— Роза, подождите! Вы должна выслушать меня! — крикнул он, пробираясь через заросли. Его голос был полон решимости. Это могло привлечь внимание третьих лиц, но Алану было все равно. Главное — не дать ей исчезнуть навсегда. Роза, оглядываясь, бежала без остановки, держа как можно выше подол платья, пока не наткнулась на живую изгородь, сотворенную магией Алана.
— Вот говнюк, — прошипела девушка, тяжело дыша.
— Почему вы убежали, мисс Роза, я проделал долгий путь к вам, — тяжело дыша, сказал подбежавший Алан.
— Ах, мне очень жаль, но я не могу с вами беседовать, иначе папенька меня наказать изволит. К тому же дорогая сестрица лучше сумеет поддержать светскую беседу, — ответила девушка.
«Так вон оно что, ей просто запретили со мной общаться, я уж перепугался», — подумал Алан.
— Не бойтесь, мисс Роза, никто вас не обидит, пока я рядом, — взяв нежно за руку девушку, сказал он.
— С вами, может, и не обидят, но без вас вполне могут, — убрав его руки от себя и отступив на несколько шагов, ответила Роза.
Вдалеке появились силуэты хозяев дома вместе с дочерью и гостем.
— Ну что ж, мне пора, я очень занята, — Роза развернулась и торопливо зашагала вперед.
— Но мисс Роза… — Алан торопливо пошел за ней.
Алан ускорился, стараясь не упустить Розу из виду. Мысли о приближении действия яда в его крови сжимали его сердце. Он был готов на всё, чтобы доказать ей свои намерения. Роза побежала быстрее, и Алан тоже прибавил шагу. Семья Нексори и герцог Амсери скоро начали наблюдать, как Алан преследовал Розу по всему саду, пока яд не начал действовать.
— Подожди, мне плохо, ты должна мне помочь, — тяжело дыша, сказал Алан, переходя на шаг.
«Конечно, как же», — подумала Роза, но перед ней снова выросла высокая живая изгородь.
— Не уйдёшь, — прошептал маг, быстро догнав беглянку. Его тело ослабло, и он упал на землю прямо у ног Розы, после чего изгородь исчезла. Когда преграда исчезла, Роза опять попыталась бежать, но Алан схватил её за лодыжку и повалил на землю. Маг крепко держал её ногу, не отпуская.
— Пожалуйста, помогите мне, иначе я погибну, — прохрипел он.
— Тебе поможет моя сестра, она лучший маг в академии и прекрасный целитель, — с ноткой сарказма, ответила девушка, одновременно борясь, чтобы освободить свою ногу. В этот момент к ним подбежали свидетели случившегося.
— Что произошло? — взволнованно спросила герцогиня.
— Ваша дочь отказывается меня лечить, — жалобно сказал Алан.
— Роза? Она не способна на это. Сесилия, помоги нашему гостю, — приказала мать дочери.
— Нет! Стой, не подходи ко мне, — строго посмотрев на светловолосую девушку, заявил он. — Меня должна лечить Роза.
— Однако у моей сестры это получится лучше, — упрямо возразила девушка.
— Видишь, Алан, я помогу тебе, доверься мне, — мягко сказала Сесилия и приблизилась к нему.
— Убирайся, — выжав последние силы, он оттолкнул её и, задыхаясь, упал на спину.
— Может, ваша дочь уже займётся исцелением моего сына, пока он не умер? — сердито предложил герцог Амсери.
— Сеси… — начал герцог, но Фредерик Амсери его перебил:
— Мой сын чётко выразился, не эта дочь…
— Роза, вылечи его немедленно! — резко приказал герцог дочери.
Роза была вынуждена подчиниться, так как её горло сжимала невидимая магия отца. Как только Алан был исцелен, на их запястьях переплелись красные нити брака.
Увидев исчезающую нить, Алан улыбнулся и вздохнул с облегчением. Сесилия поднялась с земли, отряхнула платье и, сердитая, направилась обратно в поместье.
— Ну что ж, герцог Нексори, теперь мы можем оформить брачный контракт, — сказал, довольный герцог Амсери.
— Да, конечно, — спокойно ответил герцог и нехотя ослабил магическое давление на шее младшей дочери.
«Похоже, сегодняшний вечер не принесет мне радости», — подумала Роза.
Родители пошли обратно в поместье, оставив Алана и Розу наедине. Роза повернулась к Алану, её глаза были полны грусти и разочерования. Судьбой ей был дан шанс все изменить, но вот она вновь стала невестой Алена Амсери. Девушка почувствовала обиду и злость. Алан, наконец, собравшись с силами, сел на землю и посмотрел на ней с благодарностью, но и с ноткой вины.
— Может, уже отпустишь мою ногу, — рявкнула девушка на жениха, который все еще крепко держал ее за лодыжку.
— Ах да, простите, — Алан отпустил ногу девушки и, поднявшись с земли, подал ей руку.
— Не нуждаюсь, — пробурчала Роза и, встав на ноги, поспешила в дом. Их уже ждали в кабинете герцога Нексори.