И тихий свет в конце аллеи.
И дальний звон колоколов,
Плывущий медленно навстречу…
Не надо слов, не надо слов –
Какой чудесный, чистый вечер!
Алёша закрыл блокнот. Встал, распахнул окно. Далеко, за лесом громоздких многоэтажек, начинало розоветь небо. Это было первое его стихотворение о любви, не считая нескольких школьных опытов, от которых остались лишь грустные, бестелесные воспоминания.
– Кажется, я пропал… – прошептал он непослушными губами и упал в тёплое молоко предрассветного сна.
6
Наставник озабоченно ходил по овальному кабинету. Он знал, что именно сегодня Алёше придётся принять очень важное решение. Ему уже посылали несколько неоднозначных подсказок, но, похоже, молодой человек или не заметил, или проигнорировал их. «Нужно будет объяснить доходчивей», – подумал Учитель. Но как? Давать прямые советы было запрещено вселенским уставом. Тот же инструмент, которым он мог оперировать, не выходил из тесных рамок намёка.
– Чтобы испытуемый обратил внимание на подсказку, она должна быть понятной и заметной. – Это наставник выучил назубок ещё в юности. – Несколько раз споткнулся на ровном месте? Не тот случай. Залил крепким чаем рубашку? У него их – гардероб. Кольцо! Как же я сразу…
Он что-то прикинул в уме и по-детски, светло улыбнулся.
7
Предложение девушке Алексей делал впервые. Нельзя сказать, чтоб он очень волновался, но всё же ударить в грязь лицом не хотелось. Он достал из шкафа дорогой костюм, новую кремовую рубашку. Посмотрел на галстук, но решил не надевать – высмеет. Лена, действительно, нередко подтрунивала над Алексеем, особенно над его серьёзностью и, как она выражалась, «занудной» точностью к мелочам.
– Кольцо! – произнес он вслух. – Да где же оно?
Алексей точно помнил, что вчера вечером положил подарок для любимой на середину письменного стола, «чтоб не забыть». Он приподнял ноутбук, как будто бархатная коробочка могла под него поместиться, пошарил глазами по полкам…
Кольцо неожиданно обнаружилось в ванной комнате, рядом с зубной щёткой. «Мистика какая-то», – подумал Алексей. Но развивать мысль было некогда – через полчаса он уже должен сидеть в вагоне метро, чтобы успеть встретить любимую у подъезда.
Он быстро открыл коробочку, достал золотой кружок с искристыми камешками, хотел посмотреть их на свет, но больно ударился коленкой об ванну и выронил подарок. Пару секунд колечко, как шарик в барабане рулетки, покрутилось по белоснежной эмали и исчезло в горловине слива. Обалдевший Алексей тихо проводил его взглядом, затем достал из кармана мобильник и нагнулся над ванной. В тёмном и не очень чистом отверстии что-то блеснуло…
8
К подъезду Лены Алексей подошёл уже в сумерках – провозился, выковыривая из слива кольцо. Достал телефон, чтобы позвонить и предупредить о приходе, но тут увидел, как из белого БМВ выскочила девушка и, прикрывая лицо огромным дисплеем айфона, быстро зашагала к подъезду.
– Лена! – крикнул Алёша. Она обернулась:
– А, это ты… Заходи.
Лена тоже жила одна. Ее съёмная квартира была попроще, но зато здесь сразу чувствовались женские руки: цветы на подставках, чистые полы и какой-то особенный аромат в ванной…
– Ты выйдешь за меня? – спросил он её ещё раз, когда они вышли из спальной.
– Я же сказала – завтра. Всё зав-тра-а… Налей-ка лучше вина – сегодня такой сумасшедший день!..
9
– Почему он не понял знака? – Учитель глубоко задумался и даже не заметил, как к нему на колени запрыгнул знакомый бурундучок и встал на задние лапки, ожидая угощения. – Ну понятно же: кольцо – символ счастливого брака, сливное отверстие в ванне – что-то нечистое и прямо противоположное… Неужели нельзя сопоставить столь явные вещи? А хотя, чего это я… Забыл, что на Земле у человека пропадает вера во всё, что он не может объяснить своим ограниченным умом? Разве что дети, по старой памяти, ещё верят там в «чудеса». Придётся намекнуть понятней… Жалко парня, но не губить же ему свою жизнь?
Учитель, наконец, увидел бурундучка, вынул из кармана пакетик с крупными ягодами, положил одну на ладонь. Зверёк схватил её обеими лапками и забавно замельтесил крохотными зубами.
– Кушай, кушай… Вот тебе ещё… – Он высыпал на край скамьи содержимое пакета и задумчиво побрёл по безлюдной тропе.
10
День свадьбы выдался хмурым. Накрапывал холодный дождь, дул ветер. Алексей крутанул стартер новенького кайрона, включил «Сплин». Ему нравились последние композиции этой группы. После «Орбита без сахара» Саша Васильев, действительно, очень вырос. Его новая песня «Оркестр» стала бомбой для многих почитателей русского рока и серьёзным ударом по зарождающемуся поколению циников, самые умные из которых организовали на телеканале «Дождь» обсуждение блокады Ленинграда. Главной мыслью дискуссии стал вопрос: не проще ли было сдать город врагу и тем самым избежать многочисленных жертв? Правда, оказалось не ясно, откуда у этих ребят взялась уверенность в альтруизме фашистов, выжигавших напалмом деревни вместе с их жителями, разрушавших до основания города, которые не удавалось взять с первого раза…