Девушка поднялась, и они проследовали в соседнюю комнату, где Эн, не садясь, сразу быстро заговорила:
– Консилиум назначен завтра на полдень. Мне нужно, чтобы вы пришли раньше, хотя бы к одиннадцати, а лучше к десяти. Я расскажу обо всем, что смогу разработать. Консилиум имеет смысл проводить только в том случае, если вы согласитесь меня поддержать.
– Я согласен, – сказал Арен спокойно, и Эн покачала головой.
– Завтра, ваше величество. Решите завтра, после того как все услышите.
– Хорошо, – согласился император так же спокойно. Он мог бы возразить, что согласен на все, не согласен только рисковать жизнью Агаты, но у него не было сил на пустые препирательства.
– Вас самого врачи-то смотрели? – поинтересовалась Эн, мгновение помешкав. – Или?..
– Нет.
– Вы же не бессмертный, – сказала она укоризненно. – У Вагариуса был сердечный приступ, не хватает только, чтобы и у вас он случился. Это ведь десять минут, ваше величество.
– У меня нет десяти минут. Ты что-то еще хотела сказать или это все, Эн?
Кажется, она рассердилась.
– Так нельзя, понимаете? Если вы свалитесь, уже никого не спасете, ни Софию, ни Агату, ни Альганну. Вы хоть ели?
Арен промолчал. В любой другой день ему было бы смешно, что Эн настолько беспокоится, да и странно тоже. Он до сих пор не мог понять, почему ее прежняя ненависть к нему так и не вернулась.
– Ясно. И не ели. Да вы так сами себя угробите, без помощи заговорщиков, – продолжала возмущаться Эн. – Вот они рады-то будут!
– Этого и добиваются.
– Что? – Она нахмурилась.
– Убить императора очень сложно. – Демоны, как же трудно говорить, в груди будто камень вместо сердца. – Есть способы, конечно, но они сопряжены с огромным риском, а главное – с человеческими жертвами. Жертвами среди заговорщиков. Куда проще, если император угробит, как ты выразилась, себя сам. Сойдет с ума, например. Или просто будет настолько деморализован, что не сможет удерживать Венец. На это нужны силы, Эн, и не только магические.
– Тем более! – Она даже покраснела от негодования. – Так, все. Сейчас пойдем в смотровую, и я вас сама обследую. Это пять минут! А потом в столовую. И сама поем, и вы тоже поедите.
– В смотровую – согласен, – уронил Арен тяжело. – В столовую – нет. Я потом поужинаю. Не переживай.
Эн пыхтела и словно пыталась просверлить его разгневанным взглядом. Но в конце концов сдалась и проворчала, делая шаг к двери:
– Она была бы недовольна вашим поведением.
– Кто?
– София.
Арен на секунду закрыл глаза, пережидая удушье и приступ боли в груди.
– Верни ее мне, – попросил он тихо и хрипло, останавливая Эн коротким прикосновением к плечу. – Пожалуйста. Верни.
– Я постараюсь, – ответила она так же тихо, замерев возле двери. – Обещаю.
Арен еще раз осторожно погладил девушку по плечу, а затем они вышли из палаты.
Слава Защитнице, с императором все оказалось в порядке, и Эн, быстро перекусив в столовой, вновь отправилась к принцессе. Прежде чем идти домой, нужно было сделать кое-что еще.
– Ну и где ты гуляешь? – пробурчал Рон Янг, увидев девушку. Эн еще днем попросила его прийти в госпиталь сразу после работы. – Я тебя уже заждался. В палату эти изверги меня не пускают. – Он покосился на невозмутимых охранников. – Говорят, либо император должен указание дать, либо ты. Практически приравняли тебя к его величеству.
Эн фыркнула.
– Ужинала я. Пошли, Рон. Ребята, он со мной.
– Ужинала она… А я вот не ужинал, – пожаловался друг, но тут же запнулся и замер, увидев сияние абсолютного контурного щита. На сидящую рядом с койкой Синтию он даже внимания не обратил. – Защитник…
– Спасибо вам, айла Тали, – сказала Эн, вежливо улыбнувшись женщине. – Вы можете идти. Вам, наверное, уже нужно возвращаться?
– Да. – Женщина кивнула, засуетившись. – Я пойду, надо забрать дочек у подруги… А завтра можно будет прийти к Софии?
– Конечно. Но не раньше полудня.
Эн проводила глазами Синтию и, дождавшись, пока дверь в палату закроется, обратилась к Рону, который все это время, застыв каменным изваянием, стоял посреди комнаты и смотрел на принцессу в коконе энергетического щита.
– Ро-о-он… Отомри.
Он громко выдохнул.
– Эн… это невероятно…
– Согласна. Но я тебя сюда позвала не для того, чтобы щит рассматривать. Мне…
– Демоны! – Рон взъерошил волосы и улыбнулся шальной улыбкой. – И ведь я даже обсудить с тобой ничего сейчас не могу из-за этой печати молчания! Хоть во дворец переносись.
Теперь пришла очередь Эн замирать и удивленно таращить глаза.
Потом девушка нахмурилась и вновь посмотрела на Агату в коконе. Затем на Рона. И опять на Агату.