– Они думали, что в этот раз достигнут цели, поэтому и решили сыграть по-крупному, поставить на кон все, что есть. Демоны, я уже как Аарон стал говорить.
– Да, ваш брат был игроком, но игроки проигрывают, ваше величество. Он проиграл. И эти… последователи… тоже. Получилось так, что они сыграли против самих себя. И цели не достигли, и людей, в том числе аристократов, повернули в вашу сторону.
– Как бы теперь стычки не начались. – Арен покачал головой. – Ситуация и так патовая, а они еще добавили. Сколько погибших?
– Двести шесть.
– Защитник…
– Не считая Софию, ваше величество.
Сердце кольнуло, и император поморщился.
– Ясно. Что ж, давай дальше.
– Кто-то, кто присутствовал на том обеде, – продолжил Дайд, – дал заговорщикам информацию. Артефакты могли изготовить и не во дворце, а вот портальный ключ требовалось подсунуть кому-то, кто ехал сегодня с Агатой. Это явно была задача Виго, раз он так оперативно сбежал. Проще всего что-то подложить своим же коллегам-охранникам. Раздевалка у них общая, аптечки и форму они оставляют там же, причем ящики не закрывают – а зачем, если нечего красть? За это их еще и ваш новый начальник охраны взгреет. Амулеты-то закрыты, но и остальное нужно обезопасить. Аптечки и амулеты проверяются перед каждой сменой, чтобы все было в наличии и исправно. Достаточно было просто заменить что-то из содержимого аптечки – любой пузырек с лекарством или блистер с таблетками, да хоть шприц, не важно. Формулу портальной ловушки можно записать на любом предмете.
– Понятно. – Арен потер ноющие виски. – Роль Виго здесь ясна. Думаешь, в прошлый раз, когда Агату пытались отравить, это он заходил в комнату Софии, а оттуда в детскую?
– Полагаю, что да, ваше величество.
– Я никогда не ощущал от него ни ненависти, ни презрения, – сказал Арен задумчиво. – Но ладно – ненависть… хоть какой-то негатив должен быть. Если только Аарон научил его справляться с этим.
– Простите, ваше величество… – Гектор чуть наклонил голову. – Но, на мой взгляд, вы, как и все эмпаты, чересчур полагаетесь на свою эмпатию. Можно быть преданным идее, но не испытывать ненависти и презрения к тем, кто ей не предан. Можно испытывать неприязнь, но тем не менее не предавать и не пытаться убить. Я думаю, Вамиус не чувствовал к вам ничего, ваше величество. Он служил сначала Аарону, затем – тому, кого ваш брат оставил после себя. Вас он не ненавидел. Вы же не ненавидите сорняк, который собираетесь выполоть?
– Он боялся, – вспомнил вдруг Арен. – Иногда и совсем немного. Когда я злился, он боялся.
– Ну, это неудивительно. Когда вы злитесь, и я боюсь.
– Нет, Гектор. Ты никогда не боялся меня. Ты боялся за меня – тогда, на площади. Но мы отвлеклись. Давай дальше.
– Артефакты, заложенные в четырех углах ловушки, сгорели дотла, мы не нашли даже частичек. Но нашли другие артефакты, из-за которых вы не смогли сразу перенестись к Императорскому музею. Это был действительно умный ход – если бы не эти артефакты, возможно, вы успели бы спасти хотя бы Агату с Софией и Дэйвом.
Впервые за последние несколько часов Арену захотелось кого-нибудь убить – он вспомнил, как раз за разом строил пространственные лифты к Императорскому музею. Для обычных людей перенос в черте города был разрешен лишь на специальные площадки, но император мог перенестись куда угодно. Подобная возможность закладывалась в артефакты, которыми блокировался перенос в черте города – носитель Венца прописывался как исключение из общего правила.
– Как им это удалось?
– Обыкновенные артефакты пространственной блокировки, но не для всех, а конкретно для носителя Венца. Усилены кровью вашего брата. Если бы не это, они бы так долго не выдержали. Пару минут все же продержались. И перенеслись вы не потому что нашли незаблокированную точку, а потому что артефакты не выдержали, сломались. Кровь Аарона, конечно, это кровь Альго, но вы сильнее.
– Двух минут там было достаточно. Я все равно опоздал.
– Двух минут должно было хватить Дэйву для построения нейтрализатора. И на нем, и на Софии, и на Агате были щитовые амулеты Вано. Объединившись, они дали охраннику дополнительное время. Но… амулет-нейтрализатор с вашей кровью оказался неисправен.
Арен посмотрел на Гектора с удивлением.
– Откуда ты это знаешь? Дэйв погиб, Агату ты не опрашивал. Откуда?
Дайд вздохнул и заговорил с неожиданной злостью:
– Потому что они все неисправны, ваше величество. Все до единого! Пусть ваш брат вечно горит в огне Геенны, а Виго пусть пожрут все ее демоны! – Дознаватель вздохнул еще раз, ноздри его расширились, а затем он сказал уже тихо и почти спокойно: – Прошу меня извинить.