Он выдвинул ручку у небольшого чемодана на колёсиках, подкатил его к выходу, и чуть не упал – настолько неожиданно затормозил поезд. «Что это я? – мелькнуло у него в голове. – Вроде не из глубинки…».
Аллея космонавтов встретила чёрным мрамором и искусственным глянцем тюльпанов. Алёша пересёк парк, остановился перед широкой развязкой. Машин не было, поэтому он решил не дожидаться «зелёного человечка», а пошёл по диагонали прямиком к дому.
Дикий визг тормозов вывел Алексея из нирваны. Перед ним стоял чёрный матовый джип с узкими фарами и отливающим неоном лобовым стеклом.
– Извините, – промямлил Алёша и чуть ли не бегом бросился к тротуару.
Машина продолжала стоять. Уже сворачивая за угол, он ещё раз опасливо обернулся – дорога была пуста.
11
– Учитель, ты говорил, что я забуду всё, чему научился здесь. А как же мне ориентироваться на Земле?
– Иногда я буду посылать тебе знаки… Но чаще всё придётся решать самому. Ведь именно эти решения помогут тебе вернуться Домой. Помнишь урок о совести и интуиции?
– Да… А если я ошибусь?
– Человек поднимается именно на ошибках. Ведь только они оставляют в его душе горечь утраты, поражения, стыда… Ну а все восторги, другие чистые удовольствия, испытанные на Земле, – лишь маленькие кусочки лакомства, которыми хозяин награждает питомцев за примерное поведение. Они никого не исправляют. Это – всего лишь еда.
12
Писать важные интервью разрешалось дома, поэтому проснулся Алексей поздно. С удовольствием повалялся в кровати. Не спеша принял душ, сварил кофе. Он уже давно жил в своей, правда ипотечной, квартире, поэтому утренний рацион его составляла дежурная яичница с колбасой, сыр, масло. Мама наведывалась редко – он специально выбрал другой район. С отцом общались в основном по телефону. Да и о чём говорить журналисту с электриком?..
– И как обозвать эту ересь? – Алексей ещё раз пробежал глазами расшифровку аудиозаписи. – «Слава истеблишменту!» – Он нехорошо засмеялся, открыл Word и набрал жирным шрифтом привычную рубрику: «Новое лицо власти».
После обеда позвонил главный, поинтересовался, как прошла командировка.
– Ну, ты давай там, старайся. Люди хорошее бабло платят…
Работа шла плохо. Алексей то и дело представлял «лицо» потенциального жителя столицы, его потный лоб, злые свинячьи глазки… Даже вкус дорогого коньяка казался теперь отвратительным и затхлым. «Дожился, – подумал Алексей. – Из-за какого-то «бабла» протаскивать этого борова к власти, а точнее – к новой, ещё большей кормушке».
– Истеблишмент, бл**ь! – произнёс он тихо и угрожающе. Выделил мышкой почти уже набранный текст интервью и ударил по клавише Del.
Глава 4. Новая жизнь
1
Новое место искать было проще. Единственный минус – всех рекрутёров интересовало, почему Алексей ушёл из такого серьёзного холдинга после нескольких лет успешной работы.
– Не было перспектив для роста, – повторял он дежурную фразу, которую вычитал на одном из сайтов по HR-менеджменту.
Ответ, в основном, устраивал: одни понимающе кивали головами, другие сочувственно улыбались. Не устраивало Алексея. Зарплата, которая оказывалась на порядок ниже, тесный офис, отсутствие настоящих командировок, а то и просто несимпатичная личность главного редактора. Но нужно было на что-то жить, и он впервые нарушил свой принцип – никого ни о чём не просить.
«Издательство приглашает молодого, стрессоустойчивого сотрудника с опытом работы от трёх лет. Работа связана с командировками. Зарплата высокая». Он ещё раз перечитал объявление. И скопировал адрес.
Перезвонили ему быстро. Назначили встречу. Через две недели Алексей уже числился корреспондентом в очень серьёзной организации.
2
– Так как же реинкарнация?.. Может, это – лишь выдумки необразованных землян?
– И далась тебе эта тема! – вспылил наставник, но взял себя в руки и спокойно продолжил. – Хорошо, попробую объяснить. В том виде, в котором её представляет большинство, реинкарнации, действительно, не существует. То есть человек не превращается в кошку, собаку или насекомое. Но он, а точнее – его душа, может попасть в их оболочку и тем самым ограничиться возможностями этих самых созданий. То есть потерять дар речи, способность к определённым действиям… Человек будет понимать, что он, например дикий козел, поэтому при виде охотников обязательно задаст дёру. Но объяснить им, что он такой же парень и сам когда-то любил поохотиться, у него не получится.
– Кстати, я узнал недавно, что все звери понимают, что такое оружие. И от человека с ружьём прячутся гораздо проворней.