— Это… Сэн-чакра! — догадался Орочимару.
Его проклятая печать тоже впитывала «природную» сэн-чакру, но делала это в гораздо меньших объёмах, чем этот монстр, который, кажется, делал это всей поверхностью кожи, из-за чего та и становилась тёмной и на вид, как камень со странными наростами.
Бой был даже в какой-то степени зрелищным. А использующий природную чакру шиноби — страшен в своей мощи и разрушительности. Конечно, до полноценного сэннина ему было далеко, его способности больше походили на стихийное ирьёдзюцу Карин.
Плюс для команд Какаши и Куренай был лишь в том, что этот парень из-за воздействия сэн-чакры действовал ближе к зверю, чем к человеку. Инстинкты превалировали над разумом, поэтому его можно было просчитать, и действовал монстр довольно прямолинейно, хотя и был невероятно быстр и силён.
Клоны Узумаки кончились через минуту после нападения, затем сверху атаковали нарисованные звери, которых призывал со свитка Сай из команды Куренай. Звери кусали и пытались удержать сэн-шиноби в то время, как к нему вышли Кимимаро и Саске. Чуть в стороне, и только благодаря лёгкой подсветке чакры в иллюзии Учиха Орочимару видел, что Наруто сделал ещё трёх клонов, которые начали организацию фуин-ловушки. А сам Узумаки с ещё одним клоном собирал чакру для расенгана, чтобы совершить удар.
Кимимаро сразу использовал свою печать и достал позвоночник, используя тот как хлыст и меч, что говорило о том, что противник крайне серьёзный и размениваться на пробные удары не будет. Саске страховал Кимимаро, ловко уклоняясь от когтистых лап. Вместе с чернильными зверями Сая они теснили монстра к ловушке и Наруто.
— Я попытался использовать гендзюцу, но у него слишком сильные и хаотичные потоки чакры — ничего не вышло, — пояснил Учиха.
У того Саске, который сражался, через нинзято прошла чакра молнии.
— Испытал свой новый меч? — поинтересовался Орочимару, покосившись на Учиха, которого самолично обучал кэндзюцу.
— Да, но как показала эта битва, он слишком короткий и… — Саске цыкнул, так как монстр схватил его новый меч из чакропроводящего металла и просто переломил, хотя и схлопотал сильный ожог чакрой молнии.
Этот манёвр и то, что Саске отвлёк рыжеволосое чудище на себя, позволил Саю на миг опутать тонкими чернильными змеями коричневое тело. Кимимаро тоже воспользовался своим позвоночником, чтобы окончательно остановить эту перекачанную чакрой махину, и крикнул Наруто. Узумаки врезал расенганом в солнечное сплетение чужому шиноби, удачно направляя улетевшее от силы удара тело в фуин ловушку, по печатям которой Орочимару узнал что-то вроде накопителя чакры, только принудительного.
Вместе с чакрой, запечатанной запасливым Наруто, сошёл и жутковатый облик монстра. Тело посветлело, мышцы немного «сдулись», хотя парень оказался крепким и высоким — не ниже метра восьмидесяти. Рыжие волосы стали немного короче и не такими «игольчатыми» на вид, склера глаз побелела, а радужка стала такой же красной, как у Карин. Лицо после маски монстра намного смягчилось, но осталось простым и немного угловатым. Если судить по некоторым пропорциям тела и чертам, парень ещё подросток. Лет четырнадцать, максимум — пятнадцать.
Орочимару сделал себе в памяти пометку обязательно взять кровь на гормональный анализ. Возможно, такое состояние связано с половым созреванием. Он наблюдал за трансформацией и убедился, что удар расенганом не повредил телу, точнее, даже принудительно отдавая чакру, та в первую очередь пошла на восстановление.
— Хината-чан, твоя очередь, — когда захваченный парень окончательно стал выглядеть обычным, позвал сокомандницу Узумаки.
Возле ловушки появились все остальные. Какаши удовлетворённо хмыкнул.
— Отличная работа, ребята.
Хьюга активировала бьякуган.
— Я вижу его тенкецу, но они довольно странные. Попробую их выбить, но думаю, что он сможет восстановить их где-то через пару суток.
— Действуй, — кивнул Какаши.
Орочимару выдохнул, когда снова вернулся в реальность лаборатории, и Саске отступил на шаг, возвращая глазам черноту.
— Мы обезвредили его и запечатали в свиток. Он не приходил в сознание, — сказал Наруто. — Мы ещё подстраховали команду Кимимаро и Мины, пока они утрясли с местными властями, насчёт монстра и выполнения своей миссии. А потом Какаши переправил нас обратно в Коноху, чтобы быстрее передать вам свиток.
— Я разберусь с этим парнем, — кивнул Орочимару. — Хорошая работа. Что касается тебя, Саске, я подумаю… насчёт меча.
Шисуи не так давно озадачил идеей «перепрограммирования», и Орочимару заинтересовался этой темой. У него было два меча из Страны Воды, которыми могли пользоваться только обладатели особых кеккей генкай этой нации. И меч Нуибари по всем признакам очень подходил Саске. Тем более Учиха на вполне приличном уровне владели управлением металлической леской. В Нуибари имелись зеркальные нити, похожие на леску. Саске даже мог изобрести собственный стиль боя…
Вот только полноценно пользоваться Учиха таким мечом не мог в силу инородности чакры. Но кто сказал, что нельзя наложить дополнительные фуин или как-то подчинить Легендарный меч Семёрки мечников тумана? Можно попробовать. Конечно, было бы замечательно отыскать парные мечи, которые, по слухам, взаимодействовали с чакрой молнии, но для начала надо понять принципы «перепрограммирования» и узнать, возможно ли это в принципе.
Саске, словно прочитав мысли Орочимару, радостно сверкнул глазами, но сдержанно кивнул.
— Спасибо, Орочимару-сенсей.
— Наруто, позже мне, скорее всего, понадобится твоя помощь. Я позову, — вспомнив упорство Наруто в работе с чакрой биджуу, сказал Орочимару. Вот уж кто в лепёшку расшибётся, но поможет другу в таком непростом деле, как «перепрограммирование».
— Хорошо! — обрадовался Узумаки, широко улыбаясь.
— Можете идти и отдыхать, — Орочимару задумчиво взвесил свиток и подумал, что Шизуне тоже может заинтересоваться необычным парнем. Цунаде посоветовала взять свою дочь в какой-нибудь проект.
Он прикусил палец и вызвал змейку-посланницу.
— Передай это Като Шизуне, — Орочимару быстро написал записку и сунул кусочек бумаги в специальный подсумок на шее ужика.
========== Часть 3. Глава 11. Свобода Птицы ==========
Путь домой из Страны Птицы занял шесть дней. Они шли пешком по караванному тракту, решив не сокращать дорогу через горы. Миссия завершена, смысла торопиться нет, да и Мамору был слегка ранен в плечо, когда подставился, защищая даймё, который оказался не парнем, а девушкой. Харуно подлечила своего нового сокомандника, но бередить рану прыжками по деревьям и отвесным скалам в любом случае не стоило.
Неджи шёл, вспоминая детали прошедшей миссии, которая сильно зацепила его. Слова и вся эта неоднозначная ситуация вскрыли и его старые раны, не физические, а душевные.
Саги и Токи были близнецами. Сыном и дочерью феодала Уоши, который погиб весной. Как выяснил Неджи с помощью бьякугана — Уоши был отравлен. А когда следующим даймё был назначен Саги, то через некоторое время умер и он. Его сестра-близнец Токи, пользуясь их сходством с братом, объявила, что погибла именно она, а Саги выжил. Токи заменила себя братом и жила ради мести. Именно Токи изображала того призрака в доспехах — Норои Муша, весьма успешно используя чёрный воздушный змей для полётов, дымовые шашки и фосфоресцирующую краску, для «призрачной» ауры, и кучу подземных ходов, проходящих от дворца по всей стране, чтобы сбегать с мест своего появления. Но для бьякугана в этом смысле нет преград и секретов.
Впрочем, в ходе их расследования выяснилось, что этих «призраков» несколько и дело не только в одержимой местью за смерть брата Токи. Другие «призраки», которыми были переодетые шиноби, чтобы остаться неузнанными, использовали техники подмены и даже специальный яд, который растворял тело: в доспехах они находили лишь зеленоватую слизь.