Целясь в зверя, вальяжно вышагивающего по крошенному кирпичу со спокойствием и уверенностью победителя, мужчина закусил губу и нажал спусковой крючок.
Ничего не произошло.
Только тварь села на пол и улыбнулась. Широкая пасть, полная острых зубов, осклабилась в кривой, но неимоверно довольной ухмылке, после чего животное сотрясла мелкая дрожь, словно оно смеялось.
И так продолжалось некоторое время. Сталкер целился и пытался нажать курок, а огромная, мохнатая тварь, более напоминающая собаку, сидела на полу и смеялась. Даже больше — ухахатывалась, подняв одну лапу в направлении человека.
— И ты всерьез хочешь меня из этого застрелить? — низкий голос животного дошел до сознания мужчины медленно, словно сквозь вату в мыслях, которые никогда раньше не могли допустить того факта, что твари разговаривают. Сказать, что сталкер был ошеломлен, как минимум, покривить душой. Он был просто ошарашен. Не каждый день встретишь говорящего и при том еще смеющегося зверя. И на автомате он выдавил из себя, еле слышно:
— И чем это мое оружие тебе не нравится? — руки непроизвольно опустили ствол вниз.
— Оно пластиковое, — пожал плечами зверь. Он немного успокоился и теперь просто сидел, внимательно рассматривая находящегося в ступоре сталкера желтыми глазами. При ближайшем рассмотрении животное оказалось не таким уж и страшным, а отсутствие с его стороны агрессии делало его и вовсе не опасным.
— Как? — неуверенно протянул боец, осматривая свой автомат. Он ощупывал знакомое издавна оружие и ничего не мог понять. Как такое вообще возможно? И ведь действительно пластиковое, поэтому не стреляет. Но почему? Что вообще здесь происходит?
— Как и ты, как и я, как и всё вокруг. — ответил зверь. Он слегка наклонил лохматую голову вправо и, увидев, что сталкера зашатало, спешно добавил: — Ты только это… В обморок не падай!
— Не буду… — так же спешно согласился мужчина. — А присесть можно?
— Валяй!
Насколько быстро может рухнуть привычный мир? Для кого-то пройдут годы, месяцы, может целая жизнь. А для сталкера, который ничего не помнил и осознал себя у входа в станцию метро, на это ушло чуть больше часа. Он схватился за противогаз, пытаясь стащить его, так как воздуха не хватало, но не получилось. Оказывается, действительно — пластиковый. И он, и тварь, и мир вокруг. Теперь он не сомневался, что и стены этого здания окажутся ненастоящими. Он завыл. Его голос, сначала тихий, начал набирать обороты…
— Ты что! — зверь обеспокоенно подскочил к убитому горем бойцу и потряс его. — Тихо! Тихо. Нельзя нам.
— Чего нам нельзя? — удивление, вызванное высказыванием большой белой собаки, чуть успокоило мужчину, но вызвало новую волну любопытства.
— Нельзя им показывать, что мы знаем.
— Кому им? Тем, кто за стеклом?
— Да. Я вижу, ты тоже уже догадался, — пес довольно ухмыльнулся.
— А почему нельзя?
— Как только они узнают, что мы понимаем, тут же идет снег, и снова… Мы вновь теряем память.
— Но так нельзя! — возмутился сталкер. — Я сейчас пойду и…
— И что ты сделаешь? — зверь опять заржал. Ехидненько так. — Начнешь стрелять в небеса из своего пластикового автомата?
— Я… Я… — не зная, что на это ответить, мужчина вновь сник. — Но, что же делать?
— Успокойся для начала, — проговорило животное. Его лапа лежащая на плече сталкера действовала, как бальзам на душу. Все-таки он не один в этом проклятом пластиковом мире. Этот странный, говорящий пес-мутант с ним, и он не собирается на него нападать. Это уже хорошо. Может подружиться с ним? Глядишь, не так скучно будет время проводить.
— А что ты можешь сделать? — Пес присел рядом и неожиданно тихо запел, дико фальшивя и не дотягивая гласные:
— Слушай, — встрепенулся сталкер. — А может разбить это самое стекло?
— Ну во-первых, это вряд ли, — с умным видом заметил зверь. — Оно слишком толстое. А во-вторых, зачем?
— Как зачем? А свобода? Неужели ты хочешь сидеть в этой ловушке всю жизнь?
— А ты знаешь, что там? — пес махнул рукой в сторону стекла. Мужчина покачал головой. — Нет? Вот и я тоже. А вдруг мы были созданы для этого мира? Ведь, как и он, мы с тобой пластиковые. И наши создатели хотят, чтобы мы занимались своим делом.