Постепенно наш разговор переходит на те мгновения и обстоятельства, когда жизнь человека подвергается опасности. Мы говорим о многом — как опасность влияет на психику разведчика, как он справляется с недостатком времени, как выбирает вариант действий, как ориентируется и принимает решение при внезапном изменении обстановки, как переносит одиночество или необходимость вести двойную жизнь…
— Иногда уже только высокий моральный дух и психическая закалка наших сотрудников сами по себе парализовали противника, — продолжает генерал. — Не случайно нам удавалось чуть не голыми руками брать опасных бандитов, которые были буквально увешаны пистолетами и гранатами, но утратили самообладание и даже не делали попыток оказать сопротивление…
Вот один из случаев, рассказанных мне генералом. Как-то раз к Райкову пришел некий гражданин и сообщил, что ночью к нему постучался бывший капитан царской армии. Нежданный гость потребовал от хозяина, чтобы тот надежно укрыл его, так как ему предстоит выполнить важное задание. Не преминул он похвалиться и тем, что хорошо вооружен и в случае чего живым в руки милиции не дастся. Райков взял с собой двух сотрудников и отправился по указанному адресу. Заранее зная от хозяина, что дверь в комнату гостя не закрывается, они неожиданно ворвались внутрь с криком: «Сдавайтесь! Сопротивление бесполезно!» Внезапность и решительность действий сотрудников госбезопасности сыграли свою роль — бывший капитан даже не попытался воспользоваться оружием. Полуодетый, совершенно подавленный и растерянный, стоял он посреди комнаты, и во всем его облике было что-то жалкое и комичное.
Если бы подобная сцена была описана в каком-нибудь художественном произведении, автору пришлось бы выслушать немало упреков в отрыве от реальности, упрощенчестве, недооценке врага. И упреки эти во многом были бы справедливы, потому что для поддерживаемого западными спецслужбами контрреволюционного отребья были характерны озлобленность, жестокость, фанатизм и жажда реванша.
Так почему же бывший царский офицер даже не сделал попытки оказать сопротивление? Скорее всего, он сознавал, что время людей, подобных ему, безвозвратно прошло, а дело, которому они служили, обречено на поражение. После победы революции, спасаясь от возмездия за совершенные им убийства партизан и антифашистов, капитан бежал за границу. Вскоре он был нелегально переброшен обратно в Болгарию для организации убийств активистов народной власти. Во времена разгула фашистской реакции этот человек отличался властностью и жестокостью, но изменение обстановки в стране выбило у него почву из-под ног, бывший «герой» оказался неспособен отработать кусок хлеба, получаемый от закордонных хозяев.
Молодые сотрудники госбезопасности, обезоружившие матерого врага, были людьми новой формации и высоких идеалов, подлинными рыцарями долга и защитниками родины.
…Пятидесятые годы. Поздняя осень. В нашу страну был переброшен агент иностранной разведки, снабженный мощной радиостанцией, оружием, золотыми монетами. Радиостанция выходила в эфир лишь с короткими сообщениями, и пеленгаторам никак не удавалось засечь ее. И все же место ее расположения вскоре было уточнено. Органы госбезопасности вышли на след агента. Решено было, что сотрудники госбезопасности установят с ним контакт под видом людей, ищущих возможность нелегально перебраться за кордон. Райков должен был выдать себя за царского офицера, уволенного из армии и подвергавшегося преследованиям, а его начальник — за бывшего фабриканта, имеющего крупные вклады в заграничных банках. За помощь в организации бегства из Болгарии оба они якобы готовы предоставить важную разведывательную информацию.
Прошло несколько дней, и «беглецы» прибыли в район, где скрывался вражеский агент. Через верного человека агент дал согласие на встречу с ними. Чувствовалось, что он клюнул на предложенную приманку и заранее предвкушает, что закордонные шефы останутся довольны его усердием.
Пока все шло в полном соответствии с тщательно разработанным планом, и тем не менее Райкова и его коллегу снедали сомнения, не заподозрил ли агент ловушку и не ведет ли двойную игру. В назначенное время они отправились в горы на встречу с ним. Шли без оружия, чтобы не возбудить никаких подозрений. Им предстояло голыми руками взять прошедшего специальную подготовку и хорошо вооруженного врага.