В обмен на ее рассказ я дал ей немного денег и пожелал доброй ночи. То, что она рассказала о женщинах, которые когда-то были теми, кого называют «щеголихи», и которые опустились до такого уровня, о котором я веду речь, — все это абсолютная правда. Большинство из них в свое время пользовались известностью, ими восхищались, но всему свое время. У них было время, но они не позаботились о своем будущем, пока солнце им светило. Почти все служанки и проститутки в борделях когда-то занимали высокое положение и потеряли его, упав в трясину деградации и отчаяния.
Как я уже говорил, в настоящее время мало найдется проституток, которые пристают к мужчинам на улице, и, следовательно, очень мало надсмотрщиц, положение которых не приносит им чего-то выдающегося или особенного, за исключением того, что они подтверждают успехи проститутки, — и конец у многих один.
Содержатели домов свиданий
Тех, кто зарабатывает себе на жизнь содержанием домов свиданий, разумеется, следует отнести к категории людей, зависящих от проституток, без клиентов которых они потеряют свой единственный источник средств к существованию.
Говоря о содержателях публичных домов, мы в большой степени описываем и эту категорию людей, так как они занимаются одним и тем же и источники их существования очень схожие. У владельцев борделей женщины живут в этом же доме, а содержатели домов свиданий сдают комнаты случайным людям, любому, кому захочется этого. Содержательницы таких заведений — это обычно бывалые проститутки, которые пережили пору своего расцвета и остепенились, выбрав это дело для того, чтобы зарабатывать себе на жизнь. На Оксенден-стрит и тому подобных местах эти люди делают огромные деньги. Обычная плата за комнату, разумеется, варьирует в зависимости от этажности и размера снимаемой комнаты. Комната на втором этаже стоит семь или десять шиллингов, на третьем этаже — пять шиллингов, три шиллинга, и так далее. Средний доход содержателя дома свиданий на Оксенден-стрит и Джеймс-стрит в Хеймаркете — от двух до десяти фунтов за ночь. Эта сумма во многом зависит от популярности дома свиданий, его связи с женщинами, известности среди мужчин и расположения. Содержатели борделей зарабатывают больше, но там и расходов больше. Мне была рассказана история одной известной женщины, которая содержала дом, пользовавшийся дурной славой в окрестностях Мейфэр. Как-то раз несколько обитательниц ее заведения замешкались, и она дала волю своему гневу и разочарованию, вскричав: «Часы уже бьют двенадцать. В доме полно знатных господ, а ни одна девушка еще не накрашена!» Я привел здесь этот анекдот просто для того, чтобы проиллюстрировать то, что самые лучшие бордели Лондона, такие как бордель г-жи С. на Керзон-стрит и другие, часто посещают мужчины, в распоряжении которых много денег, и они свободно их тратят.
Некая г-жа Дж., которая содержала дом на Джеймс-стрит в Хеймаркете, где временное пристанище могли получить девушки со своими любовниками, зарабатывала большие деньги благодаря своему заведению, а некоторое время тому назад на средства от сдачи пятишиллинговых комнат она купила дом где-то в районе Кэмбервелла, которому дала сомнительное название «Дом доллара». Одна женщина, содержавшая дом свиданий на одной из улочек в районе Марилебон-Роуд, сказала мне, что она могла позволить себе сдавать свои комнаты клиентам за восемнадцать пенсов на короткое время и за три — шесть пенсов за всю ночь. Она заявила, что на этом она делала деньги, так как у нее было много уличных женщин с Нью-Роуд и Эджвер-Роуд, а также несколько служанок и портних, которые приходили со своими коллегами. Она добавила, что копила деньги, чтобы выкупить дом у его владельца, который в настоящее время брал с нее непомерную плату, так как прекрасно знал, что она не сможет отвергнуть его грабительские требования. Если он откажется продать ей дом, она будет искать другой дом дальше по этой же улице, так как она давно твердо решила стать независимой.
Когда мы дойдем до скрытой проституции, у нас будет случай в полной мере осудить эти заведения, так как они предлагают большие возможности для незаконных сексуальных контактов еще не до конца развращенной части мужчин и женщин, таких как швеи, модистки, служанки и т. п. Они занимаются проституцией время от времени с мужчинами, с которыми хорошо знакомы и к которым, возможно, питают какую-то склонность. Эти женщины опускаются по социальной лестнице не ради денег, а ради собственного удовольствия. Однако слишком часто они незаметно развращаются и катятся по наклонной до тех пор, пока им не останется ничего другого, как выйти на панель. Падение многих девушек начинается с чтения низкопробных, дрянных, безликих дешевых книжек, которыми забиты сейчас книжные лавки, и с поглощения в спешке написанных, безнравственных, стереотипных баек о чувственности представителей высших слоев общества, о похоти аристократии и любви, которую городские мужчины — благородные лорды, известные герцоги и даже принцы крови — имеют обыкновение питать к девушкам из низов, «богатство которых — это их лица». Продавщицы в магазинах, портнихи — очень часто это портнихи — и другие представительницы этого племени, читая о нелепых и невероятных случаях, которые рисует им их наивная и романтическая фантазия, наверное, тешат себя надеждой, что все это в жизни, полной приключений, может произойти и с ними самими. И вот они день за днем и год за годом ждут герцога или принца крови, готовые пожертвовать своей добродетелью, когда об этом попросят, пока у них не откроются глаза, и они не подвергнут сомнению необходимость ожидания герцога или принца крови, которые обручились с какими-то более удачливыми девушками, чем они.