— Вень, почему — всю жизнь?
— Да как повелось сначала, так и шло все до конца школы. Кто ж будет дружить с задолбаным жиденком, которого мама до пятого класса водила в школу за ручку? А потом каждую неделю приходила «побеседовать» с учительницей, чтобы не обижали ее мальчика. Конечно — бесплатное развлечение для всего класса. Как я ненавидел школу!
— Веня, а причем здесь национальность? В наше время уже никто не думал об этом.
— Это вам так кажется, потому что вы русская. А евреи в вашем классе были?
— Не помню. Нет, была Маринка Шнеерман. Она потом в Израиль уехала. Но нам было как-то все равно, кто она. Маринка — и Маринка. Неплохая девчонка.
— Это вам все равно. Травит ведь не весь класс. Самые «активные». А остальные просто не замечают. Общаются — но не замечают. Вы думаете, почему евреи женятся, в основном, на еврейках? Еврейка никогда не обзовет тебя «жидом».
— Веня, перестаньте, вы чепуху городите.
— Да нет, вот у вас есть знакомые евреи? Вы же знаете, что он — еврей. Остальные — просто люди, а он — еврей. Не такой, как другие. Еврей.
— Веня, у вас сдвиг на этой почве. Мне по барабану, кто есть кто. Да и другим — тоже. А из-за пары кретинов ломать себе голову! До этого момента мне и в голову не приходило подумать, какой вы национальности.
— А о чем вы думали?
— О чем?
— Да, что вы думали?
— Вень, честно говоря, вы у нас довольно странно появились.
— Вы знаете, я так нагло себя никогда в жизни не вел. Что с вами?
— Веня, пожалуйста, говори что-нибудь и улыбайся. А лучше смейся. Анекдоты какие, что ли…
Навстречу шел бывший супруг под ручку с молодой (во всяком случае — моложе меня) особой. Мадам была хороша собой и великолепно упакована. Оба вытаращились на нас во все глазенки и явно обменивались репликами по нашему адресу.
О, Господи! Какое счастье, что я не одна, что Вениамин, а не я, тащит эти кошелки с картошкой! Господи, спасибо Тебе, что Ты прислал его к нам сегодня! И так видок у меня — не дай Бог, а если бы еще с этими сумками… На фоне такой мадамы! Жаль, нельзя Вениамина под руку взять — у него руки заняты. Зато можно сделать вид, что нам вместе хорошо, и всякие там — нас не касаются. Кивнуть им, разве что…
— Жанна, это кто? Вон те. Они так на нас смотрели!
До меня только сейчас дошло, что я мертвой хваткой вцепилась Вениамину в запястье и до сих пор не отпускаю.
— Веня, простите, — я перевела дух. — Это — мой бывший муж со своей нынешней женой. Я до сих пор с ними не сталкивалась еще.
— Да? — Вениамин бесцеремонно оглянулся. — Хм, такой боров… И старый. И как вы с ним жили?! Он что, человек хороший был?
— Ве-е-ня… Какая вы прелесть! — Мне вдруг стало легко и смешно. Конечно, он — просто старый боров. И дурак! Гуляет он с молодой женой! А я иду — с молодым человеком! И, между прочим, — симпатичным парнем. Да нет — красивым!
Я вдруг обнаружила, что этот Вениамин — недотепа, сплошное недоразумение, ни за что ни про что сваленное Людкой на наши головы, — очень даже симпатичный молодой человек: черные вьющиеся волосы, карие, почти черные глаза. И лицо у него — умное. Даже со стороны. И стройный. И светлые брюки с белой курткой смотрятся на нем очень даже эффектно.
Надо же — навела резкость. А ведь не замечала. Совершенно не замечала.
— Веня! Как хорошо, что вы рядом оказались!
— А вы брать меня с собой не хотели! А он, кажется, заревновал, я заметил. Я могу сойти за вашего мужа?
— Веня, вы можете сойти за моего зятя. Для меня вы — слишком молодой. Но вы не представляете, как я рада, что вы оказались рядом!
— Веник, а ты почему до сих пор не женат? — прочавкал Вовка, запихивая в рот очередную порцию жареной картошки.
— А что, обязательно нужно?
— Ну, в твоем возрасте…
— Вовка, прекрати, — оборвала брата Валерия — самый воспитанный человек в нашем семействе.
Вернее, не воспитанный — воспитывались они все в одних условиях и одним воспитателем — мною то бишь, а вот что из этого получилось… Между Вовкой и Лерой, например, — целая пропасть. И я уже не утверждаю, что это — всегда плохо. Лера — человек изначально, от рождения, — деликатный. Она кожей чувствует малейшую напряженность и тут же бросается на ликвидацию острых углов. Или хотя бы каких-нибудь мелких колючек. Вот и сейчас Вовку занесло на сугубо личную, в ее понимании, для каждого территорию, да и еще он умудрился ляпнуть о возрасте…