел к ней.
— Я... я заглянул, потому что... потому что хотел поговорить с вами, Эмили, потому что... потому что, похоже, дела пошли не так хорошо.
— Да, все не так хорошо, Джордж. А в чем дело?
Он бросил взгляд на миссис Райли, а та воскликнула:
— О, если вы хотите избавиться от меня, то достаточно сказать это одним взглядом. Слепому ослу все равно, что кивок, что подмаргивание. В любом случае я собиралась уходить. — Она перевела глаза на Эмили и, указав головой на потолок, спросила: — Можно ли уже убраться в комнате наверху?
Эмили ответила:
— Нет, нет пока, миссис Райли. Пусть остается как есть.
— Ну и ладно, и так есть что делать. — Сказав это, женщина вышла из комнаты.
Повернувшись к Эмили, Джордж потер руки, прежде чем начать говорить.
— Я чувствую, что должен высказаться по этому поводу. Я никогда раньше об этом не говорил, поскольку боялся, что меня сочтут чокнутым или, сказать по правде, просто выгонят отсюда, но... но... ну, я считаю, что хозяин прав. Он действительно нашел ее у камина. Если верить моим глазам, то я видел, как она ходит. Да, она могла ходить!