— Чего я там не видел? — прошипел он мне. — А тут такими кроликами кормят, у — у-у! Кончик хвоста оближешь! Да и поговорить есть с кем.
Мелкие радужные «шнурки» остались такими же. Не подросли не на миллиметр, только яду у них на языках прибавилось. Им слово, они десять в ответ. Разбаловала их Лили. Испортят мне племянницу, я им хвосты по самую шею поотрываю. Так и заявил. Кайсы начали было отбрыкиваться, но узрев кулак, попритихли и хвостики поджали.
Дядин юбилей праздновали во Франции в ресторане Le Meurice
при отеле Hotel Meurice, там же я встретился с Вальпургой и Андромедой. Белла, к моей превеликой радости, не смогла приехать из‑за занятости на съёмках нового триллера. Хочу добавить, что время лечит и принижает огонь страсти. Влюблённость кузена к роковой красавице сильно приутихла. Кто тут постарался я не знаю, но несколько скандалов с сексуальным подтекстом, ставших известными широкой общественности благодаря стараниям жёлтой прессы и папарацци, не могли не отразиться на чувствах подростка. Чем дети и подростки отличаются от взрослых? Тем, молодое поколение зачастую видит два цвета: чёрное и белое. Спектр восприятия Беллы у Дадли сместился к чёрной полосе. Таки обидно, когда твой объект страсти, заигрывает с тобой и между делом крутит хвостом перед другим. Дадли надоели эти заигрывания. Беллатрикс пыталась удержать младшего Дурсля на коротком и даже длинном поводке, но шансов у неё с каждым разом было меньше и меньше. Кузен смог побороть бурлящие гормоны и начал думать головой, а не головкой, и слава Мерлину! Потерпев неудачу и помня строжайший запрет Леди Вальпурги на магическое воздействие, Белла не нашла ничего лучше, чем показать вспыльчивый блековский темперамент и пуститься во все тяжкие. Возможно, ещё сыграло то, что ей не сообщили о моём приезде, но я сим фактом не расстраиваюсь. Не готов я ещё простить все её выкрутасы, посмотрим, как она покажет себя летом.
Ещё одной из причин празднования столь знаменательного дня в парижском ресторане стал переезд родных во Францию. Крёстная сумела убедить Петунью и Вернона, что в Англии становится опасно. Тетушка, в свою очередь, на пальцах доказала Грейнджерам, что на континенте у них будет больше перспектив для бизнеса и что неплохо было бы вложиться в развитие стоматологии где‑нибудь в странах центральной и восточной Европы, а клинику в Англии, пока всё не уляжется, оставить на управляющего. К тому же климат во Франции гораздо лучше вечной английской сырости и Джейн, беременной вторым ребёнком, на берегу Средиземного моря будет лучше. Пока не ясно, кого подарят Герми, братика или сестрёнку, но консультации у колдомедиков подтвердили, что ребёнок определённо будет волшебником.
В большую и мелкую политику, а также семейные проблемы меня, по общему молчаливому согласию, не посвящали, берегли психическое здоровье — итак все натерпелись с моей травмой. Правда крёстная сходу потребовала подробности мсти рыжим предателям крови с бывшем братцем и последней каверзы со Снейпом и Дамболдором. Все действия были разобраны пошагово и получили положительную либо отрицательную оценки. Что меня порадовало, так это то, что Вальпурга положительно отнеслась к принятию в ближний круг Дафны. Иметь в союзниках нейтральных Гринграссов — это дорогого стоит. Филча она советовала не раскрывать ни при каких условиях. Тайный агент и личный вассал во вражеском лагере нам ещё ой как пригодится, а если учесть, что Аргус вернул себе магию, то ему, вообще, цены нет. Такими кадрами не разбрасываются. Как бы ещё перетянуть на свою сторону Хагрида…, лесник, хранитель ключей знает все тропки вокруг замка, как свои пять пальцев. Жаль полувеликан фанатично предан директору.
В Англию я вернулся за день до отъезда в Хогвартс, было у меня ещё одно дело, не терпящее отлагательств. Должок, так сказать, который требовалось вернуть с процентами. Подготовив всё к выплате долга и накупив полную сумку подарков друзьям и невесте, я со спокойной душой сел в поезд. Встреча была бурной. Наплевав на пересуды, всё равно слухов и сплетен не избежать, Гермиона весь вечер держала меня за руку и не отходила не на шаг. На зависть всему факультету я раздал друзьям и вассалам подарки, после чего сграбастал Герми в охапку и почапал, хромая на обе ноги и постукивая тростью по полу, к себе. Вызванная Малышка Ниппи разнесла подарки профессорам, в число которых угодили МакГонагалл, Флитвик, Слизнорт, Аврора и Филч. Презенты выше обозначенным подбирала Вальпурга, уж она знала, как и чем им угодить и не промахнулась. Получив презент в виде копии трактата по трансфигурации живого в неживое и обратно за авторством Паблия Суллы, жившего в третьем веке до нашей эры в Риме, МакГонагал решила явиться сама и лично принести благодарность. Под сурдинку я сумел уговорить Минерву закрепить за мной на постоянной основе апартаменты, выделенные мне на период болезни. Филч быстро состряпал соответствующий магический договор, и скрепил его подписями сторон. Снейп до сих пор валялся в больничке и МакГонагалл временно исполняла обязанности заместителя директора. Хитрая старая кошка не упустила возможности подгадить «любимому» коллеге и директору, умотавшему на заседание Визенгамота. Обстряпав втихаря тёмные делишки, декан пожелала мне спокойной ночи и посоветовала «не шалить», иначе… К чему совет? Сегодня Гермиона осталась ночевать в апартаментах жениха. На сей мажорной ноте, напевая под нос, МакГонагалл отправилась к себе.