Понятно, что таким способом нельзя погасить большие волны. Но это дает возможность спустить при волнении моря шлюпку и посадить на нее людей, а в древние времена, когда плавали на мелких судах, можно было избегнуть сильной качки и заплескивания.
Когда землетрясение происходит на берегу моря и особенно на дне прибрежной области океана, то создаются огромные волны. В отличие от ветровых волн, эти волны захватывают всю толщу вод, до самого дна океана. Их называют цунами.
В 1863 году, во время извержения вулкана на острове Кракатау, в Зондском проливе образовалась волна, достигавшая 35 метров высоты и 524 километров длины. Эта волна была зарегистрирована на всем земном шаре. У Цейлона она имела высоту в 2,5 метра, у Капштадта — 0,25 метра, а у мыса Горн — 0,18 метра. В месте зарождения волна смыла с небольших близлежащих островов все, включая и почву. Она нанесла громадные опустошения и другим островам Малайского архипелага. Стоявшую у острова Ява канонерку занесло на 3 километра вглубь суши. Распространяясь в стороны, волна пересекла Тихий океан и через 23 часа 30 минут достигла южной оконечности Америки, мыса Горн. Далее, распространяясь через Атлантический океан, она через 32 часа 30 минут дошла до берегов Франции. Таким образом, менее чем за двое суток волна прошла 20 тысяч километров.
В 1896 году, во время землетрясения в Японии, возникла волна высотою в 15 метров. Через 10 часов 30 минут она пересекла Тихий океан и достигла Сан-Франциско. Волна произвела в Японии страшное опустошение, погибло около 27 тысяч человек.
Волны от подводных землетрясений часто обрушиваются на Гавайские острова, лежащие открыто в океане. Так, 1 апреля 1946 года от подводного землетрясения, происшедшего вблизи острова Унимак (в группе Алеутских островов), возникли гигантские волны. Распространиться далеко на север они не могли — мешала Алеутская гряда. Здесь волны достигли огромной высоты, были разрушены дома, стоявшие на высоте в 30 метров над уровнем моря. Зато на юг открывалась широкая дорога. Через 5 часов волны достигли Гавайских островов. Волна «пробежала» расстояние в 3700 километров со скоростью 750 километров в час. Эту волну наблюдали и у берегов Калифорнии. Она обрушилась с громадной силой на берег, ломая скалы и бетонные сооружения. Находившимся в океане судам волны не причинили вреда. Ведь расстояние между гребнями волн было около 150 километров! При такой длине волны даже самые высокие волны выглядят в открытом океане мелкими «бугорками».
Волны в открытом море никакого ощутимого вреда живым существам не причиняют. Совсем другое дело в прибрежной области. Здесь организмам пришлось приспособиться к жизни в условиях физического воздействия волн.
Как ни ужасны разрушения, причиняемые прибоем, но все же эти массы воды не могут прекратить интенсивной жизни в прибрежных районах моря. Сотни и тысячи раз согнется и опять разогнется мягкая морская водоросль под действием волны, но останется цела. Волне легче поднять со дна пудовый камень и выбросить его за десяток метров далеко на берег, чем отодрать накрепко приросших ко дну различных моллюсков, балянусов, червей или губок. Многие организмы устроились и того проще — у них развились присоски. Начнет шуметь море — одни рыбки и рачки уплывут подальше от опасных прибрежных скал, другие зароются в песок и ил. Останутся только те, кто может крепко присосаться к скалам на дне моря. Еще лучше мелким организмам. Размер волны для них так велик, что они ее и «не замечают».
Удивительные явления можно видеть на берегу моря! Обычно дважды, реже — раз в сутки, море то уходит от берегов, то приходит к нему. Придя в разное время суток в порт Мурманск, несведущий в морских явлениях человек не поверит своим глазам. Вот стоит траулер. На его палубу он взошел шесть часов назад прямо с пристани, а сейчас траулер как бы провалился, над причалом торчит только часть мачт. Обнажились и стойки причала и даже часть дна у берега. Чтобы попасть на палубу, надо спускаться по трапу. Все объясняется очень просто. Первый раз человек пришел в прилив, второй раз — в отлив.
Во время отлива на десятки метров обнажается большая полоса дна моря у берега. Там, где несколько часов перед этим плескались волны, теперь бродят птицы, разыскивая червей, рачков или рыбок, оставшихся в небольших ямках, наполненных водой, или закопавшихся под камни или в песок.
Берег моря в прилив.