Проходя мимо церкви Сайта Мария Новелла, Леонардо вспомнил, что сберег ключи от Папской залы. Он, волнуясь, отпер дверь и вошел в залу. И с изумлением увидел, что его картоны перенесены для большей надежности сюда, в церковь. Долго он в молчании смотрел на них, смотрел в последний раз. Несколько лет спустя картонов, по словам Челлини, «созданных в поучение миру», уже не стало. Так же как картоны Микеланджело, их разрезали на куски и похитили горячие поклонники великих художников.
Леонардо отдал на хранение в банк больницы Санта Мария Нуова триста золотых флоринов и снова пустился в путь, к Риму.
Погода была великолепной, дорога пролегала через лес. Ехал Леонардо неторопливо, в кармане у него лежало рекомендательное письмо Пьеро Мартелли к своему другу Джулиано Медичи.
Они уже миновали Фалчани и стали подыматься по лесной тропе, когда Леонардо вспомнил, что это владения его неудачливого друга Никколо Макиавелли. На вершине холма стоял скромный дом бывшего секретаря Флорентийской республики. Пятеро всадников спешились и направились к нему.
— Так я и живу, дорогой Леонардо. Порой проезжие люди, гонцы или же друзья приносят мне вести о Флоренции. Занимаюсь вырубкой леса, разведением винограда, спорю с крестьянами, которые норовят обмануть меня, даже когда мы играем в карты.
Двое друзей пообедали вместе. Леонардо рассказал Макиавелли о последних событиях в Милане, об унылом возвращении в город Сфорца, которого миланцы встретили без всякого воодушевления. Рассказал он и о празднестве в замке, превратившемся в самый настоящий грабеж. Испанцы, увидев, что одежда нобилей и придворных дам расшита драгоценными камнями, выхватили кинжалы и стали срезать у гостей герцога Сфорца куски одежды с драгоценностями.
Уже стало темнеть, когда Леонардо въехал в Барберино Валь д'Эсте, где и переночевал.
Рано утром Леонардо и его спутники собрались ехать дальше, как вдруг Леонардо увидел на площади множество клеток с птицами.
Леонардо подошел поближе: в клетках и корзинах сидели воробьи, зяблики, дрозды, чижи, реполовы, малиновки, скворцы, крапивники и еще горлинки, удоды, голуби, филины, совы...
— Сколько ты хочешь? — спросил Леонардо у продавца.
— За скольких птиц?
— За всех.
— За всех этих птиц? — недоверчиво переспросил продавец.
— На, держи,— сказал Леонардо, протянув ему сумку, полную монет. Затем одну за другой стал открывать клетки и, осторожно вынимая оттуда птиц, «отпускал лететь в небесную высь, вернув им утраченную свободу», как писал пораженный этим Вазари.
— Тут уж ничего не поделаешь,— объяснил Салаи Мельци.— Всякий раз, когда он видит клетку с птицами, он отпускает их на волю.
После того как кардинал Джованни Медичи был избран папой, приняв имя Льва X, Леонардо, как и многие другие художники и скульпторы, понял, что настало время ехать в Рим.
Остановившись по пути во Флоренции, чтобы положить деньги на хранение в банк, Леонардо встретился со старым другом Мартелли. Пьеро Мартелли дал ему рекомендательное письмо к Джулиано Медичи.
Башня Арнольфо, освещенная факелами.
Текст, посвященный папе Клементу VII, которым Макиавелли предпослал свою «Историю Флоренции».
Уголок старой Флоренции.
Леонардо вместе с Мельци, Салаи, Лоренцо и Фанфойя вскоре выехал из Флоренции в Рим.
Великолепный Джулиано
Чтобы представить себе Рим времен Возрождения, нам следует забыть императорский Рим с его шестью миллионами жителей, а также хаотичную столицу современной Италии.
В начале XVI века Рим был маленьким, шумным и бедным городом, где процветали коррупция и контрабанда.
Город насчитывал около ста тысяч обитателей, и вся его жизнь сосредоточивалась при папском дворе. Рим пересекали четыре большие дороги с чудесными дворцами. Но в остальном город был переплетением темных, узких и вонючих улочек и переулков с «мертвыми зонами», где в сорной траве валялись обломки мраморных статуй.
Баснословные траты пышного папского двора давали возможность обогащаться многочисленным поставщикам, слугам, посредникам, торговцам, проституткам, позволяли безбедно жить многим художникам и скульпторам.
Джулиано Медичи, который был назначен гонфалоньером святой церкви, встретил Леонардо с распростертыми объятиями. Он очень много слышал о великом маэстро, но до сих пор не был с ним знаком. Он предоставил в распоряжение Леонардо, его учеников и слуг кабинет и несколько комнат в форте Бельведере и сразу заказал Леонардо две картины: «Леду» и портрет одной флорентийской дамы, которая последовала в Рим за «Великолепным братом его преосвященства».
Леонардо и Джулиано быстро прониклись взаимной симпатией. Обоим казалось, что они «встретились вновь, как двое старых друзей после долгой разлуки».
Джулиано, как и его отец Лоренцо Великолепный, мог гордиться тем, что он друг и покровитель многих художников во Флоренции и Риме. Внезапная и близкая дружба между Джулиано и Леонардо объяснялась не одной лишь общей любовью к живописи, но прежде всего общим интересом к математике и механике. «Оба они питали пристрастие к проблемам философии, особенно же к алхимии»,—уточняет Вазари.
Покровительство Джулиано придало Леонардо уверенность и стало новым стимулом для всяческих изысканий и опытов. Кроме живописи он занялся созданием «таинственного приспособления», о котором знал лишь Джулиано. В помощники он взял двух мастеров-немцев, изготовлявших зеркала.
Занимался он и геологией, совершая недалекие поездки. «Узнай, где искать окаменелости района Монте Марио». Не миновало его и распространенное в те годы увлечение археологией. Не оставил Леонардо и попыток создать летательный аппарат. От крупных моделей он перешел к миниатюрным.
Теперь он следил за планирующим полетом и за наклоном крыльев, запустив в небо крохотных восковых птиц. И так ему это занятие пришлось по душе, что он стал делать других забавных зверей, которых при попутном ветре запускал в воздух, к вящему ужасу прохожих.
«Изготовив особую восковую смесь, Леонардо на ходу лепил из нее тончайших зверюшек, которых, надувая, заставлял лететь по ветру ...»,— подтверждает Вазари.
В Риме Леонардо встретился с двумя старыми друзьями: с Браманте, обремененном годами и славой, и с Рафаэлем, который жил словно принц. Любимец папы, он расписывал для него фрески в Ватикане.
Однажды Рафаэль во главе группы всадников проезжал мимо Бельведера в тот момент, когда Леонардо вышел на прогулку.
Рафаэль, завидев Леонардо, мгновенно спешился и подбежал к нему.
— Маэстро, прошу прощения, что я до сих пор вас не навестил,— сказал он, поклонившись Леонардо.