— Ну что вы такое говорите, мадам Помфри, — состроил обиженное лицо я, а — ля сама оскорблённая невинность.
— Не стоит пронзать меня взглядом побитого ангела, на меня подобные приёмы не действуют. Поймаю за нарушением — привяжу к кровати!
— Поппи! — в медицинское крыло вошла МакГонагалл. — Здравствуй!
— И тебе не хворать, — кивнула колдомедик. — Виделись уже. С чем пожаловала, Минни?
— Здравствуйте! — поздоровался я. В отличие от Помфри, с МакГонагалл мы сегодня не виделись.
— Здравствуйте, Гарольд! Вижу, вы уже встаёте?
Я развёл руками, мол, воспринимайте, как хотите.
— Что тебя привело в мои пенаты, Минни? — спросила Поппи, взмахом пухленькой ладошки выпроваживая меня из кабинета.
Декан устало махнула рукой. Видок у Маккошки был не ахти.
— От головы что‑нибудь.
— Топор? — хихикнув, тихо спросил я.
— Нет, не настолько радикальное средство, — оценила шутку декан.
— Гарольд, вы ещё здесь? — нахмурила брови Поппи.
— Ухожу, ухожу, ухожу, — буркнул я, выкатываясь за порог и подвешивая на дверь подслушивающее заклинание. — Не так быстро, Типпи, притормози, — дежурный эльф сбавил скорость кресла.
— …директор сошёл с ума, — донесся до меня голос декана после активации заклинания.
— А я давно говорю, что у него не всё в порядке с головой, — поддакнула Помфри. — Старый пень опять чего‑то учудил?
— …, — невнятно сказала МакГонагалл.
— Без выражений, Минни!
— Прости, накипело. С утра по подземельям бегаю.
— Я думала это прерогатива Снейпа?
— Я тоже так думала, только старому …, — опять невнятно.
— Минни, ты опять?!
— Снова, Поппи, этому старому……… — дальше было внятно и понятно, но приводить слова декана и те эпитеты, которыми она осыпала директора всея Хогвартса, не буду по морально — этическим соображениям. — Скажи, разве нормальному человеку придёт в голову устроить в подземельях полосу препятствий? Для кого и для чего, спрашивается?
— Поехали, Типпи, — снимая прослушку, сказал я. Не дай Мерлин Поппи или Минерва обнаружат магический конструкт. Самое важное я уже узнал, не стоит подставляться понапрасну.
Так, канон показал свой оскал. Полоса препятствий, наверняка и камушек будет настоящий. Откуда Волдеморту знать, что тот разряжен и из магических свойств в булыжнике остался только фон и чайные нифиля на донышке. Нет — нет, решил я для себя, от дедулиных игрищ стоит держаться подальше. Если старик решит включить меня в расклад, то включу дурочку и буду тупить по полной программе. Как никак, я головкой вдаренный, должно прокатить под сурдинку. Чур меня, чур.
Со следующего дня начался ад. Кто ж знал, что костерост не самое неприятное зелье? Прибил бы изобретателя, если бы Конрад Стурли не помер сам десять лет назад. Понятно, что атрофированные мышцы надо приводить в тонус, но когда тебя три раза в сутки поят гадостью, от которой возникает чувство, будто к оголённым тканям присоединили высоковольтные провода и врубили рубильник. Электрошокеры отдыхают. Незабываемо. После микстуры электрический стул вам не страшен, поверьте моему опыту. А аппетит‑то как разыгрывается, жрёшь, аж спина бугрится и за ушами трещит. Ладно — это всё лирика.
Между процедурами я успевал посетить две — три пары и пообщаться с друзьями — вассалами и суженой на тему причинения справедливости. Привлечённый к делу Кровавый Барон обнаружил ухоронку близнецов с готовым товаром: блевательные батончики, забастовочные завтраки, пастилки, мармеладки и прочий ассортимент, от которого либо идёт кровь носом, либо открывается жидкий понос. В альманахе нашлось заклинание переключения принесённого вреда и я наложил его на продукцию братьев. Не на всю, а выборочно, чтобы горе — изобретатели не сразу связали причину и следствие. Гермиона и Ко сварили «Стригущее» зелье, само название которого говорит само за себя. Нанесённое на волосы, оно обладало мощнейшим эффектом эпиляции. Пролить пару капель на голову и ваша черепушка сверкает, как голая коленка.
Целый месяц вся школа потешалась над рыжиками, которые направо и налево толкали свой товар, и на уроках то превращались в канареек, то начинали страдать жестоким поносом или блевали, а иногда и то, и другое, и третье сразу. Терпения братьям хватило на месяц, потом до их мозгов дошло, что с товаром что‑то не то и они, до выяснения причин и снятия проклятия, прекратили торговлю некондиционным контрафактом. Внезапные превращения и понос мгновенно прекратились, можно бы, вроде, и расслабиться, но Пивз решил иначе.