— Идём, стажёр! У нас много дел.
Николай хмыкнул, ссутулился и сразу стал похож на карлика. Алина заставила себя не думать о внешности напарника. Какой есть, с таким и надо работать. Они ретиво направились в сторону пивного ларька. Алина думала, что настоящий уголовный розыск — это война. Фронт. А как было на настоящем фронте? Ведь не все там переносили друг друга, кто-то кого-то раздражал. Наверное, и любимый мужчина способен вызвать раздражение? Нет, такого не может быть. Никогда. Алина прикрыла глаза и представила, что когда-нибудь Дима Воронцов будет ей неприятен. Нет-нет, невозможно. Алина уже неизвестно в который раз тяжко вздохнула и вдруг отпрыгнула в сторону; Николай упал на колени перед ней и что-то разглядывал. Словно пёс в ноги бросился. Нет, это не бродячая собака, это психованный стажёр. Алина остановилась.
— Ты чего? — спросила она, инстинктивно перебирая ногами, как стреноженная лошадь.
— Смотрю вот, — буркнул снизу Николай, — смотрю, что ты сотворила с собой. Пойдём в отдел, ты сегодня не работник!
Алина сжала губы. Дождалась. Стажёр устроил сцену на улице. Хорошо, хоть публики нет рядом. А то бы посмотрели спектакль с дивным названием «Жизнь».
— А ну-ка поднимайся! Чего уселся? Пошли работать!
Она понимала, что перегибает палку. Нельзя так с мужчиной. Они ласку любят.
— Алина Юрьевна! Идёмте в отдел. Иначе я дежурному позвоню.
В его голосе зазвенел металл. Этот позвонит. И дежурному отдела, и дежурному управления. У него не заржавеет. Кузина решила сменить тактику поведения:
— Коля! У меня всё в порядке. И ноги, и душа, и мысли! Не надо никому звонить. Я прошу тебя!
Николай легко вспрыгнул, как заяц, и засеменил рядом с Алиной.
— Я знаю, что дежурный считает, будто я занимаю чужое место. И Батанов так считает. И Дима Воронцов. Я уж не говорю об остальных, — она взмахнула рукой и очертила круг, видимо, означавший, насколько большой процент коллег считают Алину пустым придатком системе.
Николай послушно кивал в такт словам: мол, верно, все именно так и думают, так и полагают.
— А я решила, — продолжала Алина, — пусть они себе думают, что хотят и как хотят, а я должна делать своё дело. Правда на моей стороне. Верно, Николай? Правильно я мыслю?
— Правильно-то правильно, — растерялся стажёр, — только ты в этой обуви — не боец. Не надо было на работу новые туфли надевать.
— Не надо было, — горестно призналась Алина. — Только это не туфли, а ботильоны. Но дело сделано. Впредь буду умнее. А теперь куда деваться? Надо патрулировать!
— Надо, Алина Юрьевна, надо.
И они пошли рядом, на равных, как брат с сестрой. И было в их шествии что-то печальное и смешное одновременно: высокая Алина и маленький Пьеро. Коломенская верста и обрубок. Алина подумала, что Николай тоже осознаёт смехотворность ситуации, но, поглядев на него, поняла, что ничего подобного. Он ощущает себя царём природы, а вот в ней, несмотря на высокий рост, видит всего лишь жалкую пигалицу, не внушающую доверия. Николай хотел бы от неё избавиться, но не знает, как это сделать. Алина громко рассмеялась.
В отделе вовсю кипела работа. Туда-сюда сновали помощники дежурного, постовые приводили задержанных, кого-то досматривали, с кем-то разговаривали. В дежурной части не протолкнуться. По лестнице спускались и поднимались одновременно. Гремели наручники, в конце коридора звучала лёгкая музыка.
— Димыч, с задержанными будешь разговаривать? По грабежам задержали. В дежурке не продыхнуть. Тьма народу. — Это заглянул помощник дежурного.
— А-а, тащи сюда! Где взяли?
Дима Воронцов развивал скоропись, делая записи в спецблокноте. Шариковая ручка размашисто расчёркивала страницы: в отдельной графе значились фамилии, далее следовали графы с адресами регистрации и судимостями.
— У помойки. Рылись в баках, — бросил дежурный и, открыв дверь, крикнул:
— Прошу пожаловать к столу, вас устали ждать!
— С чего это ты такой вежливый? — удивился Воронцов.
— А задолбали, — ухмыльнулся помощник. — То приведи, то отпусти. Запутался я с вами. Не знаешь, кому чего надо. Ну, я пошёл?
— Свободен, — кивнул Воронцов и весело обратился к задержанным: — Добрый вечер!
— Какой вечер, командир? Ночь к концу подходит. Отпустил бы нас, что ли?
Двое мужчин не самой элегантной наружности разом дыхнули на Воронцова. Повеяло застарелым перегаром и ещё чем-то отвратительным, о чём не принято распространяться в цивилизованном обществе. Один был в тапках на босу ногу. Кривые ногти, покрытые грибковыми спорами, устрашающе торчали из резиновых прорезей, угрожая поразить личный состав отдела в самое рабочее место. Чистоплотный Воронцов инстинктивно сжался. Этого ещё не хватало. Дима боялся грибковых заболеваний. Краем глаза взглянул на ногти на руках. То же самое. Тот самый грибок. В мусорных баках рылись. Несёт от них, как от трупа месячной давности в сильной степени гнилостного разложения. Воронцов едва заметно поморщился, но задержанные мигом уловили брезгливую мину.