Посетитель встал и, отдав честь, вышел из помещения. Несколько секунд пожилой человек сидел молча, о чем-то думая. Потом взял в руки папку оставленную ушедшим офицером и начал изучать содержимое. Внезапно его глаза прищурились, а на губах появилась улыбка.
- Сергей, - в двери показался адъютант. - Попроси собрать Совет. Как можно скорее, - старый генерал знал, чем можно купить участников совета и заставить их аннулировать распоряжение начальника КомБеза...
Страна Огня, Коноха.
Хокаге просматривала отчет о миссии команды номер восемь. Женщина приподняла глаза и посмотрела на стоящих перед ней шиноби.
- Что ж, отличная работа, команда номер восемь, - Цунаде отложила отчет в сторону. - Пока можете отдохнуть.
- У меня вопрос есть, Цунаде-сама, - Абураме Шино подал голос прежде, чем их капитан направилась к двери. Куренай мимолетно пожала плечами, в ответ на быстрый взгляд Хокаге.
- Какой? - поинтересовалась глава деревни, мысленно проклиная жуковеда. Она с самого утра была занята разборкой бумаг под пристальным надзором Шизуне и мечтала лишь об одном - побыстрее спровадить шиноби и достать заветную бутылку саке из тайника.
- Хината с генинами вернулась? - в обычно ровном, без эмоциональном голосе чунина, проскочили нотки беспокойства.
- Насколько я знаю - нет, - внучка Первого быстро прикинула сколько времени прошло с момента ухода сборной команды. - Они должны вернуться сегодня или завтра. Не стоит волноваться, Шино. Хината сильная куноичи и сможет постоять за себя и за ребят Конохомару. Можете идти.
Команда номер восемь покинула кабинет. Цунаде достала заветную бутылку и наполнила рюмку. Но поднеся её ко рту, женщина нахмурилась:
"Интересно, почему Шино спросил вернулась ли Хината?"
- Ты что-то знаешь, - Киба насел на своего компаньона, едва они покинули резиденцию Хокаге. Акамару в знак согласия гавкнул. - Давай рассказывай!
Несколько мгновений Шино молчал, пока друзья шли в сторону своих домов. Подойдя к развилке - Шино нужно было сворачивать направо, а Кибе идти дальше - наследник клана Абураме промолвил:
- Дал я ей пузырек с жуками и попросил, когда они придут выпустить их... - он замолчал.
- И? - не понял подвоха молодой Инузука.
- Прошло четыре дня уже, а жуков нет, - спокойно ответил жуковед и направился к своему дома. - До встречи, Киба...
Страна Огня, южнее Конохи.
- Химару, быстро сюда!!! - крик с улицы заставил подпрыгнуть молодого лекаря. Единственный лекарь на три ближайшие деревни и единственный отпрыск клана Айкути быстро выскочил на улицу. Перед его домом стояла повозка Сизару-сана, местного лесничего. Сам хозяин этого транспортного средства и его старший сын стояли возле него, склонившись над каким-то свертком. Прищурив глаза, Химару понял, что это человек.
- Ну, что там у вас Сиз... - договорить молодой лекарь не смог, так как подошел поближе и рассмотрел лежащего на телеге незнакомца. Волосы парня встали дыбом: за свои неполные двадцать три года ему пришлось повидать немало ран и увечий, но, ни разу в жизни он не видел, чтобы, человека так могло изуродовать. Сознание наследника клана Айкути помутнело и, он чуть не упал.
- Проклятье, ты долго будешь стоять столбом!? - заорал на побледневшего лекаря старший сын Сизару-сана. Как не странно, но это привело в чувство Химару и тот, словно очнувшись, быстро сказал "В дом его!" и стрелой залетел вовнутрь.
Смахнув со стола недоеденный ужин, молодой человек метнулся в смежную комнату и выскочил обратно, неся в руках весь свой "арсенал" врача. Лесничий и его сын внесли тихо стонущего и хрипящего человека и положили свою ношу на освобожденный мгновениями раньше стол. Они помогли развернуть заскорузлое от крови одеяло, в которое был бережно завернут раненый. Желудок последнего представителя клана Айкути рванулся к горлу, и парню пришлось приложить немало усилий, что бы удержать ужин.
Тело бедняги представляло собой ужасное зрелище: раны с рваными краями, многочисленные синяки и кровоподтеки. У неизвестного человека были сломаны ребра и руки.
"О, Аматерасу, - обратился к покровительнице своего рода Химару. - Что же с ним произошло?".
- Мне нужна помощь, Сизару-сан! - обратился лекарь к лесничему. - Сначала помогите...
Россия, Южная линия фронта, район Пятигорска.
В дивизии царила суматоха - двадцать пять тысяч человек и генавров перебрасывали в Зауралье вместе со всем, что было приписано к ней. Зачем - не понятно. Зауралье считали одним из самых спокойных, если так можно выразиться, мест на старушке Земле. Почему одну из лучших дивизий смешанного состава выдергивают из пекла боев и засылают к черту на кулички, не могли объяснить даже офицеры подразделений. Но удел солдата - подчиняться приказам, а посему людям пришлось спешно паковать вещи и снаряжение, кроме стационарного оружия, намертво установленного на площади в несколько гектаров.
Ловко выскочив из-под ног шагохода класса "Тор", бредущих к железнодорожной станции, высокий солдат в плаще подошел к стайке фигур завернутых в точно такие же накидки.
- Что за херня здесь твориться? - вместо приветствия раздраженно буркнул генавр. Несколько минут назад он вернулся из дозора и теперь жаждал узнать подробности происходящего.
- Нашел, у кого спросить, Волли, - фыркнул один из его собратьев. - Мы сами теряемся в догадках. Хорошо, хоть знаем, куда нас швыряют.
- И куда? - поинтересовался солдат, почесывая руку над эмблемой в виде черепа с длинными клыками.
- За Уральские горы, - хмыкнул его собеседник и добавил. - Может Создатель смилуется, и встретимся с Баньши.
- Да, - задумчиво протянул Волли и поднял глаза к темным небесам. - Интересно, как там наш бывший командир...
Страна Огня, в десятке километров к северу от гор.
- Что такое? - недовольно поинтересовался "малыш" у резко остановившегося спутника.
- Жмурики, - бесстрастно ответил тот и направился к распростертым телам.
Четыре холодных тела лежали на земле в различных позах. Точнее три лежали на земле, а четвертый висел нанизанный на какую-то корягу. Судя по загустевшей крови, над которой вовсю летали мухи, мертвецы лежали здесь дня два не больше. "Малыш" подошел ближе и внимательно осмотрел тела. Лежащий на спине был убит ударом в горло - об этом говорил огромный кровоподтек в районе кадыка, другой лежал и смотрел оставшимся глазом в небо. На месте второго торчала рукоять ножа. Но больше внимание привлекал труп лежащий немного поодаль от остальных.
Подойдя к телу, неизвестные внимательно его осмотрели.
- Странноватый жмурик, - задумчиво протянул гигант, с любопытством смотря прямо в глаза мертвецу. Лопнувшие кровеносные сосуды свидетельствовали о резком повышении давления крови, как например при удушении. "Малыш" стянул с усопшего маску и расстегнул ворот.
- Ну? - спросил гигант. По телу убитого пробежал красный луч. - Бедняге накинули удавку на шею?
- Его не задушили. Ему раздавили сердце, - мрачно констатировал "малыш"...
Хината медленно повернулась. Баньши уже стоял на ногах и внимательно смотрел за каждым движением девушки. Его крылья висели жгутами перекрученных мышц и переломанных костей. Залитое кровью лицо, к удивлению куноичи, было спокойно как у удава.
- Уже очну... - ехидно начала наследница Хьюга, но резко осеклась. Воин выглядел как-то не так, девушка не могла понять, что именно. И тут она поняла: взгляд, взгляд Баньши изменился и стал еще более нечеловечным. Существо двинулось вперед с грацией хищника и подошло ближе. - Кто ты такой? - агрессивно спросила обладательница Бьякугана, сжимая кулаки. Через кости-лезвия на руках девушки потоком хлынула чакра, окутав изменившиеся кости синеватой дымкой.
- Мда, я то думал что ты сообразительней. Кажется, я уже говорил, что могу взять тебя под контроль... - начал, было, неизвестный в облике воина, но куноичи поняла его с полуслова.
- Уммей, - её голос был полон льда, но это вызвало лишь улыбку на лице собеседника. - Что ты подразумевал, говоря о том, что это не мой путь? О чем, черт побери, ты общее говоришь? - произнеся эту фразу, девушка бросила убийственный взгляд на пошевелившегося Удона. Тот замер и, даже попытался не дышать.