-- И что же вы предлагаете? - спросила Доктор Мама.
Контесса наклонилась к ней и прошептала два слова.
-- Увеличить долю насилия, конечно же, - пожал плечами Джек, - чтобы прогресс шел быстрее, и супероружие выковывалось лучше. Больше сражений, больше тактик, умения, подготовки, отбора кандидатов. Только те, кто живут на острие ножа, смогут победить в финальной битве, ибо им придется столкнуться с многократно сильнейшим противником...
-- Мы не знаем предела силы Сына, - заметила Александрия.
-- Если он источник сил, то разве не приберег он самые лучшие для себя? - Джек опять пожал плечами с безразличным видом. - Был бы он тем сияющим героем, каким его все считают, то он, конечно, раздал бы все и летал бы и дальше голышом, но раз он -- источник суперсил и зла, то с чего бы ему дарить вам лучшие силы?
Джек ощущал прилив вдохновения и подъем сил. Размах будущих деяний поражал воображение, будоражил, пьянил. Джек уже не первый раз испытывал подобное. С самого того момента, когда он узрел мирный мир вокруг, и получил свою суперсилу, чувство внутри подталкивало его, вело и направляло. В сущности, нынешнее действие было точным отражением его слов: кто не рискует - тот не выигрывает. Он мог быть гарантированным королем Бойни, но решил рискнуть и теперь мог выиграть целый мир.
Оставалось нанести завершающий удар.
-- Сколько людей убьет Сын в конце?
-- Если цикл дойдет до конца, то погибнут все люди во всех отражениях Земли, - заметила Доктор Мама.
-- А если вы дадите бой и проиграете? - голос Джека сам по себе стал вкрадчивым.
-- Кто-то да выживет, - твердо ответила Доктор. - Мы планируем расселять людей, распределять их по безжизненным Землям, и готовить убежища, и мы сделаем все, чтобы человечество не погибло окончательно!
-- Во-от. Чтобы не погибло ВСЕ человечество, сколькими процентами от него вы готовы пожертвовать? Говоря проще, если человек умирает от неведомой болезни, и вы знаете, что отрубив ему руку или ногу, вы спасете его, то нанесете ли вы удар? Приложите ли факел к ране, зная, что причиняете боль, но только затем, чтобы спасти этого человека?
Доктор Мама ответила не сразу, и Джек понял, что практически победил. Единственное, что ему не понравилось, это легкий намек на улыбку на лице Контессы, но... в этом тоже был вызов, подталкивавший Джека вперед.
Крупная игра - крупные риски, не так ли?
Май 1991 года
Сноп разноцветных лучей обрушился с небес, и Джек быстро вскинул щит, прыгнул вперед и вверх, ловя взглядом цель. Меч взлетел, и проекция его обрушилась на здание в ста метрах вперед, срезало угол стены. Оттуда сразу же высунулось огромное дуло и раскаленное ядро устремилось к Джеку. С небес обрушилась Александрия, схватила ядро, и тут же закрутилась вместе с ним, раскрутила и метнула в небеса, как и не снилось ни одному из олимпийских чемпионов.
Джек ощутил намерение, развернулся и рубанул наотмашь. Удар отбросил набегавшего, прорезал его броню и грудь. Он тут же вскочил, рана и металл уже затягивались, но тут в него влетела Александрия, и ударом кулака отбросила в здание слева, помчалась следом. Здание рушилось, с грохотом и треском, но Джек уже двигался дальше. Меч он сунул в ножны на поясе, достал любимый нож и ухмыльнулся.
Засевшие впереди, возглавляемые кем-то из остатков Бойни, последних ее членов, готовились дать бой насмерть, и это было прекрасно. Всего-то потребовалось применить принцип недеяния, а заодно немного попугать общество, вырастающими, как грибы после дождя, угрозами S-класса. Одним махом высвободилось время у Контессы, которая могла больше заниматься другими аспектами Пути к Победе, и Эйдолон был счастлив, как слон, сражаясь с могучими угрозами, способными дать прикурить даже ему. Да, конечно, половину Чикаго пришлось дезинтегрировать, и порт Нью-Йорка немного расширился, и Мексика обогатилась еще одной хорошо прожаренной пустыней, но это была приемлемая цена.
Напуганное угрозами общество аплодировало и прославляло тех, кто стоял на страже: Могучую Четверку, и их помощников, и до подписания документов о создании Организации оставалось не более месяца. Впрочем, законы были уже приняты, и напуганное общество развязало руки героям, лишь бы те защитили их от злодеев. Джек мысленно хохотал и был доволен: более жестокие законы означали, что и злодеи будут защищаться сильнее, биться за свою жизнь, а не сдаваться.