Наконец, в самом Узле приготовления завершаются, я прячу свои припасы и беру только самый необходимый минимум. Пистолет, два магазина с патронами и достаточно еды и воды на несколько дней.
Когда я, наконец, нахожу свою цель, я не могу не чувствовать, как мое лицо расплывается в безрадостной ухмылке. Я чувствую стеснение в груди, учащенное сердцебиение и выброс адреналина, когда подписываю свой смертный приговор. Однако все это вторично, вторично по отношению к ярости, которая наполняет мое существо. Мне надоело прятаться, красться и бояться за свою жизнь. Хватит этой Системы, которая загнала друзей и семью на смерть, чтобы стереть с лица земли 60% населения человечества.
Если я собирался умереть, по крайней мере, я сделаю это, пытаясь нанести ответный удар. Последняя мысль перемежается треском моей винтовки, выстрел пролетел сотни ярдов, чтобы врезаться в ничего не подозревающую Саламандру. Я открываю затвор, снова стреляя, чтобы привлечь его внимание ко мне. Когда он поворачивается и начинает ковылять ко мне, я взлетаю.
Я часами заманиваю существо в Хейнс-Джанкшен, бегу так быстро, как только могу, и когда оно, наконец, начинает догонять, использую QSM, чтобы исчезнуть. Я экономлю на использовании QSM, убегая как можно дальше и прячась, ускользая, чтобы держать себя на большем расстоянии, прежде чем я снова привлеку его внимание, выстрелив в него. Это могло бы быть быстрее, но мне нужен QSM, чтобы продержаться, поэтому я часто делаю перерывы, когда Саламандра копается вокруг, ища меня. Через некоторое время я расширяю диапазон, с которого стреляю, стреляя с расстояния более полукилометра и в основном промахиваюсь, даже если он размером с сарай. В любом случае делать больно не имеет смысла.
Только дважды я чуть не умер. Один раз уже близко к старту, когда внезапный всплеск скорости чуть не настиг меня. Только бросок бочки в последнюю минуту вовремя уводит меня с дороги, оставляя лишь небольшую рану, прежде чем я активирую QSM и бегу, как черт возьми, в укрытие. Во второй раз Саламандра запускает в небо серию огненных шаров, приземляясь вокруг меня. Забавный факт о том, что я нахожусь в другом измерении — я мог бы игнорировать большинство физических структур, кроме энергии — особенно тепловой энергии. К тому времени, как я ухожу от огня, я чувствую себя наполовину приготовленным, и моя полоска здоровья в углу моего зрения совпадает. После этого я держусь подальше от существа и лишь мельком бросаю на меня взгляд, когда мне нужно притянуть его ближе.
К тому времени, как я доберусь до перекрестка, у меня почти не останется патронов. Огры выстраиваются в очередь, наблюдая за приближающимся разъяренным монстром. Я вздыхаю с облегчением, когда вижу их, часть 2 плана требовала, чтобы огры были готовы сражаться. Когда они замечают меня, они ревут, и один из них пытается сделать шаг вперед, но другие оттесняют его обратно в строй. Я ухмыляюсь, останавливаясь в доброй сотне ярдов от них и нахально махая им, прежде чем повернуться к приближающемуся монстру.
— Али смотри на них, — рычу я, в последний раз снимая винтовку с плеча и готовясь выстрелить в «Саламандру». На этот раз мне нужно повредить его достаточно, чтобы нарисовать его полностью, а это значит, что мне нужно сделать выстрел. Я делаю несколько глубоких вдохов, пытаясь успокоить грохочущее сердце и замедлить дыхание. Уже миновав границу своего «естественного» региона, Саламандру потребуется немного больше поощрения.
Первый выстрел промахивается, и я рычу, жалея, что не провел больше времени на стрельбище. Я всегда говорил, что буду, но почему-то никогда этого не делал. Слишком занят прокрастинацией. Второй выстрел попадает в цель, и взрыв — это все, чего я хочу. Заброшенный баллон с пропаном загорается позади Саламандры, слишком далеко, чтобы причинить какой-либо реальный ущерб, но слегка пугает ее. Уже раздраженное мной, существо бросается вперед, достаточно умное, чтобы сопоставить звуки выстрела и неприятности, с которыми оно сталкивалось в течение последних нескольких часов.
Пули кончились, я отбрасываю винтовку в сторону и надеюсь, что смогу вернуть ее позже. Вместо того, чтобы бежать немедленно, я смотрю, как Саламандра бросается на меня, выжидая. Ободренный тем фактом, что я, наконец, перестал бежать, Саламандра набирает скорость, и, когда она оказывается всего в сотне ярдов от меня, я разворачиваюсь и бегу к ограм.
Огры в бешенстве, но без собственного оружия дальнего боя они мало что могут сделать, чтобы остановить, когда я приношу им конец прямо к ним. Прямо перед тем, как я достигну их, я активирую QSM и позволяю дубине, которая замахнулась на меня, пройти через мое тело, когда я ныряю через их линии. Последнее злобное движение заставляет меня отпустить QSM на время, достаточное для того, чтобы вонзить нож в спину существа, а затем я ухожу, оставляя монстров делать свое дело. Как бы они ни хотели преследовать меня, оставаться вместе, чтобы сражаться с Саламандрой, важнее.