Гримасы Джима достаточно, чтобы я понял, что дозвонился до него. Я киваю ему на прощание и говорю: «Хорошо, думаю, мне стоит попробовать эту еду…»
Он кивает, указывая мне на само здание, и я иду туда, осматривая территорию в поисках более знакомых лиц. В школе доступен только небольшой проход, где люди сидят, приседают и отдыхают, отмечая, где они будут спать сегодня вечером. Несколько вопросов заставили меня обратиться в кафетерий, большинство из которых смотрело на меня настороженно или с любопытством.
Сервировочные столы расставлены в самом кафетерии, люди втекают туда-сюда, покупая еду, прежде чем большинство из них уйдет в менее людные места, плотно упакованное количество немытого человечества немного раздражает. Все грязное, взлохмаченное и деморализованное; многие просто сидят без цели. Отсутствие электричества означает отсутствие легких развлечений или возможности использовать миллион, миллиард электронных отвлекающих факторов, на которые мы привыкли полагаться, и пока не будет куплено больше зданий, безопасные зоны будут в большом почете.
Я стою в очереди и жду своей очереди, разглядывая выданные порции. Тушеное мясо в основном состоит из воды с кусочками мяса и овощей. Учитывая, что я потерял свой рюкзак и все свои пайки из-за дракона, и кто-то уже совершил набег на мой дом, у меня сейчас не так много других вариантов. В следующий раз мне придется подумать о покупке еды в магазине, но на сегодня это сработает.
Часть меня хочет быть среди человечества, немытого и деморализованного, как и они. Давление человечества, близость людей — это то, чего я не осознавал, когда скучал, пока не встретился с Ричардом и его командой. Большинству нелегко перейти от мирного образа жизни к борьбе с Системой и ее монстрами, и я вижу, как не одного человека утешают, когда они внезапно начинают плакать или просто останавливаются, уставившись в пространство. В основном я здесь чужой, приехал всего несколько месяцев назад, поэтому у меня нет настоящих связей с сообществом, в отличие от многих здесь, кто потерял друзей, семью и коллег за несколько дней. Уайтхорс всегда был маленьким городком, поэтому все кого-то теряли.
Я хватаю баннок, улыбаюсь официанту и краснею в ответ, прежде чем пойти искать масло, но ничего не нахожу. Настало время тушеного мяса и булочек, и я направился к дверям, надеясь подышать свежим воздухом. Я ловлю не один взгляд, несколько взглядов, полных надежды, которая быстро рушится. Снаружи я нахожу пустое место и продолжаю наблюдать за людьми, пока я размышляю о будущем.
Что происходит с нами сейчас? Традиционно коренные народы охотились ради мяса, но такой большой группой, что, вероятно, это не поможет в долгосрочной перспективе, не говоря уже о том, что многие из охотничьих угодий находятся как минимум в часе езды. Нам повезло, что сейчас середина апреля, что дает нам возможность посадить в землю больше растений, но у нас нет возможности посадить всю еду, которая понадобится городу. Отсутствие еды с юга означает, что зима будет жестокой, если только мы не найдем другой источник припасов. Это означает, что нам нужна Система и все возможности покупать и продавать в Магазине, а это значит, что мы не должны злить лорда Роксли.
Это не очень хороший вывод, тем более, что кажется, что он просто еще один стервятник, падающий на все еще дергающийся труп Земли, но это то, что есть. Интересно, сколько из этих других видят это, думают так далеко вперед? Если на то пошло, почему я? Раньше я никогда не был сторонником такого мышления.
«Али, это увеличение интеллекта. Эти вещи заставляют меня планировать и думать дальше?»
— Да вроде как, — пожимает плечами Али, отворачиваясь от попытки заглянуть под блузку соседней дамы. «Немного сложно определить изменения, но вроде как. Когда вы повышаете свой уровень или базовую статистику, есть два эффекта. Во-первых, это, конечно же, увеличение вашего запаса маны, которое Система подстраивает под вас. Во-вторых, это изменение в вашем мозгу, позволяющее вам лучше обрабатывать и понимать данные, а затем, в конечном итоге, превращать эти данные в информацию, объединять вещи в конкретные идеи и планы, особенно неожиданным образом. Это физическая сторона, то, что делает вас вами».
«Ну и что, теперь я умнее Эйнштейна?»
«Эйн… кто? Слушай, раньше ты не был полноценным гоблином. Но вы также в основном сражались и бегали, поэтому ваши улучшения в основном были сосредоточены в этой области. Вы быстрее и умнее в бою, а не в решении проблемы мира во всем мире. Тем не менее, есть и побочные преимущества, такие как ваша способность планировать и думать о вещах, в понимании информации».