- Понимаешь, Оленька, они натаскали в свою страну предметов искусства со всего мира, насоздавали музеев, а они стоят пустыми - люди-то почти не ходят туда, - вступила в разговор Анна Сергеевна. - Ты вот была с Серёжей в Эрмитаже - много посетителей там?
- Да, и в раздевалку очереди.
- Вот, наши люди ходят, правда, пока. Скоро и наши музеи опустеют.
- Совершенно верно, - подтвердил Николай Васильевич и добавил, - книги-то у нас почти перестали читать. Во всяком случае, основная масса населения книг уже не читает - разве что, развлекательную литературу, и то очень узкий круг людей. А это о многом говорит.
Оля слушала своих родителей и всё глубже понимала, насколько сложен современный мир, и как много нужно знать, чтобы в нём разобраться. Пожелаем же и мы Оленьке успеха в исполнении всех её светлых желаний.
<p>
ЭПИЛОГ</p>
Николай Васильевич встретил Олю через несколько лет. Произошло это совсем случайно. Он шёл по улице Ленина райцентра и, вдруг, навстречу ему в толпе мелькнуло знакомое лицо. Через несколько шагов, они оказались друг против друга и, улыбаясь, поздоровались. Оба были приятно удивлены и, одновременно, смущены. Первым начал говорить Николай Васильевич.
- Здравствуй, Оленька! Как ты повзрослела! Это, сколько же времени мы не виделись?
- Кажется, четыре года?.. - ответила она.
- Да, ты права. А что ты здесь делаешь?
- Я здесь учусь.
- На кого, если не секрет?
- На повара.
- Ах, вот так!.. Это интересно. И как тебе - нравится?
- Оля неопределённо пожала плечами и ничего не ответила. А Николай Васильевич, не теряя нить разговора, спросил.
- Ты как сейчас - располагаешь временем? Мы могли бы посидеть в кафе - тут "МИНУТКА" недалеко - и поговорить.
Оля согласилась.
Через несколько минут они сидели в кафе за столиком, который стоял у окна. Николай Васильевич заказал мороженое и кофе с пирожными. Они несколько минут молчали и снова Николаю Васильевичу пришлось нарушать это молчание.
- Скажи, Оленька, ты не пожалела в последствии, что послушалась тогда своих опекунов и запретила мне приходить к вам, и к тебе, в частности?
- Я сразу пожалела, но боялась, что жизнь может повернуться ещё большими неприятностями. Их у меня и так было довольно, а с вашим появлением стало ещё больше. Все стали на меня коситься и почти хором убеждать, что вы хотите на мне жениться....
- И ты этому поверила?
- Да нет, конечно, но они тогда стали убеждать меня, что вы вообще колдун, что из-за вас уже умерло, раньше времени, в селе несколько человек. Что семья, которая жила у вас за стеной, тоже распалась из-за вас.
- Так прямо и сказали? - Удивился Николай Васильевич. - Неужели обо мне ходили такие слухи в селе?.. Я даже не подозревал об этом.
- Да, всё так и говорили.
- И тебя это испугало?
- Откровенно говоря, немножко "да".
- Понятно. Только это не совсем верно. Да, мне пришлось кое-кому предсказать их будущее, если они не изменят свой образ жизни. И главным образом, конечно, речь шла о постоянном употреблении спиртного. Они только смеялись над моими предсказаниями, а потом всё происходило именно так, как я и говорил. Но в этом нет никакого колдовства. Я просто от природы неплохой психолог, да и жизнь прожил не просто так, а внимательно за нею наблюдая. Вот так обстоит дело со слухами обо мне на самом деле.
Оля изумленно покачала головой и тут же сказала:
- Как люди всё могут перевернуть - и обязательно в свою пользу.
- В этом ты права. Но ты ещё не спросила; "Как мы с Анной Сергеевной поживаем?..
- Я ещё не успела, но теперь спрашиваю....
- Можно было бы сказать, что живём потихоньку, но я этого не скажу, так как мы потихоньку не умеем жить. Я, например, написал за это время роман и успел уже издать его. Он, главным образом посвящён тебе и тому, как могла бы сложиться твоя судьба, если бы ты тогда поверила нам, а не своим опекунам. Они, ведь, не тебя боялись потерять, а ту сумму денег, которую им платит государство за твоё воспитание. В этом всё дело.
Оля согласно кивнула и опустила голову. Потом, справившись с собой, она спросила:
- А нельзя прочитать ваш роман?
- Ну почему же, нельзя? Назначай свидание, где и когда мы с тобой встретимся и я принесу его с собой.
- А давайте здесь же, послезавтра.
- Хорошо.
<p>
***</p>
Через два дня они сидели в том же, небольшом кафе "Минутка". Столик их у окна оказался снова свободен в это время.... Николай Васильевич выглядел изрядно постаревшим, хотя седины у него почти не было - так, кое-где на висках. А так цвет волос его ещё сохранился. Всё это успела это заметить Оля. Прошлая их встреча прошла как-то сумбурно. Оля очень сильно волновалась, хотя и не понимала, почему.
Она была уже взрослой девушкой - ей шёл девятнадцатый год. В свой колледж она поступила с задержкой на год, так как серьёзно болела её злосчастная опекунша. Оле пришлось быть в доме за хозяйку, где жили трое мужчин. Кухня, стирка, поросята, куры, - всё это было предметом её внимания и заботы.
Сейчас она жила в общежитии колледжа и эта жизнь для неё была просто отдыхом от того сумасшедшего ритма жизни их сборной семьи, который был установлен неорганизованностью и несобранностью её опекунши. Всё делалось как-то спонтанно, не продуманно, не подготовлено: сразу и вдруг, - как только взбрело в голову мачехе.