Погода не торопилась меняться и мы в грезах о грядущем пиршестве отмахали вдоль озера довольно приличное расстояние, пока не уткнулись в вытекающий из него ручей. Весело журча, поток рвался из застойной глубины на волю и увлеченно разрезал сосновый бор замысловатыми извилинами.
Форсировать вброд почти три жидких метра нам с Сашкой не показалось разумным и мы потопали по сухому правому берегу ручья. Примерно через два километра течение заметно подустало, ручей расширился и превратился в речушку с неровными, глиняными берегами терракотового цвета в обрамлении изумрудных лопухов кувшинок.
Вековая сосновая роща закончилась кустами ивняка. Продравшись сквозь дурную поросль, мы оказались за заливном лугу с сочной травой повыше пупка. Рок выкурил сигарету и попер вперед, ледоколом раздвигая колыхаемую ветром зелень и первым обнаружил пристающую к речке дорогу.
Наконец-то! Две заросшие пыреем песчаные колеи указывали на то, что этим путем, хоть и не часто, но пользуются. Колеи узкие и неглубокие. Грузовик тут не пройдет, да и "Жигули"вряд ли. Мотоцикл с коляской, либо телега. Моста через водную преграду не видно, но бережок в этом месте утоптан и следы давнишнего костра присутствуют. Значит приезжают сюда порыбачить или шашлык пожарить. Деревенские, дачники или городские - не важно. Нам важно жилище человеческое найти с работающим телефоном.
Жилище мы скоро нашли и не одно. Не пройдя и получаса по дороге, в открывшейся перспективе скошенных полей и редколесья узрели мы с Сашкой селение, раскинувшееся вдалеке на небольшом взгорке. Дорога вела к селению, но сначала делала изгиб, привиливая к отдельному, огороженному низким ивовым плетнем участку с тремя замшелыми крышами небольших строений. Одна из избушек стояла особняком на отдалении, возле сложенных невысоким штабелем березовых бревен и большой кучей угля. Вторая сильно напоминала обычный сарай, а вот третья с окошком на фронтоне показалась жилой и вовсе не из за окна, а исходя из факта присутствия на приступке перед входом неподвижной человеческой фигуры.
- Пойдем, пообщаемся с хуторянином, - предложил я Сашке. Соваться в деревню очертя голову чревато, сначала прощупаем что за населенный пункт и что нас там ожидает.
Мы прошли между столбиками поддерживающими плетеные секции без намека на ворота. Про себя я отметил, что когда у хозяина распахнуты двери, значит он либо шибко гостеприимный, либо никого не боится. Человек двинулся нам навстречу. Фигура у него крепкая, руки жилистые, голова плешивая, с островками жидких волосенок, бородка такая же жидкая. За пять десятков годиков дяде. Одет в свободные штаны и темную рубаху с выцветшими пятнами у подмышек, широкая талия стянута витым пояском.
Остановился в трех метрах от нас. Мы тоже встали.
Ощутимо несло давнишней гарью. Так пахнут недогоревшие, остывшие головешки из костра, так пахнет на пожарище.
- Здорово, отец! - начал я, оскалив бивни в обезоруживающей улыбке. - У тебя телефон в хате есть? Нам срочно домой нужно телефонировать, я заплачу. Вот, сотка баксов, хватит тебе?
Дед равнодушно мазнул взглядом деньги и не шелохнулся. Он уже успел оглядеть нас с головы до ног цепким взглядом сыщика, моментально срисовал толстые цепочки на наших с Роком толстых шеях.
- Здрав будь, Дивей. Говорят, убили тебя, - сказал он, пристально глядя на Сашку.
- Убили, но не до конца, - нашелся Рок и сделал морду кирпичом, усиленно соображая куда клонит этот тип.
- Голову тебе топором просадили и в воду ты упал. Врут, значит?
- Скорее всего...
Рок неуверенно покосился на меня.
- И Головач врет?- тут пенсионер как-то странно посмотрел на Рока и натянуто улыбнулся.
- А ты не верь словам, пока сам не убедишься, - дал я бесплатный, но очень полезный совет.
После непродолжительного раздумья дед кивнул и сменил тему.
- Диковинный у вас наряд. Заморский?
- Ага, Турция! - брякнул Рок.
- С насада боярского, небось?
- С него самого, - не стал отрицать я, хотя понятия не имел о чем буровит плешивая голова. - Сбирлять соберешь чего нибудь, папаша? Мы б перекусили, раз у тебя телефона нема. Голодные как черти.
Я снова вытащил магическую зеленую бумажку с рожей заморского президента, но и на этот раз хозяин дома не обратил на нее никакого внимания, будто я ему кусок гудрона показал.
- Наскоро у меня только квас и лепешки.
- Ты как откликаешься, дядя? - вкрадчиво осведомился вмиг повеселевший Сашка.
- Лузд я. Коваль здешний. Неужто запамятовал?
- Лузд? Никогда не слышал, - для приличия сделав вид, что вспоминает, ответил Рок. - Тащи свои лепешки, Лузд, и квас не забудь.